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“来，喝口这个。”老怪物掏出个玉瓶，倒出半杯清冽的水，水里泛着淡淡的金光，“瑶池仙水，不能让你返老还童，但能让你身子骨回到三十岁的模样，扛得住接下来的事。”
姜山犹豫了一下，仰头喝了下去。一股暖流从喉咙直淌到丹田，四肢百骸像是被温水泡过，酸痛了十几年的腰突然松快了，手上的老茧似乎也变软了些。他活动了活动胳膊，竟能轻松举过头顶——这在半年前是想都不敢想的事。
“年龄回不去，身子骨能支棱起来就行。”老怪物看着他，眼里闪过一丝欣慰，“娶媳妇生儿子，写书传艺，等着飞升，够你忙的了。”
姜山望着陶坛里剩下的酒，突然笑了，笑得像个孩子：“行，我信你这老东西一次。等我儿子生下来，我让他给你磕三个响头，就当谢礼。”
老怪物仰头喝完最后一口酒，把陶坛往地上一扔，陶坛落地的瞬间，竟化作一道金光消散了。“记着姜八能的名字！”他的声音从半空传来，带着点戏谑，“我在天上等着喝你们的飞升酒！”
姜山站在原地，手里还握着那半杯仙水，身上的力气一点点回来，心里却像被什么东西填满了——是希望，是责任，是那个叫姜八能的、还没出世的儿子，是那些要写进书里的、沉甸甸的岁月。
远处的海面上，月光碎成一片银，像撒了满地的星子，照着这个快七十岁的老头，突然挺直了脊梁，像当年那个举着龟甲冲向祭坛的青年。
姜山把老怪物留下的契约符小心压在砚台下，摸着下巴上白胡子子，对着油灯苦笑。写东西不难，他这辈子的经历，像黄浦江的浪，一桩桩一件件都刻在骨子里，可讨媳妇……他低头瞅了瞅自己布满皱纹的手，又摸了摸后背——仙水确实让身子骨硬朗了，可这满头白发、满脸沟壑，哪个姑娘家能看上？
“罢了，先顾着写东西。”他搬来个旧木箱，从里面翻出泛黄的纸和秃了尖的笔，油灯的光在纸上投下他佝偻的影子。笔尖蘸饱墨，悬了半天，终究没先写龟甲秘术，反而落了火烧圆明园园”五个字。
那是他十五岁那年的事。他跟着父亲不在圆明园里头做工匠，亲眼看见英法联军举着火把冲进园子，鎏金的兽首首被撬下来，字画被撕得漫天飞，有个老太监抱着个青花瓷瓶，被洋人的枪托砸倒，瓷瓶摔在地上，碎成了星星点点。那时他不懂什么叫国仇家恨，只记得父亲攥着他的手，指甲掐进他肉里，说“咱的宝贝，被抢了”。
“从这儿写起吧。”姜山喃喃着，笔尖在纸上划过，沙沙作响。他写黄浦江祭坛上的血色符咒，写龙虾张举着鱼叉冲向大蛇的背影，写承儿站在“威远号”甲板上的样子，写苏晚卿缝补那面破旗时的泪……写着写着，天就亮了，窗台上的茉莉花沾了露水，香得让人心头发颤。
他又翻出个更旧的木盒，里面是这些年搜集的碎片——圆明园园的碎瓷片，有“威远号”沉没时捞上来的铁铆钉，有承儿军靴上的铜扣，还有苏晚卿绣坏的帕子。他把这些都小心地贴在书稿里，像给历史缀上补丁。
“龟甲七片，藏着五行生克的法子……”他摸着怀里的龟甲碎片，开始写老怪物教的秘术。如何用龟甲测凶吉，如何倒练颠倒功（不是硬拼力气，是借天地之气卸力反杀），甚至写了当年自己走火入魔、靠龟甲护心才捡回条命的事。
写到末了，他想起老怪物说的“子木盒子”，在床底翻了半天，终于拖出个巴掌大的木盒，盒面刻着模糊的“河山”二字——是他三岁时抓周的物件，母亲说“抱着它，能守住咱家的根”。他摩挲着盒面，突然明白老怪物的意思：这盒子装的不是神力，是念想，是一代一代传下去的、不肯认输的劲儿。
这天傍晚，姜念带着阿禾来看他，见他趴在桌上写得入神，书稿堆得比人还高。阿禾指着门口，脆生生地喊：“舅姥爷，有个婆婆给你送饼来了！”
姜山抬头，看见门口站着个穿青布衣裳的老太太，手里拎着个竹篮，篮子里是刚烙的芝麻饼，眉眼和善，看着竟有点眼熟。“我是隔壁村的，姓周，听说您在写过去的事，”周老太把竹篮递过来，“我男人当年也在‘威远号’上，是承儿营长的兵，死在海里了。我想……我想给您搭个伴，帮您研墨铺纸，也算……也算陪着我男人了。”
姜山愣住了，手里的笔“啪嗒”掉在纸上，晕开个墨点。他看着周老太眼里的光，像极了当年苏晚卿望着承儿的模样，突然想起老怪物说的“姻缘”。
“你……”他张了张嘴，老脸竟有点红，“不嫌弃我这糟老头子？”
周老太笑了，眼角的皱纹里盛着夕阳：“我也六十多了，还嫌弃啥？就想找个能说说话的，听你讲讲过去的事，讲讲承儿营长，讲讲……‘还我河山’。”
姜山看着她，突然抓起桌上的酒壶，是老怪物留下的瑶池仙水，还剩小半壶。他给周老太倒了杯，又给自己满上：“尝尝？这水……能让人心里亮堂。”
周老太抿了口，眼睛亮了：“真好喝。”
那天晚上，姜山接着写书稿，周老太坐在旁边给他研墨，油灯的光把两人的影子投在墙上，像幅安稳的画。他突然在书稿最后添了句：“瑰宝不在金，不在玉，在心里那点不肯忘的疼，在手里这杆不肯停的笔。”
写罢，他摸了摸怀里的龟甲，七片甲片贴着心口，暖乎乎的。他不知道老怪物说的“姜八能”会不会来，也不知道自己能不能等到飞升的那天，但他知道，只要这书稿在，这木盒在，那些人、那些事，就永远活着。
窗外的月光淌进来，落在书稿上，落在周老太缝补的衣衫上，落在那个刻着“河山”的木盒上，静悄悄的，却带着股说不出的力量——像黄浦江的浪，像老怪物的仙酒，像每个普通人心里，那点“总要留下点什么”的念想。
