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兵部总算把崇祯爷的批复送来了。要说这万岁爷平日里急脾气一个，这回倒是破天荒准了孙传庭的章程，答应他先稳住河南地界。可那朱批最后还添了句"豫为朝廷之根本，湖广更甚，卿当察之"。这话说得弯弯绕，可孙传庭门清——万岁爷这是敲打他呢：收拾湖广、剿灭李闯才是正经，要是耽误了大事，仔细你的脑袋！
虽说如此，有了这道圣旨，孙传庭心里总算踏实了些。自打接到批复那日起，河南地界就下起了连阴雨，伏牛山那边更是跟天漏了似的。孙传庭想起那瞎眼老婆子说的嘉靖年间发大水的事，心里直打鼓——这雨要是再这么下，保不齐又要闹山洪。
当个三军统帅可真不容易，光会带兵打仗远远不够。这天文地理、风土人情都得门儿清。可惜军中没个懂天象的，这雨到底要下到啥时候，孙传庭心里一点谱都没有。远处伏牛山笼罩在雨雾里，跟个张牙舞爪的怪兽似的，看得人心里发毛。官道上的积水被马蹄踏得"哗啦"作响，跟催命的更鼓似的，听得人浑身不自在。
日头毒得能晒脱层皮，任继荣这二杆子总算带着农民军的炮队吭哧吭哧爬上来了。眼瞅着手底下那群愣头青正撅着腚平整炮位、摆弄那些铁疙瘩，他抹了把汗就往前头找张鼐去了。
张鼐这暴脾气正叉着腰在关前转悠呢，一见任继荣就扯着嗓子问："老任啊，咱要是把炮弹都往一个点上砸，能不能把这破关墙给轰塌喽？"
任继荣一听这话，愁得直嘬牙花子："俺的小张爷诶！咱这些炮大的小的、长的短的啥样都有，准头更是差得没边儿。就手底下这群半吊子炮手，能把炮弹囫囵个儿打出去就不赖了，还指望打一个点？这不是要俺老命嘛！"
张鼐这暴脾气"蹭"就上来了，指着任继荣鼻子就骂："你个炮队将军咋当的？手底下人连个准头都没有，趁早回家抱孩子去吧！"说完一甩袖子就走，把地上的黄土都卷起老高。
任继荣被怼得心里直发苦。这能怪他吗？除了几个投降过来的明军炮兵还算靠谱，其他都是从各营凑来的二把刀。虽说都念过几天书，可念的都是"之乎者也"，哪懂什么炮弹飞行的弯弯绕？更别提那些五花八门的火炮了——灭虏炮、威远炮跟老黄牛似的笨重，涌珠炮、马蹄炮又跟猴儿似的跳脱，还有子母炮、劈山炮、百子炮、九龙铳、佛郎机...活像是把天下所有的铁疙瘩都搜罗来了。
任继荣蹲在炮架边上直叹气，这活儿干得真叫一个憋屈！得手把手教这群愣头青怎么装药、怎么瞄准，可教了半天还是有人把炮子打到自己人堆里。远处关墙上明军的旗子被风吹得猎猎作响，像是在笑话这群乌合之众。任继荣摸出个旱烟袋吧嗒吧嗒抽起来，烟雾缭绕里仿佛看见张鼐那张黑脸，愁得他直嘬牙花子。
张鼐这二杆子扭头往回走，忽然觉得脸上凉飕飕的，伸手一抹——好家伙，湿漉漉的！抬头往东北方向一瞅，可不得了，那天黑得跟锅底似的，乌云压得低低的，眼瞅着就要砸到脑门上了。时不时还刮来一阵湿乎乎的风，带着土腥味，熏得人直皱眉头。
"日他先人！"张鼐心里咯噔一下，"这雨要是下大了，火药受潮可咋整？"急得他三步并作两步往炮阵地跑，边跑边扯着嗓子喊："都他娘的别磨蹭了！赶紧给老子开炮！"
雨点子已经零零星星往下掉了，农民军的火炮"嗵嗵嗵"响成一串。山下可是屯着十万大军，这要是山洪下来，非得全军覆没不可！孙传庭正犯愁呢，后头管粮草的参事刘理顺派人来报信——连日阴雨把路泡成了烂泥塘，粮食运不上来啦！
"平原上不都是沙土地吗？下点雨不是更好走？"孙传庭将信将疑地问粮官。
那粮官愁得直搓手："督师大人啊，沙土地是好走，可河滩边上全是胶泥地啊！车轮子一碾上去，胶泥就跟糨糊似的，越粘越多。走不了几步就得拿棍子捅车轮，弟兄们实在没法子，只能肩扛背驮地往前挪..."
孙传庭听得心里直发沉。信是信了，可信了又能咋整？十万大军等着吃饭呢！远处雷声"轰隆隆"地滚过来，跟催命的鼓点似的。雨越下越大，打在铁甲上"噼里啪啦"直响。伏牛山那边已经看不清了，全叫雨帘子给遮住了，活像张着血盆大口的恶龙，随时要把这支大军吞下去。
日头阴得能拧出水来，孙传庭这老狐狸实在没招了，叫高杰从中军大营抽调三千精壮汉子去帮着运粮草。老孙头心里头盘算着，这连阴雨都下了好几天了，也该放晴了吧？可老天爷偏跟他作对似的，雨不但没停，反倒越下越密。
村里头那些躲在山里的老骨头们熬不住了，三三两两往回溜达。可那瞎眼老婆子的儿女们到现在还没见人影，急得老婆子整天在院里转磨磨。
这天刚撂下饭碗，瞎婆婆就拄着枣木棍子摸摸索索进了孙传庭的屋。老孙头赶紧起身让座，老婆子却摆摆手："军爷啊，老婆子知道你这几天为啥愁眉不展。"
"哦？老人家说说看？"
"还不是这连阴天闹的！粮食运不上来，十万大军等着吃饭呢！"
孙传庭一听就愣住了："您老咋知道的？"
"老婆子眼瞎心不瞎，耳朵灵着呢！"老太太瘪着嘴笑，"你们说话我都听见个一言半语的。"
"那您老可有啥法子？"
"法子倒是没有，"老婆子摇摇头，"不过俺们村有个半仙，能掐会算的，要不让他给算算？"
"这天象也能算？"
"啥不能算？总比干坐着强！"
孙传庭琢磨着也是这个理儿，当下就听了劝。小书童高静撑着油布伞，引着他往村西头一处破屋子走。亲兵们早把屋里拾掇干净了，可一进门还是觉得阴森森的。黑漆漆的土墙被雨水洇得发亮，墙角还泛着霉味。本来赵完瑛那二杆子要把半仙请到小院去，叫孙传庭给骂回去了——请人算卦已经够丢份儿的了，再摆谱儿叫人上门，那不是更不像话？再说了，老孙头心里也犯嘀咕：这算命的事儿，心诚则灵不是？
