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威廉二世是爱德华七世的外甥,戈辉是威廉二世女婿,也不是外人,有资格参加今晚的家庭晚宴。
威廉二世和戈辉来的不算晚,至少比尼古拉二世要早不少,尼古拉二世是6:37分到的,路上耽搁了一会儿。
当尼古拉二世看到戈辉朝他轻轻点头时,气得七窍生烟,但是这个场合,不适合直接语言攻击戈辉,他想好了,今天要用酒打败戈辉。
今天来参加晚宴的,都是与爱德华七世沾亲带故的,没有一个外人。
英国首相身份贵重,但他今天没资格参加。
6:50,爱德华七世出来与大家见面,简单寒暄。虽然因为德国的扩张政策,让舅甥关系紧张,但今天只谈私事,不谈国事,所以爱德华七世主动和威廉二世聊了几句,然后和戈辉问答了三分钟,引起了很多人的注意。
戈辉流利的伦敦英语让爱德华七世很高兴,所以就多交流了一会儿。
7:00,家庭晚宴正式开,爱德华七世简单的说了几句,欢迎之类的话,大家都是亲戚,难得聚在一起,希望大家相亲相爱,亲情永在,然后就举杯了。喝过之后,就让大家自便。
尼古拉二世特意坐在了戈辉身旁,主动和戈辉碰杯,还扬起下巴,问戈辉:“你能喝多少?”
戈辉直接竖起一根手指,一脸认真的表情。
“一杯?”尼古拉二世一脸不屑的表情,轻轻摇头,指点道:“你这酒量可不行,还得练。”
戈辉淡淡一笑,竖起一根手指,解释道:“我的意思是说——一直喝。”
“一直喝?”尼古拉二世咧嘴道:“年轻人,谈判桌上放狠话可以,酒桌上可不行,因为很快就会露馅的。”
“陛下,我敬你。”戈辉举杯道:“会议上,我们代表各自的国家,这里,我们是亲戚,您还是我长辈。”
尼古拉二世皱眉,这话说的,让他不好再恨下去,无奈道:“好吧!我今天要给你长长记性,记住酒桌上不能说大话。”
戈辉笑了,再次强调:“我说一直喝,真不是在说大话。”
“你没完了是吧?”尼古拉二世把手中的酒杯狠狠地撞向戈辉的酒杯,铛,声音特别大,催促戈辉:“喝!”
今晚的酒会,尼古拉二世喝了很多酒,戈辉也喝了很多酒,两人都没醉,因为这样的场合不能醉。
一顿酒下来,尼古拉二世觉得戈辉不那么讨厌了,戈辉也觉得尼古拉二世是真性情,很率真的人。
在白金汉宫酒宴正酣的时候,一则来自远东清国的消息震惊了世界。
清国北京朝廷于四月十五日,同时取缔了全国的所有外国租界,强行取缔,查封了租界管理机构,没收了外国人在清国的所有财产。
去年的三月份,清国的北京朝廷,收复毫境傲赚了一年的财政收入,还是现金,另外还有相当于一年财政收入的非现金资产,这让北京朝廷尝到了无本生意的甜头。后来戈辉把胶州湾送给北京朝廷,又白得了一大块财税重地,深刻反思之后,北京朝廷觉得这个事儿能做,有利可图。
今年三月份,袁世凯、那桐、铁良,联合向光绪提议取缔所有外国租界,保守估计至少能拿到一个亿,朝廷缺钱的问题,又能解决大半。
光绪担心过度刺激洋人,不想引发战争。
袁世凯认为,在过去的几年中,朝廷已经先后取缔了俄、倭、意、奥匈等多国租界,并未引起过大的反应。英、法、美、德等四国,虽然相对特殊,实力更强,但是英法联军两次兵败大凌河也是不争的事实,德国还把胶州湾当嫁妆送给了戈辉,据说美国陆军装备很差,总人数不到30万(基本符合事实),总的来说,并不那么可怕。
再说了,天塌下来有个高的顶着,比如北边。洋人如果真要和朝廷开战,以朝廷现在的实力,在陆地上谁输谁赢还不一定呢。就是真要不行了,北边绝不会袖手旁观。不得不说,北边还是很爱国的,他可以不理朝廷,但决不允许别人欺负朝廷。
光绪同意了,他赌戈辉不会不管,也是因为太缺钱了,特别是编练新军,太费钱了。加上朝廷在其它方面还要花钱,大量的花钱,所以财政捉襟见肘,必须开源,必须要有快钱,无本生意来钱最快。
袁世凯、那桐、铁良,三人谋划了一个多月,终于在4月15日,全国多地同时联动,同时取缔,同时查封,同时没收。具体收入还在统计中,应该少不了。
以上就是“清国消息”的前因后果,也的确震惊了世界,震惊了与会各国,特别是震惊了英法美德四国。
因为英、法、美、德四国在清国都有多个租界,每年收入不菲,清国北京朝廷取缔租界,相当于直接抢劫了他们,震惊、愤怒是免不了的,应对方案也在快速制定中。
英、法、美、德,并没有把清国的北京朝廷放在眼里,但是他们无法忽视北方特区的存在,不得不考虑戈辉的感受。
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回顾以往的几年,北方特区显然没有独立的想法。戈辉十四兄弟也是爱国的,尽管他们十四人不服从北京朝廷的管束,但国家尊严一直是他们心中的逆鳞,所以必须先问问戈辉的想法。
英、法、美、德,四国罕见地站在了同一战线。
连夜通知与会各国,4月17日休会一日,4月18日继续开会。
戈辉是从白金汉宫回来后,得到的消息。
威廉二世和标洛首相连夜找戈辉商量对策,在这件事情上,德国不能没有反应,而且还要和英法美三国站在同一条战线上,同时又不能让戈辉和他身后的北方特区吃亏,这种鱼与熊掌兼得的活着实不好干。
戈辉说的很直白:“就这样吧,反正德国在清国的租界并不多,损失有限。不远万里打一仗不划算,输赢还得两说。因为北京朝廷训练新军两年多了,他们现在不是软柿子了。脸面固然重要,但更重要的是成本,战争成本。”
“你会出兵吗?”标洛首相问道。
“祖国是我的母亲,北方特区艰苦奋斗忘我牺牲为了什么,为了自己,也更为了祖国母亲。”戈辉平静地说道。
威廉二世和标洛首相对视一眼,面露纠结之色,他们必须考虑戈辉的感受。
“我有一个新设想,是一种面杀伤武器,可以大规模的消灭敌人。”戈辉试着说道:“用这个换德国放弃对北京朝廷采取手段。”
“新设想?面杀伤武器?可以大规模的消灭敌人?”标洛首相惊讶道:“这是什么东西?”虽然他不是军人,但也知道,厉害的武器对战争的胜负有着巨大的作用。
威廉二世也露出求知的眼神,他和其他德国高层都对新武器痴迷,特别是戈辉提出的设想,他们现在都有种“特区出品,必是精品”的认知了。
戈辉扭头看向兰方舟,兰方舟心领神会,立即去拿纸笔。
在接过铅笔的那一刻,戈辉犹豫了,这东西技术难度并不高,禁卫军自己就能搞定。一旦成功,那就是禁卫军最好的杀手锏,就这么给德国了,他突然间很不甘心。
威廉二世和标洛首相一起注视着戈辉和他手上的铅笔,两个人并不催促,他们认为这是思考的最关键时刻,一旦打扰到戈辉,最最重要的灵感可能就丢了。
戈辉无奈地叹息了一声,人生很多时候就是这么无奈,明明一切都在向好的方向发展,突然就走上了一条不确定的道路,未知很可怕,不管你愿不愿意,你必须接受。
突然,戈辉起身,扔下铅笔走出了会客室。他觉得很委屈,为什么自己的好东西要与别人分享。
来到洗手间,洗脸,洗去眼里的泪水。冷静了好一会儿,才回到会客室。(可能是喝酒了,没有管理好情绪。我也不确定该不该加这一段,暴露了戈辉脆弱的一面。)