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半年后，一封来自草原的信送到了石禾手中。信是公主亲笔写的，字迹虽带着草原人的粗犷，却透着真诚：她靠着石禾送去的粮草和药品，平定了部落内乱，诛杀了叛将，渐渐统一了草原大半部落，成了草原新的掌权者。信的末尾，她邀请石禾前往草原一聚，说有重谢。
石禾看着信，挠了挠头：“统一了就好，总算不用再打仗了。”阿荞笑着拆信，却在看到最后几句时红了脸，把信纸递给柳姑娘。
柳姑娘读完，也忍不住笑：“这公主……倒是直白。”
原来信里除了感谢，还藏着一句滚烫的话：“草原安定，皆赖将军之力。想起将军阵前剑术，想起将军护城时的俊朗，更想起你孤身闯营的不要命模样，心潮难平。恩不言谢，若将军不弃，我愿以身相许，结草原与城池之好，永保边境无虞。”
石禾听四位妻子你一言我一语读完，脸瞬间红到了耳根，手足无措地摆手：“这……这可不行！我有你们四个呢！”
“人家可是草原的女王，以身相许多有诚意。”柳姑娘故意逗他，“再说，你救了她，又帮她统一草原，按草原的规矩，以身相许很正常。”
石禾急得直挠头：“规矩归规矩，我心里只有你们，只有这地！再说，我去草原能干啥？不会骑马，不会射箭，总不能去教他们种地吧？”
阿荞忍着笑，帮他解围：“公主的心意我们领了，但缘分这事不能勉强。你写封信回了吧，就说感谢她的厚爱，咱们只愿守着城池和草原互不侵犯，便是最好的盟约。”
石禾如蒙大赦，赶紧让张玉瑶代笔回信。信里言辞恳切，感谢公主的信任，婉拒了婚事，只说愿与草原世代友好，互通有无——城池给草原送粮食、农具，草原给城池送马匹、皮毛，彼此帮扶，不再刀兵相见。
没想到几日后，公主竟亲自带着亲卫来到了城下。她一身银白王袍，骑着神骏的白马，比半年前更添了几分英气。见了石禾，她翻身下马，目光灼灼地看着他：“将军为何拒人千里？是嫌我是草原女子，配不上你？”
石禾连忙摇头：“不是不是！公主是草原的英雄，我只是个种地的，配不上你才对。再说，我已有四位妻子，她们陪我守过城池，共过生死，我不能负她们。”
公主顺着他的目光看向城头上的四位妻子，她们正望着这边，眼神温和却坚定。她沉默片刻，突然笑了：“我懂了。你们中原人讲究‘一生一世一双人’，你虽有四位妻子，心却是齐的，像一块完整的土地，容不下旁人了。”
她走到石禾面前，递上一把镶嵌宝石的弯刀：“这是草原的宝刀，送你作纪念。你说的盟约，我应了。从今往后，草原与城池互通有无，我的骑兵会护着商路，你的农夫可以去草原教我们种地——就当是……我谢你的方式。”
石禾接过弯刀，拱手道：“多谢公主。草原若有难处，缺粮缺药，只管开口，我们定当相助。”
公主看着他憨厚的样子，想起他孤身闯营的决绝，想起他城头上护着百姓的坚定，眼里闪过一丝怅然，却很快被笑意取代：“好。但你要记住，草原永远有你的位置。若哪天你厌倦了种地，想看看草原的风光，我的王帐永远为你敞开。”
她翻身上马，对石禾挥了挥手：“后会有期！”
亲卫们跟着她疾驰而去，银白的身影消失在草原尽头。石禾站在城下，握着那把宝刀，看着草原的方向，傻呵呵地笑了。
四位妻子走过来，阿荞帮他拂去肩上的尘土：“这下放心了？”石禾点头，把宝刀递给赵将军：“拿去给铁匠看看，能不能照着打几把农具，这钢火看着不错。”
众人都笑了起来。城墙上的阳光暖融融的，草原的风带着青草的气息吹来，不再有刀光剑影，只有安稳的味道。石禾知道，最好的盟约从不是靠婚事绑定，而是靠彼此的尊重和守护。他守着他的土地，公主守着她的草原，各自在乱世里种出安稳，这就够了。
至于那句“以身相许”，早已随着草原的风消散在田埂上，只留下一段乱世里的佳话，和两个为守护家园而努力的人，在各自的土地上，把日子过得越来越红火。
草原的王帐内，烛火摇曳，映着女皇眼底未散的执拗。她摩挲着石禾送来的粟米种子，那饱满的颗粒上仿佛还沾着中原的泥土香。“我是草原的女皇，”她猛地将种子攥在掌心，银甲上的鳞片在火光下闪着冷光，“我要得到的人，还有得不到的？”
帐下的老谋臣捻着花白的胡须，浑浊的眼睛里闪过一丝算计，躬身道：“女皇息怒。石将军性情刚直，硬抢怕是会适得其反，反倒伤了两族和气。依老臣之见，不如智取。”
“智取？”女皇挑眉，指尖敲击着案上的弯刀，“怎么取？”
“咱们可派使者去中原城池，说要签订永久盟约，共商通商、种地的大事，请石将军来草原赴宴。”老谋臣声音压得极低，“宴席上好生款待，酒过三巡，就说盟约细节需连夜商议，请他留驻王帐。”
女皇眼中闪过疑惑：“然后呢？”
老谋臣凑近一步，语气带着怂恿：“然后……晚上的时候，公主您就令人把他绑了。帐内只有你们二人，生米煮成熟饭，他就算再倔强，也不好反悔。您想想，他孤身赴宴，身边没了那些妇人牵绊，又喝了酒，还能反抗不成？”
他看着女皇日渐憔悴的神色，叹了口气：“老臣知道您心善，可再犹豫下去，怕是要日日煎熬。您最近茶饭不思，夜里难眠，这都是心病啊！再拖下去，身子会垮的。石将军是难得的英雄，与您正是天作之合，用些手段又何妨？”
女皇的手指猛地收紧，指甲掐进掌心。她想起石禾在城头护着百姓的模样，想起他孤身闯营时的决绝，想起他拒绝婚事后那憨直的歉意——那样的人，若用强的，他会不会恨自己？可心头的牵挂像野草疯长，日夜啃噬着她的思绪，让她坐立难安。
“强行……和他……”她低声重复着，脸颊泛起红晕，眼底却闪过挣扎，“他会不会……”
“成了您的人，日子久了，自然会明白您的心意。”老谋臣趁热打铁道，“他重情义，只要您真心待他，再加上盟约的约束，他难道还能抛下您回中原不成？到时候草原与中原合二为一，您有了依靠，他也多了份安稳，岂不是两全其美？”
烛火“噼啪”一声爆响，映得女皇的眼神忽明忽暗。她望着帐外漆黑的草原，风声如狼嚎，却吹不散心头的执念。是啊，她是草原的女皇，想要的东西，从来没有得不到的。为了这份心动，为了两族的未来，用一次手段，又算得了什么？
“好。”她猛地站起身，银甲碰撞发出清脆的声响，眼底的犹豫被决绝取代，“就按你说的办。备礼，派使者去中原，请石将军来草原赴宴。”
老谋臣躬身领命，退出帐外时，嘴角勾起一抹得逞的笑。帐内，女皇独自站在烛火下，指尖轻轻抚过弯刀上的宝石，那宝石映着她的脸，一半炽热，一半迷茫。她知道，这场宴席一旦开席，便是再也收不回的棋局，而她，势必要赢。
帐内的铜灯燃到了尽头，最后一点火星湮灭时，石禾终于撑不住酒劲，趴在案上昏昏沉沉睡去。他记得自己反复推拒过那杯度数极高的草原烈酒，记得女皇递酒时指尖的微凉，记得帐外亲卫若有似无的脚步声——可酒精像潮水般漫过意识，最后只剩下一片混沌。
再次睁眼时，晨光已透过毡帐的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。石禾猛地坐起身，宿醉的头痛让他忍不住抽了口气，可下一秒，他的动作就僵住了。
身上的外袍不知何时被褪去，只留一件贴身的单衣，而身侧的锦褥明显有被翻动过的痕迹。更让他心头发紧的是，帐内的矮榻上，女皇正背对着他坐着，乌黑的长发散落在肩头，银白的王袍松松垮垮地裹着身体，露出的脖颈泛着不正常的潮红。
“你醒了。”她的声音带着一丝沙哑，没回头，却能听出话音里的颤抖。
石禾的喉咙像被堵住，张了半天嘴才挤出几个字：“皇……女皇，这是……怎么回事？”
女皇缓缓转过身，眼眶红肿得像核桃，睫毛上还挂着泪珠，一看见他，眼泪就又滚了下来：“你问我？石禾，你昨晚喝多了，拉着我不让走，说……说要和我细说盟约的事……”她的声音哽咽着，每说一句都要吸口气，“我挣扎不过你，你那胳膊上的腱子肉，硬得像草原上的黑石，我推一下，你反倒抓得更紧……”
