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“我知道贤侄如今不同往昔,是有本事的人,正为朝廷办着大事。”李恒盛枯槁的手指攥着衣角,指节泛白,声音里带着难掩的颤抖,“可老夫就这么一个闺女,从小捧在手心怕摔了,含在嘴里怕化了,实在是走投无路才来求你。”他此番来找武安君,自然是为了李采薇的事——这是他眼下唯一的指望。
“采薇姑娘眼下如何了?”武安君最近正好得闲,按照之前李恒盛的估算,事情也该到了紧要关头。
“那永安王府的佛塔已经落成,本月二十二便是吉日。”李恒盛说着说着,浑浊的老泪就滚了下来,“他们要把采薇送入佛塔,从此青灯古佛,一辈子不得离开。我已经半年多没见着她了,连她是胖是瘦、有没有受苦都不知道啊……”
“离二十二还有五天,此去永安不过三日路程,来得及。”武安君在心里盘算了一番,倒不算太急,正好带着南宫琴等人南下,把这事一并办了。
“贤侄,一万斤硫磺已经送到大盘山了,这是凭证。”李恒盛是个懂规矩的,忙从怀里摸出张泛黄的纸条,双手递到武安君跟前,纸角都被汗水浸得发皱。
武安君接过一看,果然是余静姝的笔迹,清秀的字迹落在糙纸上,倒显得格外醒目。这可算解了他的燃眉之急——火药的事总算有了着落。
“伯父在此歇息一日,明日一早,我点起人马南下。”武安君觉得李恒盛做事爽快,恩怨分明,他也不能含糊,此番定要把李采薇救出来。
“贤侄,那永安郡王府可是皇亲国戚,权势滔天。”李恒盛急得直摆手,“若是点起人马杀过去,动静太大怕是不妥。最好悄悄过去,把人弄出来就行,越低调越好啊。”
“低调,必须低调行事!”武安君连连点头,示意自己明白。
永安郡王赵恺自打独子去世后,便整日卧在榻上一蹶不振。近来天气转暖,气色才略有好转,此刻正半靠在窗边的软榻上,望着院里抽芽的柳树发呆。
“王爷,今日就把那扫把星送到佛塔去,省得我儿在那边冷清。”王妃柳氏正给赵恺揉捏肩膀,指尖的力道透着股狠劲。儿子没了,她如今只能死死攥住丈夫这根救命稻草。按规矩,本该从庶出的孩子里过继一个给她,可柳氏总觉得自己还能生——关键就看赵恺的身体能不能争气。
说起来,大户人家的少爷大多沉迷酒色,身体年少时就亏空得厉害。她与赵恺已经数年不曾同房,这也是柳氏性子越来越暴躁的缘故,满腔的怨怼没处发泄。
“毕竟是儿媳,又是李家的人,这么做是不是太过了?”赵恺缓缓闭上眼睛,声音嘶哑得像磨过砂纸。他何尝不知柳氏的委屈,可自己这副身子骨,实在是有心无力。
“我儿就这么没了,岂能一个人在那边孤苦伶仃?”柳氏的声音陡然拔高,带着哭腔,“改嫁是万万不可能的,留在府中早晚是祸患!妾身已经嘱咐过了,往后一切用度都按王府规矩来,半分不得苛待。”
“佛塔中清净,吃穿用度不缺,让她诚心礼佛,日后也好早登极乐,陪在我儿身边。”柳氏寸步不让,自己就这么一个儿子,总得给他个交代。
“也罢,不可真委屈了人家。”赵恺摆了摆手,他精力耗尽,实在不想为这些琐事费神,“李家那边问起,也要好生回应,别落人口实。”
“王爷放心,妾身省得。”柳氏眼底闪过一丝得意,又柔声问道,“今日要不要同去佛塔看看?”她是必定要去的,要跟儿子好好说说话。
“我就不去了,你也小心些,莫要染上风寒。”赵恺摆摆手,他如今这身体,还是在府中静养为好。
“那妾身办完事就赶紧回来。”柳氏现在必须守好赵恺,可别被府里那些狐媚子钻了空子。
今日的永安王府格外热闹,却透着一股压抑的肃穆。上百名护卫列队站在府门前,个个身披亮甲,手按刀柄,寒光闪闪的利刃在阳光下泛着冷光。
作为郡王,赵恺按制可拥有三百人的护卫队,装备由朝廷拨付,钱粮则由王府自筹。实际上王府在永州的势力远不止于此,只是能披甲带刃的,就只有这三百人——私自豢养甲士,形同谋反,谁也不敢逾越这条红线。
李采薇和小檀被塞进一辆封闭的马车,车厢密不透风,连扇窗户都没有,车门还被铁锁牢牢扣住,活像一辆移动的囚车。
“小姐,你说……老爷会不会来啊?”小檀缩在车厢角落,声音发颤,凑在李采薇耳边轻语。这些日子她一直在做恢复训练,虽说还不能健步如飞,两条腿正常走动已是无碍。
“我爹向来靠谱。”李采薇攥紧了拳头,内心也极为紧张,“你还是想想一会儿怎么跑得快些,别拖后腿。”在她看来,父亲要救她们出去,唯有制造混乱,趁机脱身这一条路。
“小姐,到时候别管我了,你能逃出去就行。”小檀眼圈泛红,她见识过王府高手的厉害,自己腿脚还不利索,大概率是逃不掉的,“我一个丫鬟,他们未必会为难我。”
“瞎说什么。”李采薇拍拍小檀的头,声音带着不容置疑的坚定,“我一定会带你一起逃出去。到时候忍着点,只要逃出去,我给你请最好的大夫,保证不会留下病根。”真到了要跑的时候,腿疼也得咬着牙忍过去。
车队缓缓启程,在一众护卫的簇拥下朝着城外行去。马蹄踏在青石板路上,发出沉闷的“嗒嗒”声,像敲在人心上的鼓点。
李采薇透过车厢板缝往外张望,一双明眸里满是急切。困在王府这么久,她早就憋坏了,此刻连路边的野草都觉得新鲜。
“小姐,怎么还没来啊?”眼看着车队出了城门,越走越远,四周除了呼啸的风声,连半点异样都没有,小檀的声音里带上了哭腔。
“应该……会来的吧。”李采薇望着远处越来越近的佛塔,一颗心提到了嗓子眼。那座青砖砌成的高塔矗立在半山腰,像个沉默的巨人,正冷冷地等着她自投罗网。若是今天逃不出去,她的余生恐怕就要困死在那塔里了。
眼看着离佛塔越来越近,李采薇和小檀的心也一点点沉了下去。很显然,她们已经错过了最佳的逃走时机——在永安城里,王府和柳家势力盘根错节,绝无可能脱身;而王府陵园这边同样驻着卫队,只有在半路上才是制造混乱的良机。
马车门上的锁链“哗啦”一声被拉开,刺眼的阳光猛地灌进来,让李采薇下意识地眯起了眼。她扶着小檀下了马车,脚刚沾地,就看见佛塔矗立在半山腰,一条蜿蜒的石阶路直通塔门。马车只能停在山脚,接下来这段路,必须步行上去。
李采薇抬眼望了望佛塔,青砖灰瓦在阳光下泛着冷光。走过这段台阶,恐怕她的人生就再也回不了头了。有心想要逃离,可王府的护卫个个眼观六路,戒备森严,她和小檀连半分机会都没有。
柳氏从她们面前走过,眼角的余光扫过来,带着一丝冰冷的警告,随即抬脚往山上走去,珠翠环绕的发髻随着步伐微微晃动。