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雪白的廊道是一条无限绵延的路途，狭长地蜿蜒着，在消毒水的气息里不知向何方伸展。
碧凝伸手指了指那只半旧的衣箱，缓缓开口：“若是没有什么特别的就交给我吧，兰双的后事由姚家料理，她过去最宝贝这些衣裳了。”
“这个自然。”一个警卫将手中提箱递过去，却有些支吾，“我们查验过了，除了衣裳只有为数不多的银钱，那钱……已经充公了。”
碧凝接过衣箱，瞬然感到有一股力量向下沉。警备厅下面的人办事向来不跑空趟儿，碧凝早有耳闻，于是默认。
吕雁筠与乔望骐坐的另一辆车子，待至慈安医院时一切已然尘埃落定。警备厅的人自然知道这起案件无论如何也不能界定为意外，只说会备下案来，待证据收集充分后再作处理。至于此后会否因苦于没有证据而不了了之，便非人力可以企及。
吕雁筠踩着细跟皮鞋，碎响的跫音渐次而近，她走得急，边喘气边向不远处伫立的碧凝问道：“怎么样？人救回来了么？”
姚碧凝双手提着那只半旧的箱子，珍珠白的裙熨帖地倚在雪白的廊道，如同静默的蝶翼。她转过身，望向一脸焦急的来人：“医生说失血过多，没来得及。”
乔望骐随后而至，目光瞥了一眼兰双留下的衣箱，又见到雁筠一时愣怔而苍白的面颊，伸手拍了拍她的肩：“这是兰双的命数。”
姚碧凝注意到乔望骐掠过衣箱的目光，幸好她已然将那根紫色暗纹绸带取下收入了手包里。她记得兰双离开姚公馆时恰巧与自己和舒敏相遇，彼时尚无这迷雾般的紫色。
或者更准确地说，那并不是一根普通的绸带。边缘微露的经纬昭示着它的来历——这是从某块衣料上拽扯下来，也不知如何躲过筹谋者的注意，由兰双拼却最后一丝气力系于衣箱之上，作为她给世间最后的遗言。
然而，兰双究竟是如何将这根绸带保留下来而不被发现的呢？依照警卫对现场细致的描述，兰双所受刺伤极重血透衣襟，依照本能，她势必会伸手捂住伤口，那么这绸带又如何没有丝毫血迹？
这些问题萦绕在碧凝脑海之中，像一口深不见底的古井，哪怕只是往下探望一眼，都已然遍体凉意。
但所有的怀疑，都只能埋在她一人的心底。即便面对吕雁筠赤诚而关怀的目光，碧凝亦不能吐露分毫。这一张铺天盖地的罗网，不能再牵涉进任何一个本可以避开的人，而她，恐怕早已陷于其中。
何况吕雁筠的身侧，还有从未令她看透的乔望骐。他与七爷之间的关系，让碧凝不得不防备，她甚至不确定他对兰双的事是否知情。
父亲与乔姨仍未归来，之砚年纪更小，姚碧凝此刻觉得环顾沪上，竟是无一人可堪倚仗。那个曾为她摇落一地桂花的少年，也已经成为旁人夫婿。
姚碧凝忘了自己是怎样离开慈安医院的，回过神来已经在查理路高大的梧桐树下，经过一季凋零的枝木渐生新绿。
她的手包里还躺着那根紫色的绸带——那个阴森古怪的瘦削男子，七爷手下的顺子，恰恰穿着如出一辙的暗纹紫衣。回想顺子赠礼的时间，亦是巧合。
这个神秘莫测的七爷，还有他话里行间对母亲的熟悉，都令碧凝既忐忑畏惧又想要揭开谜底。
“姚碧凝。”一声沉稳有力的嗓音响起，从黑色车厢后座走下一道军装挺拔的身影，正是陆笵。
碧凝原本沉浸在思索之中，倒是微微一惊，看清来人才定下神:“陆先生，有什么事吗？”
陆笵却不答话，狭长的凤眸直视她微红的眼：“你这是怎么了？”
“没什么，被风吹红的。”碧凝摇了摇头，嘴角扯出一丝笑。
如此搪塞的话语，陆笵知她不愿说，便转了正题：“关于霍华德与安泰合作一事，我想你有必要知道一些内情。”
“这件事虽然遗憾，但已经过去了，安泰不计成本地抬高利率，民丰无法奉陪到底。”碧凝拨了拨额前碎发，有些疑惑，“这其中还有什么内情呢？”
“利率是对外的说辞，安泰给霍华德的条件并不在此。”陆笵眉眼凛然，碎雪寒冰，“它真正许给霍华德的，是海关洞开，消除最后的顾忌。”
“这么说来，安泰银行与乔家、七爷之间是千丝万缕的联系……”碧凝虽已然领略到乔家的阴晦之处，此时她却不得不清楚地承认，再没有任何侥幸，这其中还有她心中光风霁月的乔舒易。
陆笵颔首，眉间微蹙：“福缘巷的进账再通过这些大额的贸易进行洗白，也算是周全。根据江富城的观察，安泰的下一个目标应该是吕家。”
吕家二字重若千钧，又如春雷赫然劈下。
碧凝沉默半晌，启唇时嗓音不自觉有些微颤动：“你是说吕氏贸易行？”她自知他话中所指，仍不愿熄灭最后一点星光。
陆笵轻嗯一声，算作答复。他望向姚碧凝垂眸的姿态，流露出一种隐忍而苦痛的神情，偏偏有九分被压抑着，只显出若有似无的一分。
只这一分，春光恍然迟暮。
岁月是在一瞬间老去的，碧凝回到姚公馆时，步过丛生的花簇，风里铺了一地残红。她拾拣起一瓣，那丝绒般的颜色仿佛纵横道道癍痂。
兰双葬在了春日，陨落在繁花似锦的时节。她那只旧衣箱里鲜亮美好的衣裳，在烛火里燃作灰烬，散在风里。只有那根紫色的绸带，像一条吐着信子的蛇，潜伏在最暗处。
碧凝自知安泰若瞄准了吕氏贸易行，对民丰势必将是不小的打击。且不论民丰的长远发展，仅是账面上的活转资金便不足以应付吕氏抽身而出。
父亲还未回来，可是安泰却不会等待太久，恐怕早已预备伺机而动。如今的她，无法预料到安泰会何时出手，碧凝只得告诉民丰的经理密切注意近来动向，让资金尽快回笼。
沪上，一起没有硝烟的战争即将到来，攻守各异，人心惶惶。
