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当登陆艇的舱门“哐当”一声打开时，士兵们迎头撞上的，是由德军MG42机枪（被盟军士兵称为“希特勒的电锯”）、迫击炮和火炮组成的、一堵密不透风的火墙。海滩，很快就被士兵的尸体、猩红的鲜血和燃烧的装备所覆盖。第一波攻击部队，伤亡惨重。在最初的几个小时里，指挥系统彻底崩溃，部队被打散，幸存者们被死死地压制在海滩的砾石滩后面，动弹不得。
远在旗舰“奥古斯塔”号巡洋舰上的美国第一集团军司令，奥马尔·布莱德利将军，正经历着他军事生涯中最黑暗的时刻。从奥马哈海滩传来的报告，一份比一份令人绝望。面对眼前的“不可逆转的灾难”，布莱德利一度严肃地考虑了一个无法想象的选项：下令从奥马哈海滩撤退，将后续部队，转向犹他海滩或者英军的海滩。
然而，在绝望的边缘，他选择向海军求助。这一决定，最终拯救了奥马哈。海军的驱逐舰舰长们，在卡尔顿·布莱恩特少将那“冲上去，伙计们！他们在海滩上把我们的人打惨了，我们不能再容忍了！”的怒吼命令下，冒着触雷和搁浅的巨大危险，将驱逐舰开到了离海岸线近到几乎要搁浅的距离，用舰上的5英寸主炮，对悬崖上的德军碉堡，进行近乎抵近射击的、毁灭性的猛轰。
中午时分，第二梯队提前登陆。在海军炮火的掩护下，一些下级军官和士兵，自发地组织起小分队，冒着枪林弹雨，开始艰难地攀登悬崖。他们终于在德军的防线上，打开了几个缺口。德军的防御，开始崩溃。
当天，美军在奥马哈海滩，付出了约2400人的惨重伤亡，是五个海滩中，最高的。战斗结束后，第五军军长伦纳德·杰罗少将，上岸后向布莱德利发出的电报，言简意赅地总结了海军的贡献：“感谢上帝缔造了美国海军。”
黄金海滩（英军）：由英军第50步兵师负责攻击。这里的登陆，相对顺利。这很大程度上，要得益于一系列被称为“霍巴特的滑稽战车”的特种装甲车辆的有效运用。特别是其中一种用于扫雷的“螃蟹”连枷坦克，它的车头装着一个巨大的、旋转的、挂满铁链的滚筒，像一台巨大的割草机，在前面为后续部队，硬生生地开辟出了一条安全通道。英军的水陆两栖坦克，也被登陆舰直接送上了海滩，避免了在奥马哈发生的悲剧。英军在黄金海滩的伤亡，约为400人。
朱诺海滩（加军）：由加拿大第3步兵师负责的朱诺海滩，登陆过程异常艰难。恶劣的海况和被涨潮的潮水淹没的水下障碍物，导致大量的登陆艇被毁。加拿大人在初期的伤亡率，仅次于奥马哈海滩。然而，这些来自枫叶之国的士兵们，在突破了德军的第一道防线后，展现出了强大的战斗意志，向内陆猛烈推进。他们在D日当天推进的深度，超过了任何其他盟军部队。当天登陆的名加拿大官兵中，伤亡人数约为1200人。
宝剑海滩（英军）：作为最东侧的登陆点，英军第3步兵师的任务，是向内陆推进，与第6空降师会合，并夺取关键的战略目标——卡昂市。登陆初期，进展顺利。他们很快击溃了滩头的德军轻装步兵，并于午后，与“飞马桥”的空降兵们胜利会师。然而，当他们向卡昂推进时，却一头撞上了一堵铁墙——德军第21装甲师的反击。这是D日当天，德军唯一一次有组织的、成规模的装甲反击。这次反击，虽然最终被盟军的空中力量和反坦克炮击退，但它成功地阻止了英军在D日当天拿下卡昂的企图。而这个失败，将对整个诺曼底战役的后续进程，产生深远而又血腥的影响。当天登陆的名英军中，伤亡人数为630人。
当1944年6月6日的夜幕，再次降临时，盟军已经成功地，将接近16万名士兵，送上了法国的土地。他们以超过1万人的伤亡（其中4414人确认阵亡）为代价，在大西洋壁垒上，撕开了五个缺口。
然而，战果，远未达到计划中的预期。五个滩头阵地，仍然是相互孤立的，并未连成一片。最重要的D日目标——卡昂、巴约、圣洛等关键城市，无一被攻克。盟军所建立的，仅仅是一个狭窄、脆弱，且不连贯的沿海走廊。
现在，一切都取决于，谁能更快地，将更多的部队，投入到这场决定性的战斗中。
就在盟军士兵们，在诺曼底的海滩上，用鲜血和生命，为自由铺路的同时，在德军的最高指挥层，却上演着一出充满了混乱、拖延和荒诞的戏剧。
凌晨1点刚过，西线总司令，格尔德·冯·伦德施泰特元帅在巴黎的参谋部，就接到了关于盟军在卡昂运河与奥恩河之间空降的报告。紧接着，更多的、杂乱无章的空降报告，从西边的科唐坦半岛传来。
但这位老元帅，作为一位经验丰富但思想保守的普鲁士军人，他的第一反应，是怀疑。他一直坚信，盟军的主攻方向，必然是加莱。他认为，诺曼底的这些空降，很可能只是一次大规模的佯攻，随着战局的发展，他也感觉到不对劲，于是赶紧向希特勒汇报，请求派出预备役装甲师。
而此时，那个最应该做出判断的人，“沙漠之狐”隆美元帅，却不在指挥部。他是出了名的“宠妻狂魔”，因为前几天英吉利海峡的天气一直非常恶劣，他判断盟军近期不可能发动登陆。于是，他便请了假，驱车返回德国，准备在6月6日这天，为自己的妻子露西，庆祝50岁的生日。
当他在德国的家中，接到诺曼底登陆的消息时，他先是愣了几秒钟，随即陷入了焦虑。尽管他在战前，也一直认为盟军会在加莱登陆（可见英国人的欺骗工作做得有多好），但作为一个顶级的战地指挥官，他立刻意识到了问题的严重性。他立刻跳上汽车，命令司机以最快的速度，返回法国的指挥部。但600多公里的路程，即便是在不限速的德国高速公路上飞驰，等他赶到时，也已经是快傍晚了。
现在，所有的希望，都寄托在了最高统帅部，寄托在了元首希特勒身上。
当时，在法国沿线，德军有四个强大的装甲师，作为战略预备队。他们是德军反击的铁锤。但根据希特勒的命令，没有他本人的亲自授权，任何人都不得调动他们一兵一卒。
那么，在D日清晨这最关键的几个小时里，希特勒在干嘛呢？
他在睡觉。
希特勒这个人的作息，与常人完全相反。他习惯在深夜工作，直到凌晨三四点才入睡，然后一直睡到第二天中午甚至下午。每天凌晨四点到下午两点，是元首雷打不动的“休眠期”。在这十个小时里，他位于东普鲁士“狼穴”大本营的走廊里，要保持绝对的安静。副官们走路，要轻到几乎听不见鞋底摩擦地毯的声音。
哪怕前线的电报，像雪片一样送来噩耗，哪怕东线的防线正在崩溃，要塞正在失守，也只有在最最危急的情况下，副官才敢冒着被元首咆哮的巨大风险，推开那扇厚重的门，轻声呼唤一声：“我的元首。”
而伦德施泰特的报告，在凌晨送达时，显然，还不够“危急”到可以叫醒元首的程度。国防军最高统帅部作战处长，阿尔弗雷德·约德尔上将，也和伦德施泰特一样，觉得这肯定是一次佯攻。于是，他便替希特勒做了主：让大家不要轻举妄动，一切等元首睡醒了再说。
直到快中午11点，希特勒才起床。
根据约德尔、戈培尔、凯特尔等纳粹高层后来的日记以及纽伦堡法庭的庭审记录，与前线将军们的慌乱不同，希特勒在得知盟军在诺曼底登陆后，最初的反应，居然是异常的兴奋和高兴。他对身边的人说：“消息再好不过了！……这就是我们一直等待的时刻。”
他为什么会这么想呢？
第一，他对自己的“大西洋壁垒”，有着一种谜一般的自信。
第二，也就是我们说过的，他被“坚韧行动”骗得死死的，坚信这只是佯攻，盟军的主力，还在英国等着进攻加莱。
第三，他觉得，盟军既然已经上钩了，那正好可以凭借着坚固的防御工事，把他们一举全歼在滩头上。
就这样，希特勒又白白地浪费了几个最能扭转战局的、宝贵的小时。
直到下午2-3点，随着海滩上的战报不断传来，坏消息越来越多，希特勒才从他那兴奋的幻想中，稍微清醒了一点。他不情不愿的，下达了命令：授权西线总司令，动用党卫军第12“希特勒青年团”装甲师和装甲教导师，向卡昂地区的盟军登陆场，发动反击。
然而，这个命令，已经太迟了。
从命令下达，到部队执行，中间又经历了数小时的协调和延迟。更致命的是，盟军此时已经牢牢地掌握了诺曼底上空的制空权。这些强大的德国装甲师，在白天的调动，变得异常困难。他们在前往前线的路上，不断地遭到盟军战斗轰炸机的空袭，行军缓慢，且损失惨重。
那柄本应在第一时间，就砸向盟军滩头阵地的铁锤，在最需要它的时候，被最高统帅的酣睡和犹豫，死死地锁在了工具箱里。而当它终于被拿出来的时候，它所要面对的，已经是一个初步站稳了脚跟的、强大的对手。
D日之后，盟军的首要任务是将五个孤立的滩头阵地连接成一个完整的、稳固的登陆场，并夺取一个能够容纳大型船只的深水港。直到6月12日，经过数日激战，五个海滩才终于连成一片，形成了一条宽约97公里、纵深24公里的连续战线 。而对整个诺曼底行动来说这才刚刚开始！
