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雨后初晴的阳光像融化的金子，流淌在吴家谷仓的木地板上。龙安心蹲在角落，小心翼翼地撬起一块腐烂的木板，霉味和谷物发酵的气息扑面而来。他已经在这里干了整整一上午，修理被雨水泡坏的仓底。
"左边那根横梁也要换。"吴晓梅站在梯子上检查屋顶，声音因为隔着茅草而显得沉闷。她的病才好没几天，脸色仍有些苍白，但坚持要来监督谷仓修缮工作。"我阿爸说那些梁木是——"
她的话戛然而止，紧接着是一声木头断裂的脆响。龙安心抬头时，正好看见吴晓梅从梯子上滑落。他一个箭步冲过去，勉强接住了她，两人一起跌坐在谷堆上，扬起一片金黄色的尘雾。
"没事吧？"龙安心拍掉沾在吴晓梅头发上的谷粒，发现她的手腕被什么东西划了一道细小的口子。
吴晓梅摇摇头，指向屋顶："横梁断了，砸到了那个。"
顺着她手指的方向，龙安心看见角落里躺着一个黑漆漆的金属物件。走近才发现是个锈迹斑斑的小铁箱，被掉落的横梁砸开了锁。
"我从没见过这个。"吴晓梅皱眉道，用衣角擦去铁箱表面的灰尘，露出一些模糊的刻痕。
龙安心帮她搬开断裂的横梁。铁箱比想象中沉重，两人合力才把它抬到光线充足的地方。吴晓梅试着拨弄已经损坏的锁扣，箱盖突然弹开，一股陈年的金属气息混合着某种草药的味道弥漫开来。
"天啊..."吴晓梅倒吸一口气。
箱子里整齐地铺着一层发黄的棉布，上面排列着十几件银饰——项圈、手镯、头冠、胸牌——全都氧化成了深沉的黑色，只有少数凸起处还隐约可见银质的光泽。最上面是一件精美的胸饰，中央是一只展开翅膀的蝴蝶，周围环绕着十二个圆点，像是某种星辰图案。
龙安心伸手想拿起那件蝴蝶胸饰，吴晓梅突然抓住他的手腕："别碰！"
她的指甲几乎掐进龙安心的肉里。龙安心惊讶地发现吴晓梅的手在微微发抖，眼睛瞪得极大，像是看到了什么不可思议的东西。
"这是...蝴蝶妈妈的纹样。"她松开龙安心的手，声音轻得几乎听不见，"只有歌师家族才能佩戴的银饰。"
龙安心这才注意到，每件银饰上都有变体各异的蝴蝶图案，有的翅膀上带着星辰，有的身体部分是人形，还有的周围环绕着火焰般的纹路。虽然被氧化层覆盖，但这些图案依然能看出精湛的工艺。
"它们怎么会在这里？"龙安心问。
吴晓梅摇摇头，小心翼翼地用棉布重新包好银饰："必须叫务婆来看看。"
她刚合上箱盖，谷仓外传来吴父的喊声。吴晓梅慌忙把铁箱藏到一堆干草后面，拉着龙安心迎出去。吴父是来送午饭的，一锅酸汤鱼和两碗糯米饭。龙安心注意到吴晓梅吃饭时心不在焉，眼睛不停地瞟向干草堆。
饭后，吴父留下来帮忙修理屋顶。吴晓梅借口去取工具，悄悄对龙安心使了个眼色。龙安心会意，跟着她溜出谷仓。
"我去找务婆，"她把一个布包塞给龙安心，"你继续修理，别让我阿爸发现那个箱子。"
龙安心回到谷仓，趁吴父不注意时检查了那个铁箱。在箱盖内侧，他发现了一张粘着的纸条，已经发黄脆化，上面用毛笔写着几行褪色的字：
"光绪二十四年藏。官家征银，不得已用药水熏黑。后世子孙若见，需用歌师血指磨洗，方现真形。吴阿榜记。"
字迹工整有力，像是用极大的克制写下的。龙安心正想仔细研究，外面传来吴父下梯子的声音。他赶紧把纸条塞回去，假装在清理地板。
傍晚收工时，吴晓梅仍没回来。龙安心帮吴父收拾好工具，婉拒了晚饭邀请，径直去了务婆的木屋。还没进门，就听见里面传来激烈的苗语对话。他犹豫地敲了敲门，谈话声立刻停止了。
务婆开的门，脸上带着罕见的严肃表情。屋内，吴晓梅跪坐在火塘边，面前摊开着那个铁箱。银饰已经被取出，在火光下泛着诡异的黑紫色光泽。
"进来吧，"务婆用汉语说，"既然你已经看见了。"
龙安心盘腿坐下，发现吴晓梅的眼睛红红的，像是哭过。务婆用火钳夹起一块烧红的木炭，放进一个小铜盆里，然后倒入某种液体。刺鼻的白烟腾起，老人家示意三人围拢，将脸凑近烟雾。
"这是通灵烟，"她解释道，"能让人说真话。"
龙安心不确定这是仪式还是真有药效，但烟雾确实让他感到舌尖发麻，思维异常清晰。务婆首先拿起那件蝴蝶胸饰，用苗语低声吟诵着什么，然后突然用指甲划破自己的拇指，将一滴血滴在蝴蝶翅膀上。
惊人的一幕发生了——血液接触的地方，黑色氧化层像退潮般消散，露出底下闪亮的银质，形成一道鲜明的红银分界线。
"吴阿榜没说谎，"务婆将胸饰递给吴晓梅，"该你了。"
吴晓梅犹豫了一下，也用指甲划破手指，将血滴在另一侧翅膀上。同样的反应再次出现，黑色褪去，银光浮现。现在，这件胸饰变成了一半闪亮一半漆黑的模样，中央的蝴蝶仿佛正从黑暗中挣脱出来。
龙安心看得目瞪口呆。务婆把胸饰转向他："你的血不行。但你可以用这个。"她递来一根细长的银针，"刺左手无名指，那里的血最纯净。"
龙安心照做了，将血滴在蝴蝶胸饰的头部。然而这次什么也没发生，血珠只是在黑色氧化层表面滚动，最后滴落在地。
"果然，"务婆点点头，"只有吴家人的血才有效。"
"这到底是什么原理？"龙安心忍不住问。
"不是原理，是约定。"务婆用一块鹿皮擦拭胸饰，"吴阿榜在银料里掺了特殊的东西，只有他后人的血能唤醒。"
吴晓梅突然用苗语说了句什么，语气激动。务婆叹了口气，从房梁上取下一个皮囊，倒出一些绿色粉末加入铜盆。新的烟雾腾起，带着松木和薄荷的清香。
"她说得对，"务婆转向龙安心，"是时候告诉你一些事了。"
接下来的两个小时里，龙安心听到了一个关于隐藏、牺牲和文化存续的惊人故事。吴晓梅的祖先吴阿榜是清末着名的苗族银匠，同时也是一位秘密的歌师。当时官府强征民间银器，他带领族人将最重要的文化银饰用药水熏黑掩藏，并在银料中混入特殊矿石，使得只有用歌师血脉的血液才能恢复其光泽。
"为什么要这么做？"龙安心问。
"银饰不只是装饰，"吴晓梅轻声解释，手指抚过胸饰上的星辰纹，"上面记录着我们最古老的歌谣和历史。如果被官府熔掉..."
她不必说完。龙安心已经明白了——这些氧化变黑的银饰，实际上是一个民族的文化密码本，用金属的形态保存着可能被禁止的口述传统。
"现在可以清洗它们了，"龙安心建议，"城里有专业的银器清洁剂，我可以在网上——"
"不行！"吴晓梅猛地抬头，眼中闪烁着龙安心从未见过的怒火，"你以为一百多年来没人想过吗？这些黑色是保护层，是...是..."
她突然哽咽，转向务婆说了几句急促的苗语。务婆点点头，从箱底取出一件小巧的手镯，递给龙安心。手镯通体乌黑，但内侧隐约可见精细的刻痕。
"试着读读看。"务婆说。
龙安心凑近火光，勉强辨认出几行微小的汉字："...光绪二十四年五月初七，官兵至寨，索银器赋税...不得已用药汁熏黑祖传蝴蝶星辰镯...歌师吴阿榜记..."
他猛然抬头："这是..."
