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八月的南郡，空气中已带着丝丝凉意。枯黄的落叶在风中打着旋儿，仿佛预示着即将到来的战事。夕阳的余晖洒在军营的旗帜上，将"魏"字映照得格外刺眼。
襄阳太守宗预站在营帐外，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间的剑柄。他望着远处江陵城高大的城墙，眉头紧锁。城墙上隐约可见巡逻的吴军士兵，像蚂蚁般渺小却顽固地坚守着。
"这些城墙比想象中还要坚固啊..."宗预在心中暗叹，喉结不自觉地滚动了一下。他想起临行前妻子为他整理铠甲时欲言又止的模样，还有幼子拽着他披风问"爹爹何时归来"的天真话语。
大将张绍快步走来，铁甲发出清脆的碰撞声。"宗公，我军已准备就绪，随时可以发动进攻。"他拱手道，声音里带着掩饰不住的兴奋。
宗预收回思绪，转头打量着这位年轻的大将。张绍眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，就像他当年第一次上战场时一样。"马刺史似乎迫不及待了？"宗预故意问道。
张绍一愣，随即笑道："不瞒宗公，下官确实想早日建功立业。我常说对儿子说，张家男儿就该在战场上..."
"张将军教子有方。"宗预打断他，声音忽然低沉下来，"但记住，我们不是在打猎。城里有数万百姓，他们不是猎物。"
张绍的笑容僵在脸上，他张了张嘴想辩解什么，最终只是低下头："受教了。"
宗预拍了拍他的肩膀，语气转为坚定："这次攻打江陵，务必要一举拿下。孙皓暴虐无道，百姓苦不堪言，我们这是在替天行道。"他说这话时，目光却飘向远方，仿佛在说服自己。
"正是！"张绍立刻附和，声音又高昂起来，"徐绍大人忠心进谏，却惨遭杀害，此仇不能不报！"
听到徐绍的名字，宗预的眼神骤然变得锐利。他记得那个耿直的老臣，曾在酒宴上为他们吟诵《楚辞》。如今那洪亮的声音永远消失了，只剩下一具无头的尸体。
"传令众将。"宗预突然转身，声音如铁石般坚硬。亲兵立刻吹响号角，不一会儿，张绍、关统、赵广、罗宪等将领齐聚帐前。
关统第一个赶到，这个虎背熊腰的汉子连铠甲都没穿整齐，露出半边结实的胸膛。"宗公！是不是要开打了？"他粗声问道，眼中闪烁着嗜血的光芒。
赵广慢悠悠地跟在后面，闻言嗤笑一声："小关，你这急性子什么时候能改改？打仗要讲究策略。"他说着，从怀中掏出一个酒囊抿了一口。
"赵广！"宗预厉声喝道，"大战在即还敢饮酒？"
赵广不慌不忙地收起酒囊，咧嘴一笑："大人明鉴，属下这是药酒，治老寒腿的。"说着还拍了拍自己的右腿。
罗宪冷眼旁观，突然插话道："听说江陵守将吾彦是个硬骨头，恐怕不好对付。"这个瘦高的将领总是阴沉着脸，说话也带着刺。
张绍冷哼一声，铁甲随着他的动作哗啦作响："再硬的骨头，也经不起我们两万大军的碾压。"作为宗预的副将，他一向以铁血着称。
宗预环视众人，沉声下令："张绍率左翼，关统右翼，赵广负责后勤，罗宪带领弓箭手。待投石机攻破城墙后立即冲锋。"他顿了顿，目光停留在关统身上，"记住，不得滥杀无辜。"
关统撇撇嘴，不情不愿地应了声："末将遵命。"心里却想着：打仗哪有不死人的？妇人之仁！
次日清晨，朝阳刚刚升起，魏军就发起了进攻。一百架投石机同时发射，巨石如雨点般砸向江陵城墙。城内顿时响起一片惊慌的喊叫声。
城墙上，江陵守将吾彦紧握佩剑，指节因用力而发白。他今年二十有五，身姿挺拔如松。一块巨石擦着他的头盔飞过，砸在身后的城楼上，碎石飞溅。
"将军小心！"副将慌张地跑来报告，脸上沾满灰尘，"东面城墙已经出现裂缝，恐怕支撑不了多久了！"
吾彦没有立即回答。他望着城外黑压压的魏军，想起临行前孙皓那醉醺醺的笑容："爱卿啊，丢了江陵，你就别回来了。"当时朝堂上噤若寒蝉，没人敢为他说一句话。
"传令下去，"吾彦终于开口，声音沙哑却坚定，"所有人准备巷战！就算城破，也要让魏军付出代价！"
这时，宗预派来的使者来到城下喊话："吾彦将军！孙皓残暴不仁，您何必为他卖命？投降吧，我保证您和将士们的安全！"
吾彦突然大笑起来，笑声中带着几分凄凉。他想起被孙皓处死的同僚，想起饿死在路边的百姓，想起自己多次上谏被驳回的无奈。但这一切，都不该由敌人来评判。
"宗预无故犯我州郡，还敢妄谈大义？"吾彦站在城头，声音传遍战场，"有本事就来攻城！"说完，他亲手拉开长弓，一箭射穿了使者的旗帜。
使者仓皇退回。宗预听闻回报，叹了口气："既然如此，那就怪不得我了。"他心中却对吾彦生出几分敬意。这样的人，若是能为大魏所用该多好。
随着一声震天动地的巨响，江陵城墙终于坍塌。魏军如潮水般涌入城内。关统冲在最前面，挥舞着青龙偃月刀，一连刺倒数名吴军士兵。鲜血溅在他脸上，他却兴奋得浑身发抖。"这次一定要立下头功！"他在心中呐喊，"让那些看不起我的人看看！"
巷战异常激烈。吾彦亲自率领亲兵抵抗，每一处街巷都成了血腥的战场。罗宪在追击时被暗箭所伤，他捂着血流如注的肩膀，脸色惨白。"太大意了..."他懊恼地想，"这下要在同僚面前丢脸了，张绍那家伙肯定在偷笑。"
战至黄昏，吴军残部被围困在城中心广场。吾彦环顾四周，身边只剩下不到百人，个个带伤。夕阳将他们的影子拉得很长，像一群垂死的困兽。
吾彦拔出佩剑，剑身在暮色中泛着寒光。"陛下，臣无能..."他低声呢喃，声音哽咽，"只能以死谢罪了！"就在剑刃即将割破喉咙的瞬间，一支利箭破空而来，精准地射中他的手腕。
"啊！"吾彦痛呼一声，佩剑当啷落地。他抬头望去，只见宗预收起长弓，大声喝道："拿下他！别让他死了！"
士兵们一拥而上，将吾彦按倒在地。他挣扎着，嘶吼道："让我死！你们这些魏狗！"
宗预走上前来，居高临下地注视着这个顽强的对手。"吾彦将军，"他沉声道，"孙皓这种暴君不值得你效忠。我大魏皇帝仁德爱民，何不弃暗投明？"
吾彦啐了一口血沫："要杀要剐悉听尊便，休想让我投降！"但他的眼神已经动摇。在生死关头，他想起了家中年迈的母亲和未过门的妻子。
这时关统提着染血的青龙偃月刀走来，兴奋地说："宗公，我军大获全胜！接下来是不是要一鼓作气，直取荆南？"他瞥了眼被按在地上的吾彦，补充道："这种顽固分子留着也是祸害，不如..."
"住口！"宗预厉声打断，"陛下有令，要收服人心而非滥杀。"他转向赵广，"传令下去，妥善安置俘虏，救治伤兵。"
赵广犹豫道："可是宗大人，这样的顽固分子会影响军心..."
宗预抬手制止："执行命令。"他的声音不容置疑。
夜幕降临，江陵城渐渐安静下来。宗预独自站在城楼上，望着满目疮痍的城市。远处传来百姓的哭声和伤兵的呻吟，像一根根刺扎在他心头。
"收服人心..."他喃喃自语，想起皇帝曹璟临行前的嘱托。年轻的皇帝握着他的手说："爱卿，得民心者得天下。"
一阵凉风吹来，带着血腥味。宗预突然觉得很累。这场胜利，真的如想象中那般美好吗？他望向关押吾彦的方向，轻声道："希望我的决定是对的。"
在阴暗的牢房里，吾彦靠着冰冷的墙壁，望着从狭小窗口透进来的一缕月光。他想起白天宗预看他的眼神，那不是胜利者对俘虏的蔑视，而是一种复杂的，近乎怜悯的目光。
"为什么..."吾彦喃喃自语，一滴泪水无声地滑落。他不知道自己是为战败而哭，还是为终于可以不用回到那个暴君身边而哭。
