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靖康五年十月霜降，汴梁城西郊“稼穑台”万亩皇田。
金黄的稻浪在秋阳下翻滚如海，沉甸甸的谷穗压弯了秸秆。
田埂之上，陈太初一身简朴葛袍，赤足立于新翻的、带着湿气的黑土之中。
他手中捻起几粒饱满得近乎滚圆的稻谷，谷壳油亮，捏开一粒，内里米粒晶莹如玉，散发着新谷特有的清香。
此乃“占城三熟”稻与江南“黄穂粳”杂交优选的新种，亩产较旧种激增三成！
“秦王请看！”
司农寺少卿秦桧难掩激动，指着远处几块划分规整的试验田，“此‘金山玉蜀黍’（玉米），自流求引种，不择地力，坡岗旱地皆可活！亩收竟达八石！那边‘新罗薯’（红薯），藤蔓覆地，块茎大如婴拳！蒸煮皆甘！还有‘佛郎机茄’（番茄）、‘天竺椒’（辣椒）…此数物若广植北地，纵遇旱蝗，亦足保民无饥馑之虞！”
陈太初颔首，目光掠过这片孕育着帝国根基的沃土，投向更北方那片苍茫大地。
“传令各州府，”他声音沉稳，“即设‘劝农司’，选老成干吏，携新种图谱，分赴河北、河东、陕西诸道！凡试种新粮卓有成效之户，免三年赋！州县长官考绩，农桑丰歉，列为首要！”
他弯腰，抓起一把黝黑油亮的泥土，在掌心缓缓碾磨，“农为邦本…此土能养人，亦能噬人。黄河…”
他抬眼，望向西方天际那隐约如黄龙蛰伏的堤岸轮廓。
浑浊的河水在千里堤坝束缚下，如同被激怒的巨蟒，河床已高悬于汴梁城头！
一旦决口，便是灭顶之灾！
汴梁城北，黄河白马津。
朔风如刀，卷起河滩上漫天黄沙。
浑浊的河水裹挟着大量泥沙，如同粘稠的泥浆，在宽阔却高悬的河道中缓慢蠕动，发出沉闷的呜咽。
河堤之上，新筑的“格堤”（丁字坝）如同巨兽的肋骨，深深插入湍流，逼水归槽。
堤下，数万民夫赤膊露背，号子震天！巨大的石硪（夯具）被数十条粗索拉起，又重重砸下！
将混合了糯米汁、石灰、黏土的“三合土”层层夯实！更远处，数十架以畜力、甚至隐约可见蒸汽机驱动的巨型“龙骨水车”与“链斗式挖泥船”，正轰鸣着将河底淤积百年的黑臭淤泥，源源不断抽吸上岸！
“枢相钧令！”工部水司郎中浑身泥浆，嘶哑着对督工的老河工吼道，“白马津至滑州三百里险工！石堤加高五尺！基座拓宽三丈！格堤增至百座！河床清淤，深挖一丈！限期两年！逾期…提头来见！”
老河工布满沟壑的脸上毫无惧色，只用力啐出口中泥沙，浑浊的老眼扫过堤上那些新式机械与远处堆积如山的条石水泥（新研制），猛地抽出腰间磨得锃亮的铜制“河工牌”：“枢相给了家伙！给了粮饷！俺们这些黄河里泡大的老骨头，要是还守不住这堤…不用朝廷砍头！自己个儿跳进这‘悬河’喂龙王！”
汴梁朱雀门外，大宋皇家银行总号。
鎏金匾额在秋阳下熠熠生辉。
汉白玉阶前车水马龙，却无半分钱庄当铺的市侩喧嚣。
高阔的厅堂内，光洁如镜的水磨金砖地面倒映着穹顶繁复的藻井彩绘。
数十个以精钢栅栏隔开的柜面后，算盘珠脆响如急雨。
身着统一靛蓝长衫、胸佩银质徽章的柜员，正以令人眼花缭乱的速度，清点着堆积如山的银锭铜钱，或验看一张张印制精美、盖有朱红“御制钞印”的桑皮纸钞。
“存银十万两！兑新钞‘壹仟贯’大票百张！‘壹佰贯’五百张！”
一名徽商巨贾将厚厚一叠盖满各地钱庄水印的银票拍上柜台，声音带着不容置疑的豪气。
柜员验看无误，取出一方紫檀木匣。
开启时，金光流溢！
匣内整整齐齐码放着簇新的纸钞，以特制油墨印制的蟠龙云纹在光线下流转七彩，触摸有细微凸起，边缘更嵌有肉眼难辨的“大宋皇家银行”微雕暗记。
商人验看，啧啧称奇，小心翼翼收入贴身皮囊。
二楼密室，厚重的铅板夹层金库内，黄白之光刺目！
金砖银锭堆积如山，几乎要将特制的地砖压裂！
户部尚书李光（原户部侍郎擢升）手持清单，对陈太初肃然禀报：“…国库存金一百二十万两，银八百万两，铜…不计！各分号存金亦逾五十万两！纸钞流通已占市面交易七成！伪钞…至今未现一例！”
陈太初指尖拂过冰凉的黄金，目光却投向窗外喧嚣的市井。
“金本位…只是权宜。”他声音低沉，“真正的根基，是田里的粮，河里的船，工坊的铁，还有…百姓对这张纸的信。”
他拿起一张千贯大钞，对着光，看着那隐现的龙纹，“告诉各分号掌柜，凡有挤兑，立兑！不惜金库搬空！信誉…才是帝国真正的金山！”
汴梁西郊，禁军新北大营。
震天的杀伐声撕裂秋空！
尘土飞扬的校场上，截然不同的两股洪流正在对冲！
一方是身着崭新制式赤红军服、手持包铁木枪的新募士卒，队列尚显松散稚嫩；
另一方则是百战余生的黑甲锐士，眼神如狼，动作狠辣！
令人惊异的是，新兵队列中，竟混杂着不少锦衣华服、面皮白净的世家子弟！
此刻皆灰头土脸，咬牙与身旁农家子一同挺枪突刺！
点将台上，新任枢密副使岳飞按剑而立，玄色大氅在风中猎猎。
他身侧，兵部职方司郎中正高声宣读新颁《义务兵役令》：
“…凡大宋男丁，年满十八，无残疾重疾者，皆需服兵役二载！分隶禁军、厢军、水师！役满，授‘忠勇’铜章，免赋一年！优异者，可入讲武堂深造，或转任地方巡检、衙役！逃避兵役者，三代不得科举入仕！…”
“娘的！老子是开德府王家的独苗！我爹捐了三千两修河堤！凭什么跟这群泥腿子一起滚泥坑！”
新兵阵中，一个锦衣青年被对练的老兵一枪杆扫倒在地，鼻血长流，羞愤咆哮！
“闭嘴！”他身旁一个黝黑精悍的农家子新兵猛地将他拽起，声音嘶哑却带着不容置疑的狠劲，“枢相府大公子陈忠和，上月已入讲武堂！每日寅时即起，负重奔行三十里！你王家比枢相府还金贵？！”
