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查尔斯抱着镜南发呆，镜南在他怀里不安分地扭动着，小手原本紧紧攥着他的袖子，突然往下一滑，镜南本能伸手抓去尖锐的指甲狠狠划过查尔斯的手背。
"嘶——"查尔斯猛地抽了口气，彻底从恍惚中清醒过来。他低头看向自己的手背，几道鲜红的血痕正慢慢渗出血珠。镜南似乎也被自己的"杰作"吓到了又要开始哭，查尔斯此时真的感觉这个小东西很烦，有点想掐死她。
扭头看去，不知何时又到了傍晚。猎荒者回归，那些人又开始大呼小叫了。
待暮色沉沉地压进舷窗时，摩根推开了房门。他身上依旧带着地面尘土的腥气，在看到查尔斯的瞬间卸下了猎荒者指挥官的冷硬面具。
"这是怎么了？"摩根蹲下身，小心翼翼地捧起查尔斯带着抓痕的手。少年下意识想抽回手，却被那双温暖的大手稳稳握住。
摩根的眼神软了下来，拇指轻轻摩挲着查尔斯手背上已经结痂的伤痕："我们的小男子汉受委屈了。"他的声音低沉温和，像是真的在为这些细小的伤口心疼。
窗外传来广播声，机械女音正在宣读今日的营养配给。摩根若有所思地望向声源方向："或许...该提议把孩子集中抚养了。"他转向查尔斯，目光灼灼，"每个人都有自己的位置，你该去训练场，而不是在这里..."
话音未落，床上的镜南突然啼哭起来。摩根抱起她起身轻轻摇晃着，声音突然染上几分激昂："等我当上城主，一切都会改变。你会成为真正的英雄之子，而不是...保姆。"
摩根的手指轻轻敲击耳麦，接通了维克多的频道。查尔斯坐在床边，听着父亲用那种惯常的、令人信服的语调说道：
"维克多，关于育婴制度，我有个提案。"
耳麦里传来模糊的电流杂音，夹杂着维克多略带疲惫的回应。摩根的目光始终没离开查尔斯，仿佛这场对话也是专门说给他听的。
"把所有婴儿集中到育婴室，由专业保育员统一照看。"摩根边说边用指尖轻叩桌面，"父母可以定期探望，但日常抚养交给灯塔。"
维克多的声音突然拔高，摩根不得不把耳麦拿远了些。查尔斯能清楚听到典狱长的质问："你疯了吗？这等于把孩子从父母身边夺走！"
摩根轻笑一声，伸手揉了揉查尔斯的头发："恰恰相反，这是在解放生产力。想想看，多少像查尔斯这样的少年，本可以成为优秀的猎荒者预备役，现在因为父母在工作却困在自己的弟弟妹妹身边？"
耳麦那头沉默了片刻。维克多再开口时，语气已经松动："...需要上会讨论。"
"当然。"摩根爽快地应道，最后看了眼查尔斯手上结痂的伤痕，"为了灯塔的未来。"
查尔斯望着摩根，这个男人说的话依然不近人情，提出的方案也冷冰冰得像个机器——可这是他第一次，真切地感受到有人站在他的角度思考问题。
摩根收起耳麦转身时，查尔斯下意识低下头，不想让对方看见自己发红的眼眶。但摩根温暖的手掌已经落在他肩上。
"会好起来的。"摩根的声音不像在和其他人讲话是那样铿锵有力，带着些疲惫的沙哑。
查尔斯感觉这个总是游刃有余的男人，其实也在笨拙地学着如何当个父亲，自己似乎……感受到了父爱。
看着受宠若惊的孩子摩根的嘴角挂着温和的笑意，手掌仍轻轻搭在查尔斯的肩上。
父爱？呵，别开玩笑了。
查尔斯也好，镜南也罢，这个少年现在望向自己的眼神充满依赖，这份信任未来会让他成为最忠诚的部下；而那个婴儿，等她长大，就会是另一个被驯服的工具人。
其他人信我，为什么你们不能信？
摩根的目光扫过查尔斯低垂的脑袋，又瞥向熟睡的镜南，脑海想着以及其他有可能的人。这些孩子，以后都会被自己推在灯塔的关键位置上，他们会成为他的刀、他的盾、他的眼线。等他坐上城主之位，这些人就是他的根基，哪怕他老了、弱了，权力也不会动摇。
感情？那不过是驯服的工具。
他温柔地拍了拍查尔斯的肩，声音低沉而坚定："放心，我会让你们都过上好日子。"
——毕竟，你们的忠诚，就是我最大的保障。
