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一、飓风迷航
隆庆十三年六月初八，皇家商会"顺昌号"的了望手郑三炮最先发现了异常。这位在海上漂泊二十年的老水手，突然发现海天交界处的云层呈现出诡异的螺旋状，就像有人用巨笔在天幕上画了一个巨大的漩涡。
"转舵！快转舵！"郑三炮的嘶吼声刚出口，平静的海面突然隆起一个巨大的鼓包。那不是普通的浪头，而是整片海域如同被无形巨手掀起，形成一道三丈高的水墙。更可怕的是，水墙里裹挟着无数闪烁的银光——后来幸存的船员发誓说，那些是某种鱼类的眼睛。
船长周德昌死死抱住铜铸的舵轮，感觉牙齿都被震得咯咯作响。他眼睁睁看着罗盘的指针开始疯狂旋转，最后竟直指海底。"黑水飓！是黑水飓！"他对着传声筒向底舱怒吼，"把所有丝绸都扔了！"但已经晚了，一个横浪打来，整艘船被抛向半空。在失重的那几秒钟里，周德昌透过舷窗，隐约看见海底有某种巨大的阴影游过——那轮廓像是一条蛇，却又长着类似鲸鱼的鳍。
二、未知海岸
漂流第三十七天清晨，厨子老赵最先闻到了异常。这个在海上漂了半辈子的老饕，跌跌撞撞冲上甲板，指着东南方嘶吼："陆地！是腐烂的味道！"他说的没错，风中飘来的不仅是植物的气息，还混杂着某种肉类腐败的腥臭——像是成千上万条死鱼同时暴晒的气味。
当晨雾散去时，眼前的景象让所有人毛骨悚然。这里的海岸线不是常见的沙滩或礁石，而是一片漆黑的玄武岩，岩壁上布满蜂窝状的孔洞。更诡异的是，每隔百步就立着一根石柱，每根都有两人高，顶端削得极尖，像是某种献祭用的器具。
"这绝非《郑和航海图》记载的任何地方。"随船锦衣卫百户吴铁心握紧了绣春刀。他注意到那些石柱上刻满了古怪的符号，有些像甲骨文，却又多了许多螺旋状的笔画。"全体戒备！火铳装药！"
就在小船即将靠岸时，岸边的灌木丛突然剧烈晃动。二十几个浑身黝黑的土人钻了出来，他们比南洋土人更高大，头发卷曲如羊毛，鼻梁上穿着骨针。最让人心惊的是他们手中的武器——那不是普通的矛，而是一种弯曲的、闪着蓝光的奇异金属。
"退后！"吴铁心刚举起火铳，却见为首的土人突然跪倒在地，从怀中掏出一块金灿灿的石头。阳光照在那石头上，反射出的光芒竟带着血红色的光晕。
三、异域奇观
登陆第七天，周德昌在航海日志上画下了第一张地图。这片大陆的河流走向完全不合常理——主流河道呈完美的直线，像是被某种伟力硬生生劈出来的。更奇怪的是水质，有些河段的水居然是甜的，喝下去浑身发热；另一些则冰冷刺骨，碰一下手指就会结霜。
"大人！快来看这个！"年轻的水手王二狗在河边尖叫。他扒开的淤泥里，露出半截巨大的骨架——那绝不是已知的任何动物。光肋骨就有成年人的腰粗，头骨上长着三排牙齿，下颌骨布满锯齿状的尖牙。
随船太医李时珍（注：此为虚构人物）颤抖着捧起一块骨片："这...这齿痕..."他指向骨片上深深的沟壑，"是被更巨大的东西咬的！而且..."他突然压低声音，"这骨头里...有金属！"
当天傍晚，探索队在一处山洞有了更惊人的发现。洞壁上画满了壁画：有长着翅膀的蛇群攻击村庄的场景；有土人跪拜一个三眼巨人的仪式；最骇人的是一幅星空图——群星排列成完全陌生的图案，中央是个血红色的漩涡。
"这不是用颜料画的..."李时珍刮下一点红色物质嗅了嗅，突然脸色大变，"是掺了水银的朱砂！"
四、临时据点
两年后，"顺昌港"初具规模。这个建在天然深水湾旁的定居点，已经立起了十二座棱堡。最中央的旗杆上，除了大明龙旗，还多了一面特殊的旗帜——上面绣着一只袋鼠和一棵桉树，这是船员们投票选出的新大陆标志。
"把炮台再垫高三尺！"吴铁心指挥着士兵们搬运石块。他们已经领教过这片土地的可怕——上周有六名哨兵在夜间失踪，第二天在五里外找到了他们的靴子，里面塞满了某种粘稠的绿色液体。
周德昌正在总督府研究新绘制的内陆地图。图上标注了七处金矿、三处疑似宝石矿脉，还有那个被圈了红圈的"魔鬼谷"——凡是进去勘探的人，不是疯了就是浑身长满蘑菇状肉瘤而死。
"大人！'飞鱼号'修好了！"大副冲进来报告。这艘最小的战船是唯一还能远航的船只，他们决定派它回大明报信。
周德昌沉思良久，突然从箱底取出一块用油布包裹的石头："把这个带给皇上。"油布掀开，露出一个拳头大小的金块——奇特的是，金子内部嵌着一枚锈蚀的铜钱，上面的"开元通宝"四字清晰可辨。
"告诉陛下..."周德昌的声音突然压低，"我们在'魔鬼谷'边缘发现了这个...还有..."他又取出一片龟甲，上面刻着几个已经模糊的篆字："徐...福...止...此..."
五、朝堂震动
乾清宫的铜壶滴漏刚报完子时，八百里加急就到了。当值的小太监看到驿卒的模样差点尖叫——那人左脸布满奇怪的疹子，皮肤下隐约有东西在蠕动。
隆庆帝披衣起身时，冯保已经捧着密函在候着了。皇帝刚展开信纸，一块奇怪的树皮就掉了出来——上面用炭笔画着各种生物：有袋子的巨鼠、两足直立的灰熊，最惊人的是一群长着人手的飞鱼。
