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随着美军的逼近，被困在城内的日军，陷入了彻底的绝望和疯狂。他们无法阻挡美军的钢铁洪流，于是，便将自己满腔的怒火和挫败感，全部倾泻在了那些手无寸铁的、无辜的菲律宾平民身上。在他们眼中，这些亲美的菲律宾民众，与游击队员无异，都是敌人。
接下来的整整一个月，日本发动了骇人听闻、丧心病狂的暴行。这并非零星的、失控的暴力事件，而是一场有计划、有组织、大规模的系统性屠杀。
根据战后对山下奉文审判的法庭证词，和无数幸存者的口述，日军的残暴行径，罄竹难书：
系统的性暴力与杀戮：妇女遭到大规模的、轮番的强奸，然后被肢解和杀害。孩子们被抓住双腿，头被活生生地砸向墙壁；婴儿被残忍地抛向空中，然后被下面的士兵用刺刀接住。
德拉萨大学惨案：在德拉萨大学的教堂里，16名欧罗巴籍的基督学校修士，和在此避难的数十个菲律宾家庭，包括大量的妇女和儿童，被日军用刺刀，一个一个地，残忍地杀害。一名侥幸逃生的修士，后来在法庭上，描述了这地狱般的一幕。
纵火与围困：日军将平民，特别是老人和妇女，赶进建筑物，然后封锁所有的门窗，向里面投掷手榴弹，并纵火焚烧。对于那些躲在防空洞里的人，他们则直接往洞里灌水，或者扔炸药。
人体盾牌：在激烈的巷战中，日军频繁地将平民，特别是妇女和儿童，当作人肉盾牌，推在自己身前，以阻挡美军的进攻。
这场持续了整整一个月的、地狱般的屠杀，最终夺走了大约10万名菲律宾平民的生命。
这是指挥系统彻底崩溃，和一种将死亡置于投降之上、视平民为草芥的军事文化，共同作用的恶果。山下奉文的战略指挥失灵，为岩渊三次的战术狂热，提供了表演的舞台。而最终的代价，由马尼拉无辜的市民，用他们的生命来支付。
麦克阿瑟深爱着马尼拉这座城市。最初，他曾下令，严格禁止对城市进行空袭和大规模炮击，他希望能够保全这座美丽的历史名城。
然而，面对日军在那些坚固的、石头建造的政府大楼和教堂里进行的、狂热到极点的抵抗，以及为了优先保护自己士兵的生命，麦克阿瑟最终别无选择，只能痛苦地授权，大规模使用炮兵。
马尼拉的解放过程，充满了悲剧性的讽刺。美军的战术，变成了一个残酷的、毁灭性的循环：步兵在巷战中，被日军隐藏在建筑物里的机枪火力点所压制；步兵随即通过无线电，呼叫炮火支援；美军的重炮，将整个街区，连同里面的日军和平民，一同夷为平地；步兵随后在废墟中前进，直到遇到下一个火力点，然后再次呼叫炮火……
这场所谓的“解放之战”，同时也是一场彻底的“毁灭之战”。
正如美军的官方战史后来冷酷地写道的那样：“美国人的生命，理所当然地，比历史地标要宝贵得多。”
战斗的最高潮，也是最惨烈的一幕，发生在对那座古老的、西班牙殖民时期建立的王城——市中市的进攻中。美军的炮火，将这座拥有数百年历史、遍布古老教堂和精美殖民时期建筑的、菲律宾的文化心脏，变成了一片瓦砾。
到3月3日，马尼拉被宣布“解放”。但它，已经是一座鬼城。空气中弥漫着尸体腐烂的恶臭，幸存者们如同幽灵一般，从废墟中走出，面对的是一个他们完全不认识的、满目疮痍的世界。
当马尼拉在烈火中燃烧时，一场同样残酷、但却鲜为人知的战斗，正在吕宋岛北部的崇山峻岭之中，激烈地进行着。
在这里，山下奉文将军，终于得以实施他最初的、也是最正确的防御计划。克鲁格将军的第六集团军发现，自己陷入了一场缓慢、沉闷、且代价高昂的消耗战。在地形恶劣、气候湿热的丛林和山地中，与那些构筑了坚固工事的日军，进行着一场又一场的拉锯战。
对于山下麾下的普通士兵而言，这场战斗，是一场漫长的、看不到尽头的折磨。根据战后发现的日军日记和士兵的回忆录，被美军彻底切断了补给线的日军部队，在无尽的饥饿和疾病中，缓缓地走向死亡。
陆军卫生兵滨边政雄，在他的手记中，详细描述了在持续的空袭、菲律宾游击队的伏击，以及疟疾、痢疾和饥饿的多重折磨下，撤退时的地狱般景象。士兵们靠吃野草、树皮、甚至是战友的尸体来维持生命。他们的抵抗是绝望的，因为他们知道，自己无路可逃。
这场艰苦卓绝的山地战役，一直持续到1945年8月，日本最终宣布投降。当山下奉文走出山区，向美军投降时，他的身边，仍然有数万名建制完整的部队。这恰恰证明了，他最初的防御战略，是何其的坚韧与有效。如果他当初能够将全部的兵力，都集中于此，那么美军为拿下整个吕宋岛，所付出的代价，将是不可估量的。
与此同时，在菲律宾的南部诸岛，一场截然不同的战争，正在上演。
由充满攻击性和创新精神的罗伯特·艾克尔伯格中将指挥的第八集团军，负责解放维萨亚斯群岛和棉兰老岛等南部地区。
与克鲁格将军在吕宋那场稳扎稳打、步步为营的“大陆式”战争不同，艾克尔伯格的战役，以一系列快速、灵活、出其不意的两栖登陆为主要特点。在短短几个月内，他总共指挥执行了52次规模不等的“d日”登陆行动。他的战术，强调速度、突然性，以及与海、空军的密切协同。
而这场战役能够成功的、最关键的一个因素，是与菲律宾本地游击队的紧密合作。
在南部诸岛，由温德尔·费蒂格上校等美国军官领导的菲律宾游击队，不再是辅助力量，而是美军平等的、高效的战斗伙伴。在美军登陆之前，他们就已经控制了广阔的内陆地区，并为美军提供了大量、准确、至关重要的情报。他们有效地牵制和孤立了日军的各个据点，使得美军的登陆，往往能事半功倍。
艾克尔伯格的成功，既归功于他本人的军事才能，也归功于他善于利用这种联盟的力量。南部的这场战役，堪称是联合作战和特种作战的典范。它所强调的情报、与本土力量合作，以及快速机动的战术理念，甚至预示了未来战争的形态。
战争结束后，山下奉文被送上了由美国主导的军事法庭。
对他的指控，并非是他亲自下令实施了暴行，而是他“非法地漠视，并未能履行其作为指挥官，控制其麾下部队行为的职责”。
这场审判，从一开始就充满了争议。控方认为，马尼拉大屠杀的范围如此之广、持续时间如此之长，山下奉文不可能完全不知情。因此，他负有不可推卸的“指挥官责任”。而辩方则坚称，美军的快速推进，已经彻底摧毁了日军的通讯系统，使得被困在山中的山下，与外界完全隔绝。他根本无法有效地指挥和控制自己的部队，尤其是那些在马尼拉公然抗命的海军部队。
最终，法庭判处山下奉文死刑。并由此，在国际法上，确立了一个影响深远的法律原则——“山下标准”：即，一名指挥官，需要为其下属的战争罪行负责，即使他没有下达命令，甚至可能并不知情。
这一判决至今仍备受争议。美国最高法院的两位大法官，在当时的反对意见中，就称此次审判是“司法的误判”和“一场披着法律外衣的复仇操演”，这凸显了此案在法律和道德上的极端复杂性。
菲律宾战役的代价，是惊人的：超过20万日军在战斗中死亡（其中绝大部分，是死于饥饿和疾病）；仅在吕宋岛，就有超过1万名美军士兵阵亡；以及大约15万菲律宾平民，在这场“解放”中丧生。
历史学家们，至今仍在为此辩论不休。毫无疑问，这场战役，成功地将菲律宾人民从日本的残暴统治下解放了出来，并彻底切断了日本南下的海上生命线。然而，许多人，特别是海军的历史学家们，仍然认为，如果当初采取海军所主张的、绕过吕宋、封锁群岛，并直接进攻福尔摩沙或冲绳的战略，或许能以更小的代价，实现相同的战略目标。
在我看来，从纯粹军事角度来看，为了快速打败日本而选择解放菲律宾，绝非一个最优策略。
这场战役投入巨大、周期冗长，反而给了日军充足的时间强化硫磺岛与冲绳岛的防御体系，延长了整个太平洋战争的进程。
但从政治角度来看，解放菲律宾却具有无法替代的重要意义。
正如麦克阿瑟在莱特沙滩上那句响彻世界的宣言：“我回来了。” 这不仅是个人荣耀的兑现，更是美国对盟友、对世界发出的强烈信号——“我们不是英国，我们不会轻易抛弃自己的小弟。”
别忘了，美国的战略，它的目标远不止打败日本那么简单。
它要做的，是在战争结束后，取代那个摇摇欲坠的老帝国——大英帝国，建立一个由美利坚主导的新世界秩序。而在这幅未来的世界蓝图中，菲律宾，在美国的眼里，是那座照亮亚洲、照亮世界的“自由灯塔”——它不仅是地缘战略中的跳板，更是美国政治理想的象征物。
而战后的菲律宾一直到今天战略都在死死依靠美国，原因就是这次解放菲律宾战役。而与此同时，用不同的方式，纪念着这场战争。
在莱特岛的帕洛市，麦克阿瑟登陆纪念国家公园里，一组比真人还大的、巨大的铜像，定格了将军和他的幕僚们，涉水登陆的那个英雄瞬间。它象征着解放、承诺的实现，以及美菲之间特殊的友谊。这里，是菲律-宾民族自豪感的重要体现，也是一个着名的旅游景点。
而在马尼拉，美国阵亡将士纪念公墓，则呈现出另一番景象。在这片广阔、宁静、修剪得整整齐齐的土地上，整齐地排列着超过17,000座洁白的、大理石的十字架。它们无声地，诉说着美国为这场胜利，所付出的巨大牺牲。
然而，有些记忆，却被有意无意地遗忘了。对于那在马尼拉大屠杀中，惨死的10万名菲律宾平民，虽然有像“马尼拉记忆1945基金会”这样的民间组织，为他们建立了纪念碑，但在全球的二战叙事中，这段惨痛的历史，已基本上被淡忘。
历史的叙事，往往偏爱英雄主义的远征和胜利的凯歌，而战争中那些更复杂、更痛苦、更不光彩的真相，却很容易被掩盖。最终，这场所谓的“菲律宾的胜利”，将永远被那座被解放了的、却已然成为一片废墟的马尼拉的幽灵，所深深地萦绕。
就在菲律宾战役尚未结束之时，美军高层已经迫不及待地开始商讨下一个战略目标。
当然，这事少不了麦克阿瑟与尼米兹这哥俩又吵一架。
麦克阿瑟还是陆路为基础，去解放更多被日本侵占的国家。
而尼米兹则坚持，目标应该是硫磺岛和琉球，拿下琉球群岛，直接为进攻日本本土铺路——这是个更短、更直接、更致命的跳板。
最终，这次拍板的依旧是罗斯福。他权衡再三，选择了支持海军方案——既是出于战略现实，也多少是为了搞搞陆海军之间的“政治平衡”。
毕竟，打一个菲律宾就伤亡数万，真要登陆中国大陆，跟日本人在岭南、华东再死磕，那得死多少人？
于是，硫磺岛，这个在地图上几乎看不见的小火山岛，就成了美国下一个目标。
可美军怎么也没想到，这座弹丸小岛，竟将成为整个太平洋战争中唯一一场美军伤亡超过日军的战役。
而这，才只是开始。
那么，美军将如何攻打硫磺岛？
他们又会在这座灰白色的火山岩岛上，遭遇怎样的地狱考验？下回再说。
