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照片在埃德蒙指间颤抖。年轻叔父脸上那种狂热的表情让他胃部绞痛，更可怕的是照片角落——一个戴镣铐的小男孩站在阴影处，面容与他儿时一模一样，却完全不记得曾被拍过这样的照片。
阁楼的摇篮曲忽然转为凄厉的哭嚎。埃德蒙冲向书房，那些原本背对画布的画像全部转回了正面，画中人物的眼睛正汩汩流血。家谱从书架上自行飞出，哗啦啦翻到空白页，浮现出用血写就的新文字：
\"当月光染血时，未被献祭的孩子必须做出选择。\"
窗外，一轮诡异的红月正从云层后浮现。月光透过彩色玻璃窗投射在地毯上，形成七个血色光斑。埃德蒙突然头痛欲裂，记忆碎片如毒蛇般钻入脑海——五岁那年持续三天的高烧、叔父喂给他的苦涩药汁、梦中反复出现的银发女孩...
\"想起来了？\"伊莎贝拉的声音从背后传来。埃德蒙转身时倒抽一口冷气——她的左半身正在透明化，能直接看见后面摇晃的烛火。
\"这是什么——\"
\"时间不多了。\"她透明的左手穿过埃德蒙的胸膛，没有触感却带来刺骨寒意，\"你的记忆被'他'封印了。现在红月会解开一部分。\"
她的手指突然在埃德蒙心脏位置凝实，猛地一拽。某种透明的丝线被拉出胸腔，连接着漂浮在空中的记忆画面：五岁的他在花园迷宫里哭泣，银发少女从玫瑰丛中伸出手；深夜的育婴室，叔父将一滴黑色液体滴入他的耳朵；阁楼门前，年幼的他被推入黑暗，门内传来另一个孩子的笑声...
\"不！\"埃德蒙踉跄后退，记忆丝线断裂。那些画面在空中燃烧，灰烬组成新的文字：地窖最下层。
伊莎贝拉的身体又透明了几分：\"现在他醒了，我也无法维持实体太久。要找到真相，就去那里——但记住，别碰任何反光的东西。\"
红月升至中天时，古堡的结构发生了诡异变化。走廊延伸出原本不存在的岔路，楼梯像蛇一般扭曲盘旋。埃德蒙跟着伊莎贝拉忽明忽暗的身影，来到厨房后方的酒窖。最内侧的墙壁上，月光照亮了一个几乎与石砖同色的钥匙孔。
变黑的钥匙插入时发出骨头断裂般的脆响。墙壁向两侧滑开，露出向下的螺旋阶梯，空气中立刻涌出腐败的甜香，像是陈年血液与玫瑰的混合物。
阶梯尽头是个圆形石室，中央摆放着水晶棺。棺内躺着穿维多利亚时代婚纱的伊莎贝拉，双手交叠在胸前，皮肤如新鲜尸体般泛着珍珠光泽。最骇人的是，七个缩小版的棺材环绕在侧，每个里面都躺着与埃德蒙面容相似的孩童尸体。
\"这是...\"埃德蒙的太阳穴突突跳动。
\"你的前任们。\"伊莎贝拉的声音突然从水晶棺内传出，石室里的那个幻影同时消散。棺中的她睁开眼睛，虹膜是鲜血的颜色，\"霍桑家族的长子们，都被做成了'守夜人'的容器。\"
石壁上的火把突然全部燃起，照亮了先前隐在黑暗中的壁龛。每个壁龛里都陈列着一具干尸，穿着不同时代的服饰，面容全都与埃德蒙有几分相似。最靠近水晶棺的干尸穿着叔父的睡袍，空洞的眼窝里爬出蜈蚣般的黑色寄生虫。
埃德蒙的膝盖发软，不得不扶住水晶棺。触碰到棺盖的瞬间，无数记忆碎片如潮水般涌来：
——1832年的月蚀之夜，初代霍桑与黑影签订契约；
——每代长子成年礼上，都要在阁楼进行\"净化仪式\"；
——伊莎贝拉被锁在棺中，银发少女其实是她的灵魂投影；
——叔父在遗嘱上滴血时，黑影从墨水瓶里爬出...
\"看这个。\"伊莎贝拉的声音直接在他脑海中响起。棺盖内侧浮现出血字写就的族训：\"以血立契，以魂守夜，献亲子嗣，永世不绝。\"
石室突然剧烈震动，水晶棺的盖子滑开一条缝。伊莎贝拉冰冷的手指抓住埃德蒙的手腕，将他的手掌按在棺内刻着的倒五芒星上。刺痛传来，鲜血渗入凹槽，整个石室亮起诡异的红光。
西侧墙壁轰然倒塌，露出隐藏的祭坛。祭坛上摊开的羊皮卷轴正在自行书写新的文字，用的是埃德蒙刚刚流失的血液：
\"埃德蒙·霍桑，第九代候选，需在月蚀结束前完成选择：接受影子的拥抱，或饮下守夜人的心血。\"
仿佛在回应这段文字，祭坛后的阴影开始蠕动，逐渐凝聚成阁楼里那个与埃德蒙一模一样的人形。它比上次出现时更加实体化，皮肤下蠕动的黑影清晰可见。
\"我们本是一体。\"影子用叔父的声音说道，伸出的手指长出与叔父相同的黄指甲，\"接受我，你就能获得永生，就像亲爱的'叔叔'一样。\"
伊莎贝拉突然从水晶棺中坐起，真正的她比灵魂投影苍白得多，银发间缠绕的不是丝带而是血管般的红色细线。她扑向影子时，婚纱下摆撕裂，露出骨肉分离的小腿。
