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政和七年正月初七，大名府虽还笼罩在冬日的余寒之中，但赵明诚府邸的暖阁里，却是暖意融融。
银丝炭在精致的炭盆中熊熊燃烧，散发出的热量烘得人面皮发烫，仿佛要将这正月里残留的寒意尽数驱散。
陈太初身着一袭深色锦袍，稳稳地坐在暖阁之中，手中捧着越窑青瓷盏。
盏中的玉冰烧轻轻晃动，泛起层层琥珀色的涟漪，那色泽宛如天边绚丽的晚霞，又恰似河北路转运使范同额角沁出的汗珠，在炭火的映照下闪烁着异样的光芒。
“陈副都监这‘塞上孤烟’，比童枢密赐的御酒还烈三分呐。” 范同一边说着，一边忙不迭地抬手抹了把汗。
他那身华丽的官袍紧紧裹着臃肿的身躯，腰间的犀带深深地勒出层层肥肉，使得他整个人看上去有些滑稽可笑。
“听说榷场上月又添了三条糖车？” 他微微眯起眼睛，眼神中透露出一丝不易察觉的探寻之意。
陈太初脸上立刻浮现出恰到好处的笑容，一边笑着为范同添酒，一边说道：“全仗范大人平日里的照拂，今年漕运冻期短了两旬，糖坊才能多备下三千坛货。”
酒液缓缓流入盏中，发出清脆悦耳的声响，仿佛在演奏着一曲微妙的乐章。
就在此时，陈太初袖中不经意间滑落一个鎏金匣子，他神色略显慌张，赶忙俯身捡起，满脸歉意地递向范同，说道：“这是给贵府老夫人备的岭南血燕，听闻配着竹露清欢炖煮，最是润肺滋补，还望范大人笑纳。”
范同的目光瞬间被那鎏金匣子吸引，他伸出胖手，在匣面上轻轻摩挲，金丝楠木温润的触感让他不禁露出一丝满意的神色。
就在这时，一直未作声的赵明诚轻轻咳了一声，案几随之微微震动，半幅《千里江山图》摹本悄然露出一角。
这摹本正是陈太初昨日差人送来的。赵明诚抚着胡须，微微叹道：“今冬辽人异动频频，壮城军的滚木礌石……”
“下官已备妥青泥三千方。” 陈太初立刻心领神会，截住话头，目光坚定而诚恳，“如今只差转运司批的麻绳铁钉，开春便能立刻重修城墙，加强大名府的城防。”
范同沉吟片刻，目光仍在那鎏金匣子上流连，片刻后才缓缓说道：“陈大人要的物资，明日就让仓曹参军去办。”
然而，事情并未如陈太初所愿那般顺利发展。
正月十六，天色刚亮，赵虎怀揣着盖满印的批文，脚步匆匆地闯进转运司东仓。
仓曹参军李茂才正悠闲地翘着二郎腿，嘴里嚼着槟榔，一副吊儿郎当的模样。
见赵虎进来，他只是漫不经心地瞟了一眼文书，便嗤笑出声：“范大人手谕？这印色不对啊。”
“昨日范大人在榷场验糖车，亲手……” 赵虎心急如焚，赶忙想要解释清楚。
“糖车？” 李茂才不耐烦地打断他，一口吐出槟榔渣，脸上满是不屑，“老子还听说你们厢军倒卖军粮呢！”
说着，他猛地踢开脚边的箩筐，里面霉变的陈米中瞬间钻出几只肥硕的老鼠，在地上四散逃窜，惊得周围的人一阵慌乱。“想要物资？先领三百斤除鼠粮！” 他双手抱胸，一脸得意地刁难着。
赵虎气得握紧了刀柄，手背上青筋暴起，眼中怒火熊熊燃烧，恨不得立刻教训眼前这个无理取闹的家伙。
就在这时，他眼角的余光忽见廊下闪过范同的轿影。
那顶八人抬的绿呢轿帘纹丝未动，仿佛里面的人对这一切充耳不闻、视而不见。
赵虎心中一凉，意识到事情恐怕远比想象中复杂。
时光悄然流转，二月初二，正值龙抬头的日子。
这本应是个充满希望与生机的日子，然而陈太初亲笔写的条子却被毫不留情地扔在转运司正堂。
“陈大人的字倒是风骨峭峻。” 仓场大使张汝贞一边说着，一边慢悠悠地蘸着朱砂批红，脸上带着一丝嘲讽的笑意，“可惜转运司有转运司的规矩 ——”
他说着，抖开那本《河北路漕运例则》。书页翻动间，蝇头小楷密密麻麻，其间甚至爬满了蠹虫，散发着一股陈旧腐朽的气息。
“凡军械物资，须经三司六验……”
厢军文书王主事一听，急得额头瞬间冒出豆大的汗珠，赶忙说道：“可范大人……”
“范大人正月里中风静养，如今是蔡太师门生暂理漕务！” 张汝贞毫不客气地将条子掷还，趾高气昂地说道，“想要物资？让陈太初找童枢密讨个手令来！”
廊外，惊蛰的雷声滚滚而来，如同战鼓擂动。
雨点重重地打在 “明镜高悬” 的匾额上，冲下积年的蛛网尘灰，仿佛也在为这荒谬的一幕而愤怒。
那匾额在风雨中微微晃动，似乎在无声地诉说着转运司如今的乱象。
二月十五，黎明的晨雾还未完全散去，整个大名府仿佛还沉浸在一片朦胧之中。
陈太初率领着三百厢军，如同一道黑色的洪流，迅速而坚定地堵住了转运司衙门。
玄甲在晨雾中闪烁着冰冷的光泽，宛如钢铁铸就的壁垒，散发着令人胆寒的气势。
早市的百姓们见状，纷纷惊慌失措地四散奔逃，原本热闹的街道瞬间变得混乱不堪。
“本官依《天圣军令》征调筑城物资。” 陈太初骑在马上，身姿挺拔，手中马鞭直指仓廪，目光如炬，仿佛要穿透这层层阻碍，“敢问贵司，麻绳何时成了禁运品？”
仓丁头目王二斜倚在门柱上，脸上挂着一副玩世不恭的表情，阴阳怪气地说道：“哟，这不是卖糖酒的陈大人吗？要绳子去青楼找姐儿……”
话未说完，只听马鞭破空的炸响声，如同晴空霹雳。王二脸上顿时皮开肉绽，鲜血直流。
