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“严嵩，且与朕细细讲讲，如今西域局势究竟如何了？”
严嵩身形微微颤抖，忙撩起衣摆，跪地叩首，声音略带颤抖却又刻意保持平稳：
“陛下圣明，西域之地，向来局势复杂。”
“那西域36国，犹如一盘散沙，彼此间勾心斗角，争斗不休，从未有过真正的团结。”
严嵩微微抬头，偷瞄了一眼朱厚熜的脸色，继续说道：
“半年前陛下旨意传至西域，伊犁因陛下旨意，成了众矢之的。”
“周边小国心生嫉妒与觊觎，纷纷举兵。”
“伊犁也并非毫无还手之力，也纠集了一大批小国，组成联盟，双方你来我往，战火纷飞，局势一时陷入胶着，谁也难以轻易取胜。”
朱厚熜微微颔首，手指轻轻敲击着龙椅扶手，若有所思。
严嵩见状，顿了顿，又接着说道：“陛下有所不知，西域那片土地，虽地处偏远，却物产丰饶。”
“地下藏着无数珍稀矿产，地上牛羊成群，瓜果飘香。”
“更重要的是，它乃东西方贸易往来的必经之地，战略位置极为重要。”
“如今，诸多阿拉伯国家听闻我大明帝国国力昌盛，对我大明的丝绸、茶叶、瓷器等物产垂涎欲滴 。”
“他们迫切希望我大明重启丝绸之路，恢复往日商贸繁荣之景。”
朱厚熜眼中闪过一丝兴味，坐直了身子：“说说，那些阿拉伯国家可有具体举措？”
严嵩清了清嗓子，恭敬回道：“回陛下，这些阿拉伯国家已多次派遣使者，携带大量奇珍异宝，前来我大明示好，表达通商之意。”
“他们愿以丰厚的物产作为交换，只求能与我大明开展贸易。”
“臣以为，若能重启丝绸之路，不仅可使我大明的货物远销西方，充盈国库，还能彰显我大明国威，让四方蛮夷皆来朝拜。”
朱厚熜微微眯起双眼，鎏金龙椅在烛火下泛着冷光："众卿家，西域局势既已明晰，这丝绸之路重启之事，倒是值得一议”
话音刚落，殿内便响起窸窸窣窣的交头接耳声，如惊蛰时分苏醒的虫蚁。
礼部尚书刘健率先出列，道："陛下圣虑深远！”
“重启丝路可扬我大明声威于万里之外，届时波斯的琉璃、大食的香料涌入京师，百姓安居乐业，国库自当充盈。”
“况我朝丝绸、瓷器远销海外，实乃利国利民之举！"
他话音刚落，户部尚书钱有庆立刻跟进，手中账册拍得脆响："启禀陛下，臣已算过，若丝路畅通，单是茶叶一项，年入便可增银百万两！"
却见左都御史海瑞猛地甩动笏板，官服补丁在烛光下格外刺眼：
"陛下慎思！西域兵戈未止，商队往来必经战火之地。”
“若遇劫匪马贼，不仅货物尽失，更损我大明颜面！”
“且沿途设卡征税，恐生腐败，反成百姓重负！"
此言一出，殿内空气骤然凝固。
武将行列中，正回京述职的大明水师总督戚继光跨步而出，甲胄相撞铮铮作响：
"海大人所言差矣，臣愿领三千精锐，沿丝路设卫所、筑烽燧。”
