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宋清路上将那本县志翻了个七七八八,能看出来宋远封伯封侯之后,宋家在整个荣阳县的地位也可谓是步步高升。
宁虹又是做生意的好手,有钱又有权,提起来就是家中有人在京城做侯爷、做将军的。
荣阳县自是将宋家供起来生怕宋家举家搬走了。
甚至于宁安侯在京城还算不上第一流的时候,宋家在荣阳县就已经称得上是地头蛇了。
宋清忍不住在心里想,这一趟下来,自己该不会要成个好官了吧。
马车停下来,常骏在外面道:“大人,到了。”
宋清下了车,仰头看了眼前方挂着“江南贡院”四字匾额的牌坊。
牌坊后方,是大片平坦无遮拦的空地,两边各搭建几个隔间,用于检查考生是否有夹带。
中间的通道往前,是有带有小楼的大门,下方是进入贡院的门,上面是守卫与执事官所处的“明远楼”(注)。
宋清以手遮阳,望着偌大的考场出神。
她不算是严格意义上的读书人,若非晟帝提拔,大约也要在这贡院间熬上个几天几夜。
她甚至都不知道,换做几年前的自己,能不能熬得过去。
宋清抬步欲入,牌坊边立着的士兵立刻拦住了她道:“贡院重地,不得擅入!”
折月怒目,刚要上前,一人影从贡院中出来喊道:“放肆!速速退下!”
娄士祥小跑到宋清身边,见了礼后扭头骂道:“这是当朝天子辅臣宋大人,也是你们能拦的?”
宋清歪头看了他一眼,笑着道:“他们只是恪尽职守罢了,娄郡守不必动怒。”
娄士祥总算真的见到了宋清的真面目,心中第一个想法还是“病弱”两个字。
“宋大人雅量。”娄士祥夸罢,侧身让出路来,“宋大人是要看一看贡院?下官可为大人领路。”
宋清略一犹豫,点头往前走:“辛苦郡守了。”
“大人舟车劳顿,又立刻到这儿来,才是真的辛苦了。”娄士祥对得极快。
宋清不再多应,率先进了贡院的门。
门内影壁上刻着科考读书诸事,绕过影壁再过一道小院才真正到了考场内部。
宋清登上明远楼,俯瞰下方整齐的号房,好奇地问道:“听说此处贡院,可容纳上万考生?”
“眼下是夸大了,不过数千余。”娄士祥道。
“眼下?”
“正是,”娄士祥不无骄傲地指了个方向道,“近年科考人数渐增,各处贡院都有扩建,此处也不例外,若照计划扩建后,容纳上万或也不是问题。”
“原来如此。”宋清点了点头。
她在上方将贡院大致看了一遍,下楼后走向最近的一隔间。
无门的小间极狭窄,墙壁内部有一高一低两侧四对凸起,里面放有两块木板,放到凸起部分后可做桌凳与拦门。
宋清走进去试着放了一下,木板虽老旧,倒也平坦结实。
她起身往深处走,一排排号房大同小异,就这么蛇形地绕了半炷香,娄士祥擦了擦额头上的汗,却不敢喊停。
这贡院大着呢,怎么这位大人还真要一间间看完不成?
他自己都没看完过呢。