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上一回我们说到，随着1943年“黑色五月”的到来，邓尼茨元帅和他的“灰色狼群”，在大西洋上遭遇了雪崩式的惨败。盟军凭借着情报、科技和空中力量的系统性优势，一举击溃了U艇部队，赢得了这场决定战争走向的绞杀与反绞杀之战。
大西洋上的狼群被肃清了，其战略意义，怎么强调都不过分。它意味着，从北美大陆出发的、满载着百万大军和如山物资的运输船队，终于可以相对安全地横渡大西洋，在英国集结。它意味着，那场人类历史上规模最宏大的、即将决定法西斯德国最终命运的登陆作战，其最重要的前提条件，已经达成。
现在，是时候把镜头，对准英吉利海峡对岸，那片被纳粹铁蹄蹂躏了4年多的欧洲大陆了。
说起“霸王”行动，我们就必须先说说它的对手——那道沿着法国、比利时、荷兰、丹麦、挪威海岸线，理论上应该绵延数千公里的超级防线。它的总设计师，阿道夫·希特勒，给它起了一个听起来就霸气十足、坚不可摧的名字：“大西洋壁垒”。
咱们之前讲过，自从德国空军在不列颠空战中折戟沉沙，跨海登陆英国的“海狮计划”破产之后，希特勒就把他全部的赌注，都押在了东线，发动了入侵苏联的“巴巴罗萨行动”。
按照咱们这位元首的设想，苏联不过是个“泥足巨人”，最多三个月，就能将其彻底征服。然后抢占苏联丰厚的资源，在集中精力对付孤悬海外的英国。但事实证明，他严重低估了这头北极熊的抗击打能力。以前那支战无不胜、攻无不克的德军，第一次在莫斯科的冰天雪地里，吃了大瘪。
在一段希特勒唯一流传下来的会议录音中（1942年6月，他会见芬兰元帅曼纳海姆时被偷偷录下），我们能听到，这位元首用一种异常平和、甚至有些无奈的语气，亲口承认，他“完全、彻底地低估了”苏联的战争潜力和军事储备。
东线战场，成了一个无底洞，一个不断吞噬德军兵员和装备的血肉磨坊。这迫使希特勒，不得不重新审视他那条漫长的西线海岸。他必须防着随时可能从背后捅自己一刀的英国人，以及他们背后那个越来越强大的美国。
于是，在1942年3月，希特勒发布了他的第40号元首指令。一项宏伟到近乎疯狂的超级工程，就此诞生——大西洋壁垒。
在纳粹的宣传机器里，这是一道从挪威北角一直延伸到法西边境的、由钢铁与混凝土浇筑的、坚不可摧的万里长城。它是“欧洲堡垒”最坚固的盾牌，旨在将任何胆敢踏上欧洲大陆的盟军部队，碾碎在滩头之上。当时的宣传海报上，描绘着口径骇人的巨型海岸炮、如蜂巢般密不透风的碉堡群，以及严阵以待、目光坚毅的德军士兵，向全世界高调宣告着第三帝国的决心与力量。
然而，在这层由宣传构筑的华丽外衣之下，现实，却是一个充满了妥协、漏洞和黑色幽默的、完全不同的故事。
首先，大西洋壁垒的建设本身，就是一场对德国战争资源的豪赌。它像一头贪婪的巨兽，吞噬了惊人的1700万立方米混凝土和120万吨钢材。这是什么概念？这些宝贵的资源，如果用在东线，足以制造出成千上万辆虎式坦克和斯图卡轰炸机，去应对苏联红军那潮水般的猛烈攻势。可以说，西墙的每一寸加固，都意味着东线的一次削弱。
这项工程的背后，是数十万劳工的血汗。当时的维希法国傀儡政权，被迫征召了约60万名法国工人。他们与来自其他被占领国的劳工一起，在德国臭名昭着的托特组织的严酷监督下，日以继夜地劳作。对当地人而言，这道壁垒不仅是一座军事设施，更是压迫与屈辱的永恒象征。当然，也有一些当地的承包商，从中渔利，与德国人形成了复杂的共生与对立关系。
更致命的是，这道所谓的“壁垒”，实际上充满了巨大的漏洞，强度极不均衡。它不是一条连贯的防线，而更像是一串珍珠项链，有些珍珠很大很亮，但珍珠之间，只有脆弱的线连着。
在那些被德军高层，包括希特勒本人，视为最可能登陆点的关键港口，比如瑟堡、布洛涅，尤其是与英国隔海相望、距离最近的加莱海峡地区，防御工事确实堪称坚固。那里部署了口径超过280毫米的巨型火炮，构筑了层层叠叠的碉堡和反坦克壕，并驻扎了数以万计的重兵。
但在这些重点区域之间，那漫长到令人绝望的海岸线上，防御却异常薄弱。许多地段的工事，直到1944年6月6日盟军登陆的那一天，都远未完工。就连被希特勒寄予厚望、派去加固防线的陆军元帅埃尔温·隆美尔，在1944年初视察完防线后，也给出了一个悲观到极点的评估：在许多关键区域，防线的完工程度，仅仅只有18%。
就在德国人忙于构筑这座庞大而又残缺的堡垒时，一个不为人知的幕后故事，已经为它的最终命运，提前埋下了伏笔。
1942年，一位名叫雷内·杜歇的法国抵抗组织特工，以一个普通油漆工的身份作掩护，成功地潜入到了德军在诺曼底地区的建筑工地。他凭借着过人的胆识和近乎天才的记忆力，居然在几个月的时间里，神不知鬼不觉地，将整套大西洋壁垒的设计蓝图，深深地刻在了自己的脑子里。这份包含了所有主要防御工事、火力点配置、碉堡结构细节的珍贵情报，被他冒着生命危险，通过抵抗组织，交到了远在伦敦的盟军手中。
从那一刻起，这座在宣传中无懈可击的堡垒，在盟军最高统帅部的战略地图上，其所有的强点、弱点、命门和罩门，都已一览无余，再无秘密可言。
最终，大西洋壁垒，陷入了它自己制造的“宣传陷阱”。纳粹政权是如此卖力地鼓吹它的坚不可摧，以至于德国最高统帅部在某种程度上，也开始相信了自己编造的神话，滋生了一种危险的、致命的自满情绪。他们将最精锐的部队和最多的资源，投入到他们认为最重要的加莱地区，却在潜意识里，忽视了那些看似次要的、漫长的海岸线。
这种心理上的依赖，使得当盟军最终从他们意想不到的地方——诺曼底——撕开防线时，其造成的心理冲击，远比物理上的突破，更为致命。
此外，这座堡垒的根基，从一开始就是不稳的。为了弥补在东线战场那恐怖的兵员消耗，驻守在西线的德军部队，成分极其复杂。在总计约95万的兵力中，有相当一部分师团，是由所谓的“东方部队”组成的。
这些士兵，大多是被俘的苏联红军战俘，或是来自东欧各个被占领区的强制征召人员。他们被配发德式的军服，拿着德国的武器，却怀着迥异的心思。他们的训练水平低下，装备也往往是德军淘汰下来的二流货色。更重要的是，他们对纳粹德国，没有一丝一毫的忠诚可言，根本缺乏为希特勒卖命的战斗意志。让他们去守卫一道号称“千年永固”的防线，无异于将沙土，作为万丈高楼的地基。
当真正的考验来临时，这座建立在浮夸的宣传、残酷的强制劳动和不可靠的兵员之上的堡垒，其轰然崩塌，几乎是注定的。
在那些看似坚固的混凝土工事背后，德军西线指挥体系的内部，存在着一道更深、更致命的裂痕。这道裂痕，源于两位德高望重的陆军元帅之间，根本性的战略分歧。
这道裂痕的一边，是西线总司令伦德施泰特元帅。
另一边，是B集团军群司令隆美尔元帅。
他们的争论，不仅仅是战术层面的不同见解，更反映了两种截然不同的战争哲学。而这种在最高层无法调和的矛盾，最终导致了德军在诺曼底的防御体系，陷入了灾难性的瘫痪。
先说伦德施泰特。这是一位典型的、旧派的普鲁士传统军事贵族，一辈子都在军中打滚，身经百战，思想深邃，但也略显保守。他抽着雪茄，看着地图，对希特勒那个劳民伤财的“大西洋壁垒”，打心眼儿里就瞧不上。在他看来，这玩意儿充其量，就是一场大规模的“虚张声势”。
这位老元帅，信奉的是战争的艺术在于“机动作战”。他坚信，正确的打法，应该是诱敌深入。放任盟军在海滩上，付出惨重的代价，建立一个初步的、不稳固的立足点。然后，在远离盟军海军舰炮那恐怖的有效射程之外，德军集结强大的、机动的装甲预备队，像一把铁锤一样，发动一次雷霆万钧的决定性反击，将那些立足未稳的盟军，一举砸回海里去。
这是一种经典的、以空间换取时间的纵深防御策略，也是德国陆军自古以来就引以为傲的“运动战”思想的体现。
然而，隆美尔，这位以在北非沙漠中，指挥装甲部队神出鬼没而闻名于世的“沙漠之狐”，却从他在非洲的惨痛失败中，得出了一个完全相反的、血的教训。
他亲身体会过，在盟军掌握了绝对的制空权之后，任何大规模的地面机动，都无异于自杀。他太清楚了，一旦盟军的飞机，像一群愤怒的黄蜂一样，布满了天空，德军的坦克部队，甚至都无法在白天，从集结地开到前线，就会被那些呼啸而下的战斗轰炸机，像敲罐头一样，一辆一辆地摧毁在路上。
因此，隆美尔固执地认为，决战，必须在海滩上打响！而且，必须在登陆的最初24小时内，就分出胜负！他有一句名言：“对盟军来说，登陆的第一天将是最长的一天，对我们来说，也是。”
他主张，应该将宝贵的装甲师，尽可能地靠前部署，就隐藏在海岸线后方几公里的地方。以便在盟军登陆的第一时间，就立刻发起反击，趁着他们最混乱、最脆弱的时刻，将他们消灭在水际滩头，根本不给他们建立滩头阵地的机会。
为了实现这个目标，隆美尔一上任，就发了疯一样地，开始加强沿岸的防御。他下令布设了数百万枚地雷，在海滩上插满了成千上万根被称为“隆美尔芦笋”的、尖端绑着炸药的反滑翔机木桩，试图将整个海岸线，变成一个不留活口的死亡陷阱。
这场元帅间的争论，很快就从西线司令部，吵到了柏林的最高统帅部。然而，希特勒的介入，非但没有解决问题，反而使情况变得一团糟。
希特勒这个人的统治权术，一向是“分而治之”。他乐于见到自己的下属之间相互制衡，这样，最终的决定权，才能牢牢地掌握在他自己手里。他既不完全采纳伦德施泰特的纵深防御方案，也不完全支持隆美尔的滩头决战理论，而是采取了一个灾难性的“折中”方案。
他同意，将一部分装甲师的指挥权，下放给隆美尔的B集团军群，算是安抚一下这位在前线苦干的前线将领。但同时，他又将最精锐的几个装甲师，包括战斗力最强的党卫军第一装甲军，划归自己直接控制的“最高统帅部预备队”。并且规定，没有他本人的亲自命令，任何人都不得调动这些部队一兵一卒！
