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唐鹤童走到为首的黑衣人面前,一把扯下他的面纱——竟然是一个高鼻梁、蓝眼睛的洋人!“竟然是洋人!”唐鹤童瞳孔骤缩,之前在天津卫、南方与西域的经历瞬间涌上心头,这些洋人似乎总在暗处策划着阴谋,从“火炁炉”到“影魔”,再到如今抢夺“天清玉”,背后仿佛有一张无形的网,将各地的邪祟事件串联起来。
“你们……到底想干什么?”唐鹤童一把揪住洋人的衣领,声音里带着压抑的怒火。洋人却突然冷笑起来,嘴角溢出黑色的血沫:“我们要的是这片土地的‘炁’……有了‘天清玉’,再加上之前收集的‘生炁’和‘影炁’,就能打开‘异界之门’,到时候……你们所有人都会成为我们的奴隶!”
话音刚落,洋人突然猛地一挣,朝着旁边的柱子撞去。唐鹤童来不及阻拦,只听“咚”的一声,洋人七窍流血,当场没了气息。吕清瑶蹲下身,检查了一下洋人的尸体,皱眉道:“他嘴里藏了毒,应该是早就做好了自尽的准备,不想被我们审问。”
唐鹤童看着地上的尸体,心里的疑惑更重了。“异界之门”是什么?这些洋人背后到底还有多少势力?他捡起地上摔碎的银色镯子,碎片上的眼睛符号在阳光下泛着诡异的光,总觉得这符号在哪里见过,却一时想不起来。
“先把‘天清玉’拿回去交给爷爷,再从长计议。”吕清瑶走到正厅,小心翼翼地打开黑色盒子,里面的“天清玉”通体莹白,散发着淡淡的温润光芒,一靠近就能感觉到一股纯净的“炁”,让人精神一振。
两人带着“天清玉”,连夜赶回吕家。吕老爷子看到“天清玉”失而复得,激动得老泪纵横,赶紧让人把“天清玉”放回密室妥善保管。唐鹤童则把洋人的话和银色镯子的事告诉了吕老爷子,吕老爷子听完,脸色变得异常凝重。
“‘异界之门’……我在吕家的古籍里见过记载。”吕老爷子沉吟道,“据说那是一个连接异界的通道,一旦打开,异界的邪祟就会涌入人间,到时候天下大乱,民不聊生。没想到这些洋人竟然在打这个主意!”
唐鹤童心里一沉:“这么说,他们之前做的所有事,都是为了打开‘异界之门’?”
“恐怕是这样。”吕老爷子点点头,“‘天清玉’能净化邪祟,本身蕴含着强大的纯净‘炁’,而‘生炁’来自老百姓,‘影炁’来自‘影魔’,这些都是打开‘异界之门’的关键。他们现在已经拿到了‘天清玉’,虽然被我们抢了回来,但肯定还会想其他办法。”
接下来的几天,唐鹤童和吕家众人一起翻阅古籍,寻找关于“异界之门”和洋人背后势力的线索。吕清瑶在一本破旧的《异域邪闻录》里发现了一张插图,上面画着一群戴着银色眼睛镯子的人,旁边标注着“噬魂教”三个字。
“噬魂教!”吕老爷子惊呼道,“这是一个消失了几百年的邪派组织,传说他们擅长吸收人的魂魄和‘炁’来修炼,当年就是因为想打开‘异界之门’,被各大门派联合镇压,没想到现在竟然和洋人勾结在一起,死灰复燃了!”
唐鹤童终于明白,之前遇到的焰魔堂、“影魔”制造者、“血影教”,可能都和这个噬魂教有关,而洋人只是他们的帮凶。“我们必须尽快通知其他门派,让大家做好准备。”唐鹤童说,“噬魂教既然能卷土重来,肯定积蓄了不少力量,单凭我们几个门派,恐怕难以应对。”
吕老爷子点点头,立刻让人给龙虎山、清虚观、沧州“护乡会”等势力送信。唐鹤童也写了一封信给黄掌柜,告诉他们噬魂教的阴谋,让他们加强天津卫的防备,一旦有异常情况,立刻用“传讯符”联系。
几天后,各大门派的回信陆续到了。张天师和玄真道长都表示,会尽快派人来吕家集合,共同商议对抗噬魂教的办法;沧州、德州等地的“护乡会”也回信说,会加强巡逻,密切关注噬魂教的动向。
又过了十天,龙虎山、清虚观等门派的人陆续赶到吕家。张天师看到唐鹤童,笑着拍了拍他的肩膀:“鹤童,每次有大事,总能看到你的身影,真是年轻有为啊!”
玄真道长也附和道:“有你在,我们心里也多了几分底气。这次噬魂教想打开‘异界之门’,咱们一定要联手,绝不能让他们得逞!”
接下来的几天,众人在吕家的议事厅里反复商议,制定应对计划。根据古籍记载,“异界之门”的开启需要三个条件:足够的邪异“炁”、纯净的“炁”作为引子,以及特定的开启地点。目前噬魂教已经收集了不少邪异“炁”,之前抢夺“天清玉”就是为了获取纯净“炁”,而开启地点,古籍上只提到在“极阴之地”。
“极阴之地通常是常年不见阳光、阴炁浓郁的地方,比如古墓、深潭、废弃的祭坛等。”张天师分析道,“我们可以派人去各地排查这些地方,一旦发现噬魂教的踪迹,立刻通知大家。”
众人一致同意这个方案,决定分成几队,前往不同的地区排查。唐鹤童和吕清瑶一组,负责排查华北地区;张天师带领龙虎山弟子,负责排查华南地区;玄真道长则带领清虚观弟子,负责排查西北地区。
出发前,吕老爷子把一块刻着吕家印记的玉佩交给吕清瑶:“这是吕家的‘护身玉佩’,能抵挡三次致命攻击,你带着,路上小心。”又递给唐鹤童一把桃木剑:“这把剑是用千年桃木制成的,能净化邪祟,比你的黄铜尺子更厉害,你拿着用。”
唐鹤童接过桃木剑,剑身温润,隐隐能感觉到一股纯净的“炁”,他感激地说:“多谢吕老爷子。”
第二天一早,唐鹤童和吕清瑶骑着马,朝着华北地区出发。他们先去了之前遇到“影魔”的落马村,村子已经恢复了往日的热闹,老百姓们看到唐鹤童,都热情地打招呼。唐鹤童向村民们打听有没有异常情况,村民们都说最近很平静,没有看到可疑的人或事。
两人又去了附近的几个城镇,排查了古墓和废弃的祭坛,都没有发现噬魂教的踪迹。这天,他们来到一个叫“黑水河”的地方,河水漆黑如墨,周围杂草丛生,阴炁很重,符合“极阴之地”的特征。
“这里的阴炁好浓,说不定就是噬魂教的目标。”吕清瑶皱着眉头说,掏出一张“清心符”贴在身上,抵御阴炁的侵袭。
唐鹤童也掏出桃木剑,警惕地观察着周围的环境。他们沿着河岸慢慢往前走,走了大概半个时辰,看到前面有一个山洞,洞口被杂草掩盖,隐约能看到里面透出微弱的红光。
“里面肯定有问题!”唐鹤童压低声音说,和吕清瑶一起,悄悄拨开杂草,走进山洞里。山洞里弥漫着一股刺鼻的腥气,地上散落着一些黑色的羽毛,墙壁上画着奇怪的符号,和之前洋人镯子上的眼睛符号一模一样。
再往里走,山洞豁然开朗,中间有一个巨大的祭坛,祭坛上摆放着十几具老百姓的尸体,尸体旁边站着几个穿着黑色衣服的人,正是噬魂教的教徒!他们手里拿着法器,正在念着诡异的咒语,祭坛中间的凹槽里,正流淌着黑色的液体,散发出浓郁的邪异“炁”。
“住手!”唐鹤童大喝一声,挥舞着桃木剑冲了过去。噬魂教的教徒们没想到会有人闯进来,都愣了一下。唐鹤童趁机一剑刺向一个教徒,桃木剑刺穿了他的胸膛,教徒惨叫一声,倒在地上,身上的邪异“炁”瞬间消散。
吕清瑶也掏出符箓,朝其他教徒扔去。符纸炸开,金光闪过,几个教徒被金光击中,倒在地上不动了。剩下的教徒见势不妙,想转身逃跑,却被唐鹤童和吕清瑶拦住,很快就被全部解决。
唐鹤童走到祭坛前,看着地上的老百姓尸体,心里一阵愤怒。他掏出“天清符”,贴在尸体上,希望能让他们的灵魂得到安息。吕清瑶则检查了一下祭坛中间的黑色液体,皱眉道:“这是用老百姓的‘生炁’和邪物炼制的‘噬魂液’,看来噬魂教已经开始为打开‘异界之门’做准备了。”
两人在山洞里仔细搜查,发现了一本噬魂教的教义,上面记载着他们的计划:三天后,在黑水河的山洞里开启“异界之门”,需要用一百个老百姓的“生炁”作为祭品。
“不好!还有三天时间,我们必须尽快通知其他人!”唐鹤童赶紧掏出“传讯符”,注入“炁”后,符纸化作一道金光,朝着吕家的方向飞去。
吕清瑶则说:“我们先在这里守着,防止噬魂教的人回来。等其他人来了,再一起制定应对计划。”
两人在山洞里找了个隐蔽的地方藏起来,密切关注着外面的动静。到了晚上,山洞里的阴炁更浓了,偶尔能听到远处传来几声诡异的叫声,让人毛骨悚然。唐鹤童把桃木剑握在手里,不敢有丝毫放松——他知道,接下来的三天,肯定会有一场恶战。
第二天早上,远处传来一阵马蹄声。唐鹤童和吕清瑶赶紧探出头,看到张天师、玄真道长带着弟子们赶来了。原来张天师收到“传讯符”后,立刻召集了附近的弟子,以最快的速度赶了过来。