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李砚凑过去，只见黑圈里渐渐浮现出模糊的画面：刘老五被几个影祟缠着手脚，正在拼命挣扎，嘴里还喊着“娘，我一定给你找到药”。他的腿上有道很深的伤口，血正顺着裤腿往下流。
“怎么才能救他出来？”李砚急道。
“得用他最牵挂的东西引他出来，”阿瑶说，“影祟是靠人的念想活着的，你要是能让他想起比找药更重要的事，他自己就能挣脱。”她想了想，“他娘的护身符呢？那东西带着亲人的念想，说不定有用。”
李砚突然想起那个摔碎的水囊，还有水囊旁长出的绿芽。他往回跑了几步，果然在水囊碎片旁边找到了个用红绳系着的小布包，里面是块磨得光滑的桃木牌，上面刻着个“寿”字。
他拿着桃木牌回到空地，阿瑶让他把牌子放在黑圈中央。桃木牌一碰到黑圈，立刻发出淡淡的金光，和镇魂珠的红光交织在一起。黑圈里的画面剧烈地晃动起来，刘老五像是听到了什么，挣扎得更厉害了，嘴里喊着“娘，我错了，我不该瞒着你病情”。
“他娘的病早就好了，”阿瑶轻声说，“是他自己怕花钱，一直瞒着，以为找赤珠草能省下看郎中的钱。结果影祟利用他的愧疚感缠上了他。”
黑圈里的影祟突然发出刺耳的尖叫，像被桃木牌的金光烫到了一样，纷纷往后退。刘老五趁机挣脱束缚，朝着金光的方向跑来，身影在黑圈里越来越清晰，最后“噗通”一声从黑圈里摔了出来，趴在地上大口喘气。
“水……水……”刘老五的声音嘶哑，脸色苍白得像纸。
李砚赶紧从竹筐里拿出水囊递过去。刘老五接过水囊猛灌了几口，这才缓过神来，看到李砚时愣住了：“你是……望川村的小李？你咋在这儿？”
“我来救你，”李砚把桃木牌递给他，“这是你的吧？”
刘老五接过桃木牌，紧紧攥在手里，眼眶一下子红了：“我对不起我娘……她上个月就不咳了，是我自己傻，非要来这鬼地方找什么草……”他突然想起什么，抓着李砚的胳膊，“你看到我娘了吗？她没跟来吗？”
“没有，”李砚摇摇头，“我来的时候只看到你媳妇在村里找人。”
刘老五这才松了口气，瘫坐在地上，从怀里掏出个油纸包，里面是几块麦芽糖：“这是给我娘买的，她最爱吃这个……”他的声音哽咽起来，“我总想着多挣点钱再回去，结果差点连家都回不去了。”
阿瑶走过来，手里的镇魂珠红光一闪，那些在周围游荡的影祟立刻退得远远的。“影祟最喜欢缠上心里有愧的人，”她说，“你要是早点说实话，也不会被缠上。”
刘老五站起身，对着阿瑶深深鞠了一躬：“多谢仙使搭救，我这就回家陪我娘，再也不来这鬼地方了。”他看了看李砚，“小李兄弟，你也赶紧回去吧，这林子不是咱该来的。”
李砚点点头，看着刘老五踉踉跄跄地往林子外走，背影在阳光下显得格外轻快。他转头看向阿瑶，突然想起什么：“你之前说，你是守珠人？这珠子到底是啥来头？”
阿瑶把玩着镇魂珠，珠子在她手里转着圈，发出细碎的光芒。“很久之前，这林子里有座镇魂寺，寺里的老和尚用这珠子镇压枉死的魂魄，不让它们出来害人。后来老和尚圆寂了，珠子就留给了我师父，我师父去世后，就轮到我守着了。”她叹了口气，“去年冬天货郎冻死在这儿，魂魄被影祟缠上，我来收魂时不小心把珠子弄丢了，结果影祟越来越多，把这林子变成了现在这样。”
李砚想起货郎那件绣莲花的短褂，还有树洞里的胭脂盒：“那个货郎……他是不是有啥未了的心愿？”
“他想把胭脂送给张屠户的新媳妇，”阿瑶说，“那是他未过门的妹妹，当年因为家里穷，被换给了张屠户当续弦。他临死前还惦记着这事呢。”
李砚心里一动，从竹筐里拿出那个褪色的胭脂盒：“是不是这个？我在村口老槐树下捡到的。”
阿瑶接过胭脂盒，打开看了看，里面的胭脂已经干硬，结成了块，但还能看出当年的鲜亮。“是这个，”她点点头，“你帮我把它送到张屠户家吧，了了他的心愿，他的魂魄才能安息。”她把胭脂盒递给李砚，“张屠户家在西边的石头村，村口有棵大皂角树，很好找。”
“好，”李砚把胭脂盒放进竹筐，“那你呢？以后还在这里吗？”
“嗯，”阿瑶笑了笑，眼睛弯成月牙，“我得守着镇魂珠，等下一个守珠人来接替我。不过你要是有啥难处，可以来这儿找我，只要在林子口喊我的名字就行。”她往李砚手里塞了片红叶，和之前的地图不同，这片叶子上没有纹路，只是在阳光下泛着淡淡的红光，“拿着这个，影祟不敢靠近你。”
李砚握着红叶，突然觉得这林子也没那么可怕了。他朝阿瑶挥挥手，转身往林子外走。阳光透过树叶洒在他身上，暖洋洋的，柴刀在背上轻轻晃动，竹筐里的胭脂盒发出细微的碰撞声，像是在诉说着一个迟到的故事。
走出迷踪林时，已经是傍晚，夕阳把天空染成了橘红色，远处的村庄升起袅袅炊烟。李砚加快脚步往家走，心里惦记着李禾，不知道她有没有按时喝药。
快到村口时，他看到李禾站在老槐树下，踮着脚尖往远处望，手里还攥着那个装凝神草的小瓷瓶。看到李砚时，小姑娘眼睛一亮，朝他跑来：“哥，你可回来了！我煮了药，还热着呢。”
李砚抱起妹妹，感觉心里踏实得很。他低头看了看竹筐里的胭脂盒，又看了看远处的石头村方向，觉得明天该去趟石头村，了了货郎的心愿。
至于迷踪林里的故事，或许还没结束。但李砚知道，只要心里没愧，坦坦荡荡地活着，再邪乎的地方也奈何不了自己。就像阿瑶说的，影祟缠上的，从来都是那些藏着心事的人。
夜色渐浓，望川村的灯火一盏盏亮起，像撒在黑夜里的星星。李砚牵着李禾的手往家走，身后的老槐树下，那片红叶在晚风中轻轻晃动，泛着淡淡的红光，像是在守护着这个小小的村庄，也守护着那些尚未说完的故事。
