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王者历3771年9月15日
极夜教的天造司居岷洲以南,兴洲以西,羌水之畔。
岷洲以南的山峦像是被天工劈断的巨斧刃面,层层叠叠的灰岩崖壁斜插在云霭里,兴洲以西的沟壑则如大地撕裂的伤口,纵横的溪涧在乱石中撞出呜咽,却连一缕水痕都难在山口留下——极夜教的天造司就藏在这两道天险夹峙的褶皱里。
羌水到了此处忽然收窄,湍急的水流裹挟着上游冲下的碎冰,在深褐色的河床里撞出白茫茫的水雾。水雾终年不散,像一道流动的纱幔,将河岸西侧那片被密林啃噬的坡地遮得若隐若现。
坡地的入口藏在几株千年铁杉的虬根之间,粗壮的根系盘结如网,露出地面的部分形成天然的屏障,若非知晓其中关节,任谁路过都只会当是山岩崩裂的缝隙。
往里走,山势陡然下陷,形成一个被峭壁环抱的葫芦形谷地。谷顶垂挂着数不清的钟乳石,有的如倒悬的利剑,有的似垂落的帘幕,将天空切割成零碎的光斑。
唯一的路径是沿着羌水支流凿出的栈道,栈道嵌在湿漉漉的岩壁上,仅容一人侧身而过,脚下便是深不见底的幽潭,潭水黑如墨汁,倒映着崖壁上倒挂的藤蔓,望去竟分不清是水是天。
谷内地形错综复杂,大小溶洞如蜂窝般密布,洞口大多被藤蔓与苔藓覆盖,只有熟悉路径的人才能辨认出哪一处是天然形成,哪一处是人工开凿的伪装。
即便是正午,阳光也难穿透层层叠叠的遮挡,谷中常年弥漫着潮湿的寒气,混杂着腐叶与硫磺的气味,偶尔有夜枭的啼声从溶洞深处传来,在空旷的谷中荡出悠长的回响,更添几分与世隔绝的诡秘。
此处东西皆为断山,南北俱是深壑,羌水既是天然的护城河,又是隐秘的通道,若非刻意探寻,纵是踏遍岷兴二洲的群山,也难窥得这谷中半分踪迹。
夜无寒乘着飞剑,在几位被有羽翅教徒的护送下一路来到了天造司。
一路上,夜无寒的能量用完了,便让几位教徒拉着他继续飞行,等到下一个能量储存器可以使用了,就又再次御剑而行了。
天造司的入口极为隐蔽,连那几位生有羽翅的教徒也需敛了羽翼,贴着崖壁低空盘旋许久,才在铁杉虬根的阴影里寻到那道仅容一人匍匐的缝隙。
缝隙两侧的岩石泛着青黑,与周围的灰岩浑然一体,若不是其中一块岩石边缘隐约有撬动的痕迹,任谁也只会当它是山岩自然崩裂的罅隙。
夜无寒被教徒扶着,矮身钻进缝隙。里面竟是一条人工凿出的暗道,仅容一人勉强直立,两侧的岩壁湿漉漉的,不时有水滴从头顶滴落,砸在地上发出单调的声响。
暗道里弥漫着一股浓重的霉味与泥土腥气,伸手不见五指,唯有前方引路的教徒指尖亮起一点幽蓝的微光,勉强照亮脚下凹凸不平的石阶。
走了约莫一炷香的功夫,前方忽然传来隐约的水声,紧接着,一股混杂着金属冷冽气息的风从前方涌来。
又拐过一个直角弯,眼前豁然开朗——竟是一处架在幽潭之上的石拱桥,桥身狭窄,仅容两人并排行走,两侧没有护栏,下方便是深不见底的潭水,水面泛着诡异的墨绿色,偶尔有气泡从水底升起,破裂时发出细微的啵声。
桥的尽头是一扇嵌在崖壁里的石门,门楣上雕刻着繁复的暗纹,细看之下竟是无数扭曲的蛇形图案,在从石缝中透进的微弱天光下,那些蛇形暗纹仿佛活了过来,正缓缓蠕动。
守在石门两侧的教徒身有鳞甲,肤色与崖壁同色,若非他们眼中偶尔闪过一丝红光,几乎要与周围的岩石融为一体。
而这石门也大有门道,天造司的入口大门总共分为三层——最外层的是石门,中间的是铁门,而最里面的是合金所筑。
守卫看着不远处走来的几人,先是立马警觉起来,随后看清了来人正是自家教主,又是立马恭恭敬敬地低头行礼,齐声道:“恭迎教主!”
夜无寒缓缓对他们点了点头,随即走上前,道:“开门吧。”
一个守卫却指了指门上的一处散发着淡红色光圈的地方,道:“抱歉教主,还请您核实身份。”
“核实身份?”夜无寒手不由得搭在下巴上。
“大胆!连墨离教主都不认识了!快开门!”夜无寒右手边的一个教徒声道。
然而两个守卫却纹丝不动。
另一个守卫回道:“教主,王总司说了,这扇门记录了天造司所有成员以及教主您的掌纹,任何人进入都要进行身份匹对,包括他自己。”
夜无寒闻言满意一笑:“不错,这倒是我所未考虑到的。”
小心驶得万年船,这是永恒不变的真理。
于是夜无寒便走上前去,将自己的手掌放到了那个红圈之上,一阵识别之后,红圈显示为了绿色,两边同时出现了两个凸起的指纹识别台。
两个守卫见状,相互点头示意,随后他们一同将自己的拇指按在识别台上。
下一秒,石门开始颤动,逐渐地向上升起,石门升起的同时,后面的铁门也开始缓缓升起,再然后是铁门后面的合金门最后升起。
三门齐开,这一幕倒是给夜无寒等人给震惊了。
记得上次来的时候,还没有这些。夜无寒想着。
“教主大人请进!”两个守卫鞠躬道。
“嗯。”
夜无寒带着几位教徒走了进去。
穿过三重门,扑面而来的并非预想中溶洞的阴湿,而是一股带着金属凉意的干燥气流。眼前的景象与门外的蛮荒天险形成了诡异的割裂——
头顶是泛着冷白光泽的穹顶,无数细小的光点如星群般明暗闪烁,细看才发现那是密布的感应灯,正随着众人的脚步次第亮起,在地面投下流动的光斑。
两侧的岩壁早已被打磨得光滑如镜,内嵌着无数块透明的琉璃屏,屏上流淌着幽蓝或莹绿的数据流,时而化作复杂的机械图纸,时而拆解成闪烁的粒子模型,甚至有几处正实时显示着羌水流域的地质监测图谱。
脚下并非泥土或岩石,而是一种泛着浅灰光泽的合金地板,踩上去无声无息,却能感觉到轻微的震动,仿佛整座建筑都在以某种低频运转。
通道两侧每隔数丈便矗立着一根银色立柱,柱身缠绕着螺旋状的光带,细看竟是无数细小的能量管线,里面有淡紫色的流体缓缓流动,发出极细微的嗡鸣。
转过一道弧形拐角,空间骤然开阔。这是一处巨大的圆形厅堂,中央悬浮着一个直径近十丈的全息投影,三维立体地呈现着一座复杂的机械造物——像是某种庞大的飞行器,又似精密的傀儡骨架,无数齿轮与轴承在光影中缓缓转动,每一处关节的咬合都清晰可见。
投影周围环绕着数十个悬浮的操作台,几个穿着黑色制服的教徒正悬浮在操作台旁,指尖在虚空中点划,投影中的机械造物便随之改变形态,时而展开羽翼般的金属翼,时而弹出密布尖刺的肢足。
厅堂四周分布着无数条岔路,每条路口都有一道无形的能量屏障,屏障上流动着网格状的红光,只有当有人靠近时,红光才会如涟漪般散去。
透过屏障向内望去,有的房间里排列着成排的金属舱,舱体透明,里面隐约可见浸泡在淡绿色液体中的机械部件;有的房间传来高频的嗡鸣,伴随着电弧闪烁,似乎正在进行某种能量实验;更深处甚至能看到几具半机械的生物标本,金属骨骼与血肉组织的结合处泛着诡异的银光。
空气中弥漫着臭氧与某种特殊润滑油的气味,混杂着远处传来的低沉警报声与器械运转的滴答声。
偶尔有悬浮的机械臂从头顶掠过,它们末端的机械手握着各式工具,精准地将零件输送到不同的操作台,全程无需人力操控。
夜无寒停下脚步,目光扫过厅堂角落的一处装置——那是一个半人高的金属台,台面上嵌着一块暗金色的金属板,板上布满了细密的凹槽,正随着全息投影的运转微微发热。他认得这是能量转换装置,上次来时还只是简陋的铜制线圈,如今却已升级成这般模样,连表面的能量纹路都复杂了数倍。
夜无寒不禁有一种再度穿越的感觉,他依稀记得自己一年前明明才来过,可这里的变化简直是天翻地覆,自此,他内心对王天造在科技方面是彻底信服了。
“教主,这边请,王总司正在核心实验室调试‘天枢’。”引路的教徒低声提醒,声音在空旷的厅堂里激起轻微的回响,竟被某处装置捕捉放大,化作一道清晰的指令传向深处,前方一道能量屏障应声而散,露出一条通往更深处的通道,通道尽头隐约可见更加耀眼的白光。
夜无寒边走边问:“‘天枢’是什么?”
引路的教徒侧过脸,眼中闪过一丝敬畏的光:“回教主,‘天枢’是王总司近半年来的心血,据说是能撬动天地能量的核心枢纽。”
说话间已穿过能量屏障,眼前的通道骤然变宽,两侧的琉璃屏上不再是零散的数据,而是滚动着连贯的星图,无数光点沿着固定的轨迹流转,细看竟与穹顶的星群一一对应。地面的合金板上浮现出复杂的阵法纹路,淡金色的流光在纹路中缓缓游走,触脚处能感觉到明显的暖意。
“您看这些星轨。”教徒抬手虚指,屏上的星图突然定格,其中一道最明亮的轨迹被特殊标记,“王总司说,天地间的能量如同星辰运行,各有轨迹却互不干涉。‘天枢’便是要找到这些轨迹的交汇点,将散落在山川、河流、甚至云层中的能量牵引汇聚,化作我教可用的力量。”
“所以如今天造司的驱动能量主要就是靠它提供?”夜无寒问道。
“没错,正因如此,我们在能源上节省了很大一批开支。”教徒回道。
“所以我支给你们的钱不够用就是因为绝大部分用来修建这‘天枢’了?”
“嗯,绝大部分是。”教主想了想道,“记得当初因为经费有限,王总司在是把钱用在修建天枢上,还是用在他热衷于的机甲研究上,但最后我们开会得出的结论是——主要修建天枢是最好的选择。”
“嗯,你们做得很对。”夜无寒赞同道。
前方的白光越来越盛,隐约能听到类似钟鸣的低频共振。