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王猛一愣，显然没料到亲王会问这个，随即挺直腰板，昂首道：“回殿下！卑职祖籍鄜延路，在延安府边军效力三年！”
“亲手斩获西贼首级……不下十颗！”
他的语气中带着极为明显的自豪。
“嗯。”
赵桓点了点头，目光又转向另一个面色略显苍白、眼神却异常锐利的年轻骑兵，“你呢？可曾见过血？”
那年轻骑兵被点名，身体微微一僵。
随即也下马跪倒，声音带着点紧张：“回…回殿下，卑职张顺，去年才入选锋营。未曾…未曾上过阵。”
赵桓的目光在两人身上逡巡片刻，又缓缓扫过整个队列，仿佛要将每一个人的面孔都记住。
凉棚下安静得只剩下远处战马不安的喷鼻声和旗帜在风中猎猎的声响。
“很好。”
赵桓终于再次开口，打破了沉寂。
他站起身，走到凉棚边缘，直面着那二百铁骑。
阳光毫无遮拦地落在他身上，亲王常服上的金线反射出耀眼的光芒。
“本王此去江南，乃是奉旨办差。”
他的声音清晰，不高亢，却稳稳地送入每个骑士耳中，“江南水软，然人心叵测，暗藏刀兵。”
“此行，非是游山玩水，乃是去龙潭虎穴走一遭。”
他顿了顿，目光如平静的深潭扫视全场：“官家赐尔等随扈本王，是信任，亦是重托！”
“本王要的，可不是花团锦簇的仪仗。”
“而是能冲锋陷阵的敢战之人！”
“是能令行禁止、指哪打哪的锐卒！”
“是刀山敢闯、火海敢趟的忠勇之士！”
他的语气始终平稳，没有激昂的煽动，却字字如锤，敲在人心上：“见过血也好，未曾见过也无妨。”
“本王只看一点——令旗所指，尔等手中的刀，敢不敢劈下去？”
“马蹄所向，尔等胸中的血，热不热得起来？”
校场上鸦雀无声。
所有骑士都挺直了脊背，目光紧紧追随着凉棚下那个并不高大却气势沉凝的身影。
就连高琮屏住了呼吸。
他隐约能感觉到一股无形的压力，正从这位少年亲王身上弥漫开来。
赵桓的目光最后落在高琮身上：“高指挥使，这人，本王已经看过了。”
两日后卯时初刻，宣德门前集结。
兵甲、马匹、粮秣，务必齐整。”
“末将领命！”
高琮抱拳躬身，声音洪亮，不敢有丝毫怠慢。
赵桓不再多言，转身，在侍从的簇拥下，缓步离开凉棚。
阳光将他的影子拉得很长，投射在校场滚烫的黄土上，如同一条沉默而坚定的路标，指向南方那未知的风雨。
高琮直起身，望着赵桓离去的背影，又回头看看校场上肃立的骑兵。
他抹了一把额头渗出的汗珠，不知是热的，还是别的什么。
这位定王殿下……与传闻中那个聪慧却稍显稚嫩的皇子，似乎有些不同了。
那平静话语下的分量，竟比他见过的一些老将都更能鼓舞士气。
