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隆武说道：“朕记得似乎朝廷严禁贩马？”
“是。”高一功说道：“朝廷还严禁造反的。”
隆武顿时知道失言。
他也知道，很多地方朝廷的法度都变成了一纸空文，就如同高一功所说的边境千户所收的钱，在朝廷法度之中，却是没有的。
只是惯例而已。
高一功也无意与隆武硬顶，继续说道：“我叔父虽然为马贼，但是也不过求一生而已。从不滥杀无辜。数年之前，叔父人马也多了起来。”
“这个时候杨老大人来了陕西。”高一功说道：“杨老大人安抚百姓，招安各部头领，各部头领几乎都投降了。”
“叔父心中疑虑，不信官府，但是将人散去，只带了亲信子弟数百人而已。”
“果然不出叔父所料，洪屠夫来了，不分青红皂白，大杀一气，不管是降也好，不降也好，大多被杀，那一年整个陕西都是血色的。”
“从此之后，叔父决定与官府势不两立，战斗到底。不是你死，就是我亡。”
高一功这句话，说得掷地有声。但是在这个场合听来，却分外尴尬。
隆武微微咳嗽两声，说道：“李将军，您说说吧。”
李过沉吟一会儿，说道：“我也是跟着叔叔。我叔叔，殿下也知道，正是闯王。”
“叔父本来在驿站有一分差事。驿站上的事情繁杂之极，常常受人役使。但这些钱粮养我一家老小。只是驿站裁撤了。”
“驿站一裁撤。叔父就只能为人帮佣了。那年大旱，叔叔带着我们兄弟，在田地里面挖老鼠，小野兽，聊以裹腹。陛下可能不知道，田间老鼠有储蓄的习惯，挖开一个老鼠洞，不仅仅能得到一窝老鼠肉，还能得到一些粮食，少则一斤，多则两三斤，刚刚开始挖一些老鼠洞，能让大家吃饱，只是日子越来越艰难，即便老鼠也不好挖了，甚至即便挖了，也没有存粮了。树皮，草根，乃至于观音土，都要吃。”李过似乎想起当初饥一顿饱一顿的日子。也不愿意多说，他话语微微一转，说道：“有时候还为人帮佣。”
“我还记得那一天，艾员外丢了东西，硬说是我叔父偷的，我叔父被上了重枷。至于烈日之下，几乎被烤熟了。”
“当时我与众人求情，求一杯水，而不可得。”
“叔父当日大怒，盘膝坐在烈日之下，但求一死。夜里大家将叔父救了出来。”
“从那一天起，叔父就矢力造反，不管局面有多艰难，不敢败成什么样子，不敢死多少人，叔父从来没有说过放弃。”
李过还想说什么，但是看着隆武的脸色，微微一顿。说道：“接下来就没有了。”
隆武似乎有几分转移话题，问党守素道：“党将军----”
“微臣没有什么好说的。大旱连年臣家里吃不上饭，而官府催税不止。只能带着子弟出来混口饭吃，而后就遇见了闯王。”党守素说道：“接下来就没有了。”
一时间空气之中，有一种莫名的尴尬之感。
隆武深深吸了一口气，他知道这样的事情避免不了的，不解开这个心结，他根本无法收复高一功等人。
高一功三将不过势穷来投，说多少忠诚之心，他们自己都不相信，隆武自然也是知道。一旦局势改变，三名将领会如何选择，隆武也不知道。
而且今天之后，很长一段时间，三位将领都要在外将兵。不可能长时间留在长沙。
所以时间不多，机会不多，他要直面双方的心结所在。
隆武起身说道：“朕代大明向三位将军道歉，天下沦落到如此地步，是大明皇室之责，身为天下之主，让百姓嗷嗷待哺，食不果腹，不得不铤而走险，沦为盗贼。”
“是大明皇室之错，也是朕之错。”
隆武说着深深的行礼，他的话语之中，倒是真有几分真心实意的。只是将三人吓了一跳，大吃一惊。他们万万没有想到。
