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时间:泰兰纪元 1370年 2月12日 地点:龙城
下弦月跟被啃剩的瓜子壳似的,斜斜挂在天边,泼下点惨白的光。刚过丑时,军营里鼾声起起伏伏,只有巡逻卫兵皮靴踩在冻硬地上的闷响,咯噔、咯噔,催得人更困。
苏尼卷着一身夜露的寒气钻进了主帅帐篷。阿迪特正盘腿坐那儿,就着豆大的晶石灯焰翻一捆古旧的羊皮卷轴。灯焰跳在他脸上,衬得那眉心用圣灰画出的“卐”字印记,像是活的虫子。
“王,回来了。”苏尼声音里拖着疲惫的钩子。
阿迪特眼皮都没抬,只嗯了声,手指慢条斯理地捻过卷轴上泛黄的梵文。“说说吧,什么成色?”
“那帮小子……不太对劲。”苏尼咳了咳,嗓子眼有点干,“看着是嫩了点,毛头小子样。可一打起来……啧,滑溜得像泥鳅,下手又刁钻。专逮着咱们阵型的软肋捅,跟早拿尺子量过似的。”
“哦?”阿迪特总算撩了下眼皮,灰白的长辫子垂在胸前,动都没动,“死了多少?”
“第二队那拨‘不可接触者’……折了有小半。”
阿迪特鼻孔里哼出点气,淡得像烧完的香灰。“贱民的血,流干了沃土,也是该有的供奉。”他把卷轴往旁边的小木几上一搁,发出轻轻一声“嗒”。
“雷克特那老东西守着龙城几十年,手里头自然得有点硬货。不过么……”他那双垂着的眼睛眯了起来,里面有东西一点点亮起,“能这么麻溜地卸掉我两轮攻势……啧啧,有点意思。这龙城啊,可真像个宝库盖子,底下藏的,比面上露的香。越来越觉得……”他咂了下嘴,舌尖轻轻顶了下上颚,“得把它攥在手里。”
苏尼没接话,行了个礼,转身钻进帐篷的阴影里,卸甲的声音窸窸窣窣。帐篷里又只剩阿迪特,还有那豆灯火,轻轻摇晃。
片刻,外面守夜的卫兵听见窸窣声,绷紧了身板。营帘一掀,阿迪特走了出来。他没穿那身白日里的圣白王袍,换了件宽大的深色布衫,像个夜里出来遛弯儿的苦修士。可还没等卫兵低头行礼,营门外的空气,猛地一闷。
月光下,一团小山似的轮廓不知怎么就杵在那儿了。一头……白牛?真格儿是白得晃眼,牛毛在惨淡的月光下根根分明,像抹了霜雪,个头儿?嘿,站着活像座能挪动的庙门楼子!四蹄粗得像殿柱子,蹄子缝儿里幽幽缠着暗红色的、不怎么旺的火焰苗子,烧得空气噼啪作响。眉心镶着块宝石,里面流淌着粘稠的、金子般的液体,隐隐传来嗡嗡的诵经声。
是“圣牛南迪”。
阿迪特那张沟壑纵横的老脸对着牛,咧嘴笑了下,露出一排被嚼槟榔染得微红的牙。他脚尖就那么一点地——轻飘飘的,跟片落叶被风吹起似的——人就稳稳落到了牛背宽厚油亮的皮毛上。那感觉,不像骑着牲口,倒像躺上了温热、铺满厚褥子的神坛。
“待着。”阿迪特丢下俩字儿,声音不大,带着股不容置疑的懒劲儿。卫兵们躬身应诺,影子钉在地上动都不敢动。
南迪甩了下白得发亮的尾巴,迈开柱子似的腿。它走路倒不出声,那么大块头,蹄子踩在冻土上,只留下碗口大一圈陷下去、边缘焦黑发烫的坑。一人一牛,披着死寂的夜色,晃悠悠就踱到了龙城那高耸厚重的西门楼下。
寒风打着旋儿刮过城墙垛口,呜咽着。
城墙上,值夜的兵卒眼珠子瞪得溜圆。“报——!华会长!”压着嗓门的呼喊透着点儿慌,“那老王八蛋来了!骑着他那大白牛,晃到眼皮子底下了!”
华逸几乎立刻出现在城垛口。他睡得少,年轻就是硬本钱,红衫的领口微敞着,能看见底下古铜色的皮肤绷着结实的筋骨。他先是探出半个身子往下瞅。
西门外头乌压压一片的阿米尔汗大军,营火连成了地上的星河,望不到头。可就在这星光大军前面,那点白月光照着的地方,阿迪特骑在牛背上,翘着脚,半躺半靠,悠闲得像在自家后院晒太阳。
华逸眉毛一挑,手在腰后一抹,也掏出个海螺状的玩意儿——传音贝。“喂!”他清了清喉咙,声音通过贝壳扩出去,在寂静的夜里格外清晰,“老东西,三更半夜不睡觉,跑来给我守门啊?”
城楼下,阿迪特也慢悠悠举起个同样款式的贝。他没急着回话,浑浊的老眼像最挑剔的鉴宝师傅,隔着老高的城墙,借着那么点微弱的月光,上上下下,仔仔细细地扫视着城墙上那个红衫黑发的年轻人。从高耸的马尾辫,看到脚上那双沾了点污泥的半旧军靴,扫过他敞开的领口下那条若隐若现的十字旧疤。那目光又沉又黏,刮得人脸皮发紧。
华逸也不动,就让他瞧。夜风撩起他几缕火色的发梢。
足有小半盏茶的工夫,阿迪特那慢悠悠,带着点奇特韵律的声音才透过贝壳传上来: