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“陛下圣明!天威浩荡!”主战派大臣和将领们激动得血脉贲张,齐声高呼,声浪几乎要掀翻殿顶!那老臣张了张嘴,看着李琰眼中那焚尽八荒的怒火和不容置疑的毁灭意志,最终化作一声无力的叹息,颓然退下。
就在这时,殿外传来内侍监略显急促的通禀,带着一丝异样:“启禀陛下!拜占庭帝国…新帝尼基弗鲁斯陛下的特使,利奥·亚美尼亚努斯将军,殿外求见!言…奉新帝之命,重修两国之好,共商圣城…秩序!”
尼基弗鲁斯的特使?!在这个当口?!
殿内瞬间安静下来,所有人的目光都聚焦在殿门。李琰眼中怒火未熄,反而燃起一丝冰冷的、如同看跳梁小丑般的玩味。他缓缓坐回龙椅,嘴角勾起一抹令人心悸的弧度:“来得正好。宣!”
沉重的殿门缓缓开启。一个身材高大、穿着华丽拜占庭式镶金鳞甲、披着猩红披风的中年将领,昂首阔步地走了进来。他有着亚美尼亚人典型的高鼻深目,下颌蓄着精心修剪的短须,眼神倨傲,带着一种新贵得志的张扬。他身后跟着几名同样甲胄鲜明的随从。他走到殿中,对着御座上的李琰,并未行跪拜大礼,只是微微躬身,行了一个标准的拜占庭军礼,声音洪亮,带着刻意强调的“正统”意味:
“拜占庭帝国皇帝,奥古斯都,凯撒,尼基弗鲁斯一世陛下特使,帝国东方军区总督,利奥·亚美尼亚努斯,参见大唐皇帝陛下!”他刻意省略了李琰的诸多尊号,只以“皇帝陛下”相称,姿态不卑不亢,甚至带着一丝不易察觉的优越感。“奉我皇尼基弗鲁斯一世陛下旨意,特来澄清前朝伪帝伊琳娜之谬误!我皇陛下,乃上帝庇佑之正统,愿与大唐皇帝陛下摒弃前嫌,重修盟约!共同维护圣城耶路撒冷之和平与…秩序!”他特意加重了“秩序”二字,暗示拜占庭对圣城的主导权。
李琰端坐不动,如同山岳。他静静地看着利奥将军表演完,脸上没有任何表情,只有那双深邃的眼眸,如同寒潭般深不见底。殿内一片死寂,落针可闻。利奥将军那点刻意营造的“平等”气势,在这死寂的帝王威压下,显得如此可笑和脆弱。他脸上的自信渐渐有些挂不住,眼神中掠过一丝疑惑和不安。
终于,李琰开口了。声音不高,却清晰地传入每个人的耳中,带着一种令人毛骨悚然的平静:
“尼基弗鲁斯…一世?”他仿佛在咀嚼这个名字,语气带着一丝玩味的嘲讽,“就是那个…母亲是斯拉夫女奴,靠着弑君囚母、屠杀正教徒才爬上皇位的…尼基弗鲁斯?”
轰!
如同惊雷在利奥将军耳边炸响!他脸上的血色瞬间褪得一干二净!倨傲的表情僵在脸上,化为极致的震惊和难以置信!弑君囚母?斯拉夫女奴?屠杀正教徒?这些被尼基弗鲁斯视为绝密、足以让他万劫不复的惊天丑闻…大唐皇帝…怎么会知道?!
“你…你胡说!这是对伟大皇帝陛下的污蔑!是异端邪说!”利奥将军如同被踩了尾巴的猫,猛地挺直身体,声音因为极度的惊骇和愤怒而变得尖利刺耳!他身后的随从也瞬间变色,手按上了腰间的剑柄!
“污蔑?”李琰嘴角那抹嘲讽的弧度扩大,眼中寒光爆射!他猛地抓起御案上那个塞奥法诺献上的黄金圆筒,看也不看,如同丢弃垃圾般,狠狠朝着利奥将军脚下掷去!
哐当!
黄金圆筒砸在坚硬的金砖地面上,发出一声刺耳的巨响!筒盖崩开!里面的羊皮卷和几枚染血的证物滚落出来,散落一地!那羊皮卷上密密麻麻的文字和印鉴,如同最恶毒的诅咒,暴露在所有人面前!
“睁开你的狗眼看看!”李琰的声音如同来自九幽的寒风,带着无边的威压和蔑视,“看看你们那位‘正统’皇帝的真面目!弑君者,刽子手,也配踏上大唐的土地?也配与朕谈盟约?谈…秩序?!”
利奥将军如同被施了定身法,呆滞地看着脚下滚落的证物,看着羊皮卷上那熟悉的、属于紫室宫廷的印记和那些触目惊心的指控…他的大脑一片空白!身体如同筛糠般抖了起来!所有的倨傲、所有的底气,在这一刻被彻底击得粉碎!只剩下无边的恐惧和冰冷刺骨的绝望!他明白了,为什么伊琳娜的密使会出现在这里!明白了为什么大唐皇帝会如此震怒!完了!一切都完了!
“滚!”李琰的声音如同最终审判,带着席卷一切的帝王之怒,“带着这些肮脏的东西,滚回你的君士坦丁堡!告诉尼基弗鲁斯那个跳梁小丑!圣城的钥匙,朕自己会去取!用不着他的‘秩序’!他若敢在圣城动我大唐一兵一卒,朕的大军,下一个踏平的,就是他那个…‘紫色’的乌龟壳!”
“滚——!”殿内群臣同声怒吼,声浪如同海啸,几乎将利奥将军掀翻在地!
利奥将军脸色惨白如死人,嘴唇哆嗦着,再也说不出一个字。他失魂落魄地、甚至不敢去捡地上的证物,在满朝文武鄙夷愤怒的目光中,如同丧家之犬,被金甲武士粗暴地“请”出了紫宸殿。他带来的所谓“新朝气象”和“正统盟约”,成了一个天大的笑话。
李琰看也不看那狼狈逃离的身影,目光再次投向巨大的寰宇舆图。东瀛方向,薛讷的箭头已深深刺入博多湾;刘仁轨庞大的舰队标志,正逼近倭国本州。而西方,耶路撒冷的金色标记,依旧闪烁着诱人而危险的光芒。
“陛下!”一名兵部侍郎手持一份刚刚收到的、插着三根红色翎毛的八百里加急军报,脸色凝重地快步上前,“西洋水师刘仁轨都督急报!我军先锋舰队于九州岛外海,遭遇倭国主力舰队拦截!其旗舰…正是那艘传闻中的‘神风’巨舰!此舰…此舰竟藏有致命杀招!我先锋舰队猝不及防,损失艨艟五艘!刘都督请旨定夺!”
“神风巨舰?”李琰眼中寒光一闪,但并未有丝毫慌乱,反而燃起更炽烈的战意,“终于露出獠牙了?好!”
几乎是同时,又一名鸿胪寺官员跌跌撞撞冲入大殿,声音带着惊惶:“陛下!八百里加急!安西都护府急报!大食叛军残部阿拔斯家族,勾结拜占庭叛将巴尔达尼斯,趁我西洋水师主力东调之机,纠集残兵及雇佣骑兵数万,突然越过西奈半岛,围攻耶路撒冷!守城的拜占庭利奥将军及少量唐军伤亡惨重!圣城…危在旦夕!利奥将军泣血求援!”
圣城被围?!大食残部与拜占庭叛将勾结?!
东西两线,同时告急!倭国“神风”露出獠牙,圣城烽火再燃!
殿内瞬间一片死寂!所有人的心都提到了嗓子眼!目光齐刷刷地聚焦在御座之上!
李琰缓缓站起身。东西两线巨大的危机,如同两座沉重的大山压来,却未能让他的脊梁有丝毫弯曲。他的目光在舆图上倭国本州与耶路撒冷之间,如同闪电般来回扫视!手指无意识地敲击着御案边缘,节奏沉稳依旧。
片刻的沉寂后,李琰猛地抬头,眼中爆射出前所未有的决断与睥睨天下的霸气!那光芒,仿佛能刺破一切阴霾!
“传朕旨意!”他的声音如同洪钟大吕,响彻云霄,带着掌控全局、分定乾坤的无上威仪:
“飞马传谕刘仁轨!倭国‘神风’巨舰,纵有奇技淫巧,不过土鸡瓦狗!令其不惜代价,给朕击沉它!倭国京都,必须按期攻陷!龙旗,必须按时插上!”
他停顿一瞬,目光如同利剑,狠狠刺向西方耶路撒冷的标记,声音陡然拔高,带着一种不容置疑的、囊括寰宇的雄心:
“再令刘仁轨!即刻从主力舰队中,分出一支精锐分舰队!携朕佩剑为令!由安西都护府悍将李嗣业统率!星夜兼程,回援耶路撒冷!”
“告诉李嗣业!朕不管他用什么办法!爬也要给朕爬到圣城!把那些大食残渣和拜占庭的叛徒,给朕碾成齑粉!圣城,必须守住!圣城的钥匙,只能掌握在大唐手中!”
李琰的声音如同九天惊雷,在殿内轰然炸响,带着席卷八荒六合的磅礴气魄:
“倭京与圣城——”
“朕!全!都!要!”