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东华门外的长街,早已不再是人间。
这里是修罗的屠场,是亡魂的哀嚎之地。青石板铺就的路面,被一层厚厚的、粘稠的暗红色液体所覆盖,那是数百名番子流尽的鲜血。空气中,浓重的血腥气与内脏暴露后特有的腐败气息混杂在一起,熏得人几欲作呕。折断的刀剑、破碎的盾牌、无主的旗帜,如同垃圾一般,散落在尸骸之间。
激烈的火并,已近尾声。
战场的中央,十余名身着内厂服饰的番子,背靠着背,结成了一个摇摇欲坠、随时都可能崩溃的小小圆阵。他们是最后的幸存者。每一个人的身上,都挂着深可见骨的伤口,浸透了鲜血的衣甲紧紧贴在身上,分不清是自己的血,还是敌人的。他们的胸膛剧烈地起伏着,每一次呼吸,都像是要耗尽全身的力气。手中的刀剑,早已在无数次的劈砍中卷刃、崩口,此刻更像是某种信念的图腾,而非杀人的利器。
包围他们的,是黑压压的、望不到边际的东厂番子。他们的人数,是幸存者的数十倍。更多的人,还在源源不断地从各个巷口涌出,他们手中的钢刀在午后的阳光下,反射着冰冷而残酷的光。里三层,外三层,这个包围圈,便是一座用人命构筑的、绝无生路的囚笼。
内厂的援军,始终没有出现。
所有人都心知肚明,那些前来救援的同僚们,定然是在半路上,遭遇了东厂早已布下的伏兵,此刻怕是也已化作了街巷中的一具具冰冷尸体。
“有成……别硬撑了……”内厂督公方正化,这位平日里养尊处优的太监,此刻狼狈不堪。他的蟒袍被划破了数道口子,发髻散乱,脸上沾满了血污与尘土。他靠在李有成的背上,声音嘶哑而绝望,充满了幻灭感。
“咱家……咱家以前,确实是对你有过戒心,总觉得你这人城府太深,看不透……”他喘着粗气,苦笑道,“但今日,你我同生共死,咱家认了!能和你李有成死在一处,咱家不亏!”
李有成抹了一把脸上的血污,甩掉刀刃上沾染的碎肉。与方正化的绝望不同,他的眼神异常的平静,平静得近乎冷酷。他听着方正化的丧气话,只是低声道:“督公,您错了。我们,不会死。”
他的目光,穿过层层叠叠的敌人,落在了那个站在远处、满脸得意笑容的许荣秀身上。
“督公,您看许荣秀,”李有成的声音压得很低,却充满了某种奇异的洞察力,“他太急了,也太蠢了。他犯了我们这一行最大的忌讳——把事情做绝,不留后路,还自以为聪明,以为掌控了一切。圣上最恨的,就是这种自作聪明的奴才。他今日闹得越大,死得就越惨。我们只要……撑到那一刻就够了。”
站在包围圈外的许荣秀,显然也看到了内厂众人已是强弩之末。他心情大好,迈着方步,踱到阵前,像是在欣赏自己最得意的作品。
“方督公,李千户,别聊了啊。”他的笑声尖利而刺耳,充满了猫捉老鼠般的戏谑,“这黄泉路上,有的是时间给你们聊。咱家一定把你们俩埋在一块儿,让你们到了下面,也能做个伴。”
他的目光,最终落在了李有成的身上,那张因得意而扭曲的脸上,充满了恶毒的快意。
“李有成,死到临头了,还敢嘴硬!”他用一种极尽羞辱的语气,一字一句地说道,“你放心,等你死了,你家里那个如花似玉的婆娘,咱家会替你‘好好照顾’的。还有那个不知道是哪个野男人给你种下的孽子,咱家也会一并帮你养着,说不定啊,将来还能进宫当个小太监,继承你的衣钵呢!”
“你找死!”
妻儿,是李有成心中唯一不可触碰的逆鳞。许荣秀这句恶毒无比的话,如同一把烧红的烙铁,瞬间烫穿了他所有的理智与伪装。
他发出一声野兽般的怒吼,双目赤红,不顾一切地从那小小的圆阵中,如离弦之箭般冲向许荣秀。
“保护千户!”残存的内厂番子们见状,也嘶吼着跟上,阵型瞬间散乱。
许荣秀要的,就是这个效果。他脸上露出奸计得逞的狞笑,轻轻向后挥了挥手。
愤怒,使人分心,也使人忘记了危险。就在李有成冲出阵型的一刹那,两侧屋顶之上,数支早已瞄准他的弩箭,带着死亡的呼啸,暴射而下。
他虽在盛怒之中,但多年养成的战斗本能仍在。他奋力扭转身体,躲开了射向心口的致命一箭,但右臂与左腿,却依旧被另外两支弩箭狠狠贯穿。巨大的冲击力与剧痛,让他身形猛地一滞。
就是这片刻的停顿,数名早已等候多时的东厂番子,如同饿狼般一拥而上,手中的钢刀,毫不留情地在他身上留下了数道深可见骨的伤口。
“砰”的一声,李有成力竭倒地,鲜血从他身下迅速蔓延开来。
许荣秀狞笑着走上前,抬起脚,一脚狠狠地踩在李有成的脸上,将他的头颅用力地踩进那混杂着血水泥土的地面之中,极尽羞辱之能事。
“李有成,你不是很能吗?啊?你不是圣上的心腹吗?你再给咱家狂一个试试!”他放声大笑,对周围的番子们下令道,“把内厂这些余孽,给咱家一刀一刀地剐了!让方督公和李千户,好好欣赏欣赏!”
就在许荣秀尽情享受着这胜利的快感,准备下令展开最后的屠杀之时,一阵整齐而沉重的脚步声,如同闷雷一般,由远及近,从长街的尽头传来。