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年轻学者埃德蒙·霍桑收到已故叔父的遗嘱，要求他在暴风雨之夜独自前往阴森的黑鸦堡继承遗产，否则全部财产将捐给教会。
他站在黑鸦堡锈迹斑斑的铁门前，手中的黄铜钥匙在闪电照耀下泛着病态的光泽。三天前那封用火漆封存的遗嘱还在他口袋里发烫——"务必在月蚀之夜独自前来，否则全部遗产将归于教会"。
"见鬼的天气。"埃德蒙抹去脸上的雨水，钥匙插入锁孔时发出令人牙酸的摩擦声。铁门轰然洞开，一股混合着霉味与古老香料的气息扑面而来，像是打开了某个尘封世纪的棺材。
古堡门厅的枝形烛台突然自行燃起，十二支蜡烛摇曳着幽蓝的火焰。埃德蒙的呼吸凝滞了——他分明记得管家说过这里已断电多年。墙壁上霍桑家族的肖像画在诡异的光线下扭曲变形，先祖们空洞的眼眶里似乎有暗影流动。
"有人吗？"他的声音在拱顶下形成诡异的回声。回答他的只有某处滴水声，规律得如同某种倒计时。
二楼书房的门虚掩着，羊皮纸的气味从门缝渗出。埃德蒙推开门的瞬间，一阵穿堂风掠过他的后颈，书桌上那本烫金家谱哗啦啦翻动，最终停在1832年的页面。他的手指不受控制地抚过那个被反复描画的名字——艾琳·霍桑，家族记载中早夭的姑祖母，但墨迹下隐约可见另一个被涂抹的名字。
"你不该碰那个。"轻柔的女声在背后响起。
埃德蒙猛地转身，烛光映出一个苍白如瓷的身影。女子穿着维多利亚时代的鲸骨裙，银发间缠绕着蛛网般的黑丝带，最令人窒息的是她与画像中艾琳完全一致的容颜。
"我是伊莎贝拉。"她唇角勾起诡异的弧度，"你叔父的...囚徒。"
雷声炸响的刹那，埃德蒙看见她脖颈处蔓延的青色血管突然变成黑色，又迅速恢复正常。女子突然抓住他的手腕，触感冰凉如墓石。
"他在等你，在塔楼。"她吐出的气息带着铁锈味，"但别喝他给的茶。"
楼梯在埃德蒙脚下发出垂死般的呻吟。三层的塔楼房门雕刻着倒五芒星，门缝渗出暗红光线。推开门时，他看见轮椅上的叔父背对门口，窗外闪电照亮他手中晃动的银杯——杯沿沾着某种暗红液体。
"来得正好，血月刚开始。"叔父的声音像是砂纸摩擦，"把门锁上，孩子。有些秘密...连影子都不能知道。"
埃德蒙转身锁门的瞬间，镜中映出叔父转过来的脸——那根本不是人类的面容，而是一张正在融化的蜡像。再定睛看时，老人只是普通的面容枯槁。
"家族诅咒..."叔父剧烈咳嗽起来，指缝渗出黑色黏液，"需要新鲜血液才能..."话音未落，整座古堡突然剧烈震动，楼下传来伊莎贝拉撕心裂肺的尖叫。
埃德蒙冲向声源，在底楼厨房发现惊人的一幕：石砌壁炉向外渗血，伊莎贝拉跪在血泊中，手中捧着个襁褓大小的包裹。见他来了，她缓缓展开染血的亚麻布——里面是一具风干的婴儿骸骨，额骨上刻着与塔楼门相同的倒五芒星。
"这是你真正的姑祖母。"伊莎贝拉的黑眼泪在脸上腐蚀出缕缕白烟，"而我...是替换她的祭品。"
楼上传来重物坠地的闷响。当埃德蒙冲回塔楼时，叔父的轮椅空空荡荡，敞开的窗户边沿挂着几缕疑似人皮的碎片。书桌上摊开的日记最新一页墨迹未干："第三个百年契约将至，必须找到新的..."
阁楼方向突然传来铁链挣断的巨响。埃德蒙摸到口袋里的钥匙不知何时已变得滚烫，皮革烧焦的气味中，他惊恐地意识到钥匙柄上缠绕的正是与伊莎贝拉发间相同的黑丝带。
