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生死时速:跨越万里的救援
苍茫的地中海在脚下延伸,蔚蓝无际,与天相接。强劲的海风带着咸腥的气息,吹拂着阿史那云染满风尘的脸颊。她一身利落的胡服骑装外罩软甲,猩红的披风在船艏猎猎作响,如同燃烧的火焰。身后,是大唐西洋水师派出的三艘速度最快的“伏波级”快船,正鼓足风帆,劈波斩浪,朝着那座越来越清晰的海港巨城——亚历山大港疾驰!
自长安出发,已逾一月!这一个月,阿史那云和她带领的这支特殊的队伍——太医院院正孙思邈的亲传大弟子林元化、两名经验丰富的御医、四名精干的内侍、以及一小队精锐的百骑司护卫——几乎是在用生命赶路!八百里加急的令牌所到之处,沿途驿站快马接力,昼夜不息!翻越陇山,横穿河西走廊,踏过帕米尔高原的冰雪隘口,沿着波斯驿道一路向西!风餐露宿,马匹跑死了就换,人累垮了就咬牙硬撑!只为抢在死神前面,将怀中那玉盒里珍藏的“天山雪莲”和数种西域奇珍解毒药材,送到重伤垂危的薛直身边!
“快!再快一点!” 阿史那云紧握着船舷,指节因用力而发白,心中焦灼如同火烧。薛直不仅是帝国年轻的勇将,薛讷的爱子,更是夺回灯塔、升起龙旗的英雄!他若陨落,对军心士气是巨大的打击,更会让陛下痛失臂膀!想到临行前陛下凝重的嘱托和薛讷那双布满血丝、强忍悲痛的眼睛,阿史那云只觉得肩头责任重于泰山。
“郡主!前方就是亚历山大港了!看!灯塔!龙旗!” 了望兵激动地指着远方。
阿史那云精神一振!果然,那座高耸入云的法罗斯灯塔的轮廓已清晰可见,顶端那面赤底金边的唐字龙旗,如同定海神针,牢牢钉在异域的海天之间!一股自豪与急切同时涌上心头!
然而,就在船队即将驶入港口外海航道时,异变陡生!
“呜——呜——呜——!”
一阵低沉而带着明显警告意味的号角声从侧前方传来!紧接着,一支由十余艘中型桨帆战舰组成的拜占庭舰队,如同幽灵般从一处海湾岬角后驶出,横亘在大唐船队与港口之间!战舰上,金色的双头鹰旗帜在风中招展,甲板上士兵林立,弓弩上弦,希腊火喷射器的铜管在阳光下反射着冰冷的光泽!为首一艘战舰的船艏,站着一名身着华丽锁甲、披着紫色斗篷的拜占庭海军军官,正冷冷地注视着大唐的快船。
“停船!接受检查!” 一名通译官用生硬的汉语,通过号角向大唐船队喊话,“此乃罗马帝国海域!任何船只入港,需经我方许可!”
“放屁!” 阿史那云身边一名百骑司校尉勃然大怒,“亚历山大港已是我大唐疆土!灯塔龙旗为证!尔等敢拦我大唐特使坐船?找死!”
阿史那云眼神瞬间冰冷如刀!她认出来了,那为首的军官,正是上次在刘仁轨行辕见过、咄咄逼人的利奥的副手!这绝不是巧合!这是伊琳娜女皇的试探!想看看大唐对亚历山大港的控制力究竟有多强,底线在哪里!甚至…是想故意拖延,延误救治薛直的时间?
一股怒火直冲阿史那云天灵盖!她猛地从怀中掏出李琰御赐的金牌!金牌在阳光下闪耀着刺目的光芒,正面一个巨大的“敕”字,背面是盘绕的蟠龙!
“本宫乃大唐皇帝钦命特使!持御赐金牌!有十万火急军务入港!尔等速速让开航道!敢有阻拦,视同对我大唐宣战!” 阿史那云运足中气,声音如同金铁交鸣,清晰地传遍海面!她高举金牌,傲然立于船头,目光如电,直视那名拜占庭军官!
金牌一出,大唐三艘快船上的士兵同时拔刀出鞘,弩箭上弦!杀气瞬间弥漫!
那拜占庭军官脸色微变。他认得那金牌的分量!见牌如见大唐皇帝!他没想到对方反应如此强硬,更没想到领队的竟是这位以英武果决闻名的突厥郡主!他犹豫了,回头看向旗舰方向,似乎在等待指示。
时间一分一秒过去!薛直的生命正在流逝!阿史那云心急如焚!她猛地抽出腰间镶满宝石的突厥弯刀,刀锋直指拜占庭舰队,厉声喝道:“三息之内!不让航道!休怪本宫刀下无情!给我冲过去!敢有阻拦者,杀无赦!”
“杀!杀!杀!” 大唐水兵爆发出震天的怒吼!船帆鼓到极致,战船如同离弦之箭,毫不减速,朝着拜占庭舰队的缝隙猛冲过去!那气势,仿佛要将一切阻拦碾碎!
拜占庭军官脸色煞白!他毫不怀疑,如果自己敢下令攻击,这疯女人真的会带着三艘船撞过来!后果…他承担不起!
“让…让开!快让开!” 在最后一刻,他嘶哑着下令。拜占庭战舰手忙脚乱地调整位置,勉强让出了一条狭窄的通道。
大唐的三艘快船如同疾风般从拜占庭舰队中间穿过!阿史那云甚至能清晰地看到对方士兵脸上惊愕和屈辱的表情。她冷哼一声,收起弯刀,看都不看他们一眼,目光只死死盯着越来越近的亚历山大港码头。
双头鹰的试探,在龙旗的威严和突厥郡主的决绝面前,狼狈退让!
妙手回春:英雄泪洒异域
亚历山大港,原埃及总督府,如今刘仁轨的行辕。
一间临时布置的病房内,气氛压抑得令人窒息。浓重的药味混合着血腥气。薛直躺在榻上,脸色灰败如金纸,嘴唇干裂乌紫,呼吸微弱得几乎感觉不到。左肩的伤口虽经军医处理包扎,但周围皮肤呈现出可怕的青黑色,并且向胸口蔓延。他浑身滚烫,即使在昏迷中也痛苦地蹙紧眉头,偶尔发出无意识的呓语:“顶住…龙旗…不能倒…”
刘仁轨、几位高级将领以及随军医官围在榻边,个个脸色沉重,眼中布满血丝。军医无奈地摇头:“都统制…箭毒太烈,已侵入心脉…若非薛旅帅体魄异于常人,早已…如今药石罔效,恐怕…就在旦夕之间了…”
就在这时,门外传来急促的脚步声和甲叶碰撞声!紧接着,房门被猛地推开!
“让开!御医到了!” 阿史那云风尘仆仆的身影出现在门口,声音带着不容置疑的威严!她身后,林元化等御医和内侍疾步而入。
“郡主!” 刘仁轨等人如同抓住了救命稻草,连忙让开。
林元化,这位年近五旬、面容清癯的御医,是孙思邈的得意门生,精研解毒之道。他顾不得寒暄,立刻扑到榻前,翻开薛直的眼皮查看瞳孔,又迅速搭上他的腕脉,神色凝重。他解开薛直肩头的包扎,看到那触目惊心的青黑色伤口和蔓延的毒线,眉头紧锁。
“是混合蛇毒!还有西域特有的‘黑蝎草’之毒!歹毒异常!” 林元化迅速判断,语速极快,“快!取‘天山雪莲’!捣碎取汁!‘七叶一枝花’、‘西域解毒散’按方煎煮!金针!烈酒!快!”
随着他的指令,整个房间瞬间忙碌起来!御医助手熟练地捣药煎煮,内侍递上消过毒的金针和烈酒。林元化深吸一口气,眼神专注得如同鹰隼。他先用烈酒清洗伤口,然后用特制的薄刃小刀,极其精准而快速地剜去伤口周围发黑坏死的腐肉!动作快如闪电,却又稳如磐石!黑紫色的毒血汩汩流出,腥臭扑鼻!
剧痛让昏迷中的薛直猛地抽搐了一下!阿史那云的心也跟着揪紧,指甲深深掐进了掌心。
腐肉清除干净,林元化接过捣好的雪莲汁液,小心地涂抹在伤口上。那晶莹如白玉的汁液接触到伤口,竟发出轻微的“滋滋”声,冒起丝丝白气!伤口周围可怕的青黑色,以肉眼可见的速度开始消退!
“有效!” 众人心头一喜!
紧接着,林元化捻起数根细长的金针,出手如风!膻中、巨阙、内关、合谷…数处要穴瞬间被金针精准刺入!他手指轻捻,或提或按,运用着高深的针灸导引之术,引导体内残毒下行,护住心脉!薛直身体的抽搐渐渐平复,灰败的脸色也似乎有了一丝微弱的好转。
此时,煎好的汤药也送到了。阿史那云亲自上前,小心翼翼地扶起薛直沉重的身躯,林元化用银匙撬开他的牙关,将苦涩的药汁一勺一勺,极其耐心地喂了进去。
时间在煎熬中流逝。从午后到黄昏,林元化寸步不离,不断观察薛直的脉象、呼吸、瞳孔变化,调整针法,更换敷药。汗水浸透了他的官袍。阿史那云、刘仁轨等人也守在一旁,大气不敢出。
终于,在夕阳的余晖透过窗棂洒入房间时,薛直滚烫的额头开始渗出细密的汗珠,体温在缓缓下降!那致命的青黑色毒线,终于被压制住,不再蔓延!他那微弱得几乎消失的呼吸,也渐渐变得清晰而平稳起来!
林元化长舒一口气,疲惫的脸上露出一丝如释重负的笑容:“幸不辱命!毒势已控,心脉得护!薛旅帅…性命无虞了!”
“太好了!”
“苍天有眼!”
房间内爆发出压抑已久的欢呼!刘仁轨老泪纵横,重重拍着林元化的肩膀:“林太医!妙手回春!活命之恩,老夫代薛家,代全军将士,谢过了!” 说罢,竟要下拜。
林元化连忙扶住:“都统制折煞下官了!此乃陛下洪福,薛旅帅自身命硬,下官只是尽本分!” 他看向阿史那云,“多亏郡主星夜兼程,及时送来救命灵药!再晚半日,纵有仙丹,恐也无力回天!”