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唐代“茶圣”陆羽，为探究茶之种植、采摘、焙制与品鉴，曾在阳羡南山，即今日宜兴，深入考察，并着《茶经》。
其《茶经·一之源》记载：阴崖阴林，紫者最佳，绿者次之；笋者上选，芽者次之。
陆羽品尝僧人所献阳羡茶后，称赞其芳香冠世，推为上品，可供皇室享用。
自此，阳羡茶名扬四海，被列为贡茶，有“阳羡贡茶”之美誉。
杨乾知忽然后退一步，仔细打量叶轩，仿佛重新认识一般。
终缓缓吐出几个字：
“叶兄夫人真是豪气。”
他深知叶轩之妻沈蓉乃江南首富沈万三之女，但今日方觉首富之豪。
这宜兴阳羡茶，价格不菲，以他微薄俸禄，难以负担。
叶轩闻言，白眼一翻。
这不是明摆着吗？
他媳妇儿是江南首富之女，能不豪吗？
杨乾知厚着脸皮，边品茶边与叶轩闲聊。
“日前听闻朝堂纷争再起，大臣们对相国举措不满，争吵不休，若非皇上制止，恐怕要吵上一整天。”
相国即指胡惟庸，此时朝堂唯他一位丞相。
“我说，这般争斗有何意义？”
“还不如叶兄你自在。”
“家有 ** 。”
“又有家财万贯的老丈人撑腰。”
“生活真是美滋滋啊。”
“当时我怎就没娶个有钱的呢？也能像叶兄这般自在。”
杨乾知如此陈述。
然而，他也只是随口一提罢了。
明朝重视农业，轻视商业。
士农工商的阶层划分中，商人地位最低。
即便朱元璋曾一度因叶轩的缘故，对商人态度有所缓和，并支持商业活动，但当下明朝对商人的贬低态度依旧显着。
迎娶商人之女，将遭人唾骂，为世人所不齿。
杨乾知自然不敢效仿叶轩迎娶商人之女。
叶轩毫不客气地瞥了杨乾知一眼，反驳道：“你若真想娶，谁又能拦得住你？”
杨乾知一时语塞，连连摆手。
“我家那位可不是好惹的。”
“倘若我真带回个商人之女，她绝不会放过我。”
“乡试即将来临。”
“叶兄可有备考？”
杨乾知生硬地转移了话题。
叶轩喝茶的动作一顿。
天气渐热，乡试临近，确实该着手准备考题了。
叶轩道：“倒是被杨兄提醒了。”
杨乾知未在叶轩处多留，蹭了顿茶后，便回去苦读了。
乡试非同小可，是秀才们晋升为举人的关键一役。
成为秀才，仅是初具功名；而一旦成为举人，便近乎预备官员，地位显赫。
因此，尽管明知在叶轩的高难度考题下，举人之路艰难，大明学子们仍按捺不住内心的激动。
大明各地，秀才们已开始行动起来。
茶楼酒肆间，新晋秀才与多年不第的老秀才们纷纷聚集。
“听说今年的主考官是叶轩，他的考题极难。”
“想通过此次乡试，恐怕不易。”
“那些新晋秀才，想必深有体会。”
“叶轩的考题岂止是难，简直是难上加难。”
一位自县试起便接触叶轩考题的秀才感叹道。
“我沉浸诗书数十载。”
“此番必能高中！”
一位曾落榜的秀才言道。
“这半载光阴， ** 夜钻研叶轩出题之道，料想此次乡试应能过关。”
一位自县试便熟识叶轩题目的秀才，话语渐显迟疑。
众多新晋秀才满怀信心，然为数不多。
与此同时，叶轩正琢磨乡试题。
礼部之中，叶轩着绯红孔雀纹官服，端坐案桌后，桌上散落数份公文。
他迅速批阅完毕，转而沉思乡试题。
“究竟该出何题？”
叶轩琢磨着。
题目不宜过难，亦不可过易。
过易则缺乏挑战，恐令考生失望。
过难则恐淘汰众人，致使会试、殿试无人。
如此，朱元璋交托的选拔人才重任何以完成？
一旦被责，或许会被扣俸禄，或遭降职，或有其他惩处。
扣俸禄无妨，那微薄俸禄本就不足日常开销。
降职亦无所谓，职位本不高，又能降至何处？
至于其他惩罚，叶轩自信对朱元璋尚有价值，性命无忧。
最坏打算，携沈蓉及岳父一家，遁至罗网所控小国，做个逍遥土皇帝。
叶轩思绪纷飞，脑海中杂念丛生。
叶轩回溯前世，回忆这一届科举三年间的所有考题，逐一记录于白纸之上，随后开始仔细筛选。
“这道不行，太过简单，毫无挑战性。”
“乡试考题怎会如此浅显？”
“这怎可取？考生见了如此简单的题目，怎会满意？”
“得难一些才行。”
他逐一审视，时而摇头，时而点头，却又迅速否定：
“这个尚可，但也不行，太过平庸，不符我的出题风格。”
“这道挺好，只是亦不适用，不合时代气息。”
叶轩挑挑选选，犹如市集上挑菜的主妇，对每一道题目都苛求完美。
半晌过去，叶轩得出结论：乡试题目着实难选。
为何他会如此苦恼？皆因朱元璋将科举三年主考官的重任托付于他。
蓦地，叶轩忆起一事：古代科举，为防舞弊，每轮主考官皆不相同。换言之，他本不必负责所有考题。然而，朱元璋并无换人之意，显然是让叶轩从县试至殿试，全盘主持。
