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真名的代价
黎明时分，两个纸人侍女无声地出现在我的床边。它们没有五官，苍白的脸上只有淡淡的墨线勾勒出眼睛和嘴巴的轮廓。
\"汤婆婆要见你。\"左边的纸人说道，声音像是风吹过树叶的沙沙声。
我揉了揉眼睛，煤球已经不见了踪影。昨晚的睡眠支离破碎，梦中不断闪过奇怪的画面——电脑屏幕、设计图纸、一行行代码...这些碎片让我既熟悉又陌生。
\"现在吗？\"我问道，嗓子因为紧张而干涩。
纸人侍女没有回答，只是机械地递给我一套干净的藏青色和服。我匆匆换上，跟着它们穿过尚未苏醒的汤屋。走廊里静悄悄的，只有早起的灯笼打着哈欠，发出微弱的光芒。
我们来到顶层一扇雕刻着复杂花纹的大门前。纸人侍女轻轻敲门，里面传来汤婆婆尖锐的声音：\"进来！\"
门自动打开了，我被一股无形的力量推了进去。汤婆婆的办公室比我想象中还要华丽——墙上挂满了各式各样的钟表，所有指针都指向不同的时间；天花板上漂浮着无数发光的水晶球，每个球体里都封印着一个小小的生物；角落里的架子上摆满了玻璃瓶，瓶中浸泡着各种奇怪的东西，其中一个瓶子里甚至漂浮着一张人脸。
汤婆婆坐在一张巨大的红木办公桌后，正在翻阅一本厚重的账簿。她今天戴了一副金丝眼镜，镜片后的眼睛像鹰一样锐利。
\"坐。\"她头也不抬地说。
我小心翼翼地坐在对面的椅子上，椅子腿突然变长，把我抬高到与汤婆婆平视的位置。她这才抬起头，嘴角挂着似笑非笑的弧度。
\"小苏，是吧？\"汤婆婆的声音甜得发腻，\"听说你昨天表现不错，安抚了那个麻烦的客人。\"
\"我只是...和他聊了聊。\"我谨慎地回答。
\"不只是聊天。\"汤婆婆突然倾身向前，鼻子几乎碰到我的脸，\"你能听懂他说话，对不对？不只是他，还有那些低等精灵、愚蠢的灯笼，甚至是墙里的老鼠。\"
我的心跳加速，手心渗出汗水。白龙警告过我，这种能力会引起汤婆婆的注意，但我没想到会这么快。
\"我...我不明白您的意思。\"我试图装傻。
汤婆婆冷笑一声，从抽屉里取出一个金色的小铃铛，轻轻摇了摇。铃声并不响亮，却让我头痛欲裂，仿佛有千万根针在扎我的大脑。
\"啊！\"我抱住头，痛苦地弯下腰。
\"别对我撒谎，小女孩。\"汤婆婆的声音变得冰冷，\"这个铃铛能测出谎言。现在，老实告诉我，你能听懂多少种生物的语言？\"
铃声停止，疼痛渐渐消退。我喘着气抬起头：\"很多...几乎所有的。但我不知道为什么。\"
汤婆婆的眼睛眯了起来，她站起身，绕着我慢慢踱步：\"有趣，非常有趣。上一个有这样天赋的人类，现在正在我的收藏柜里。\"她指了指墙上的一个玻璃罐，里面漂浮着一对耳朵。
我的血液几乎凝固。汤婆婆突然大笑起来：\"开玩笑的！那只是个河童的耳朵。不过...\"她的表情又变得严肃，\"这种能力确实危险。能听懂万物语言的人，往往能看到这个世界的真相。\"
\"真相？\"我忍不住问道。
汤婆婆没有直接回答，而是从架子上取下一个水晶球，球体内烟雾缭绕：\"每个人类来到这个世界都有自己的原因。千那丫头是为了救父母，你呢？\"
我张开嘴，却发现自己无法回答。关于现实世界的记忆像沙子一样从指缝间溜走，我只记得自己的名字和那些零碎的画面——电脑、设计图、代码...
\"我...我不记得了。\"我诚实地说。
汤婆婆露出满意的笑容：\"很好，遗忘是适应的第一步。\"她回到桌前，从抽屉里取出一张泛黄的羊皮纸，\"现在，我们来谈谈你的工作。\"
\"工作？\"
\"当然。\"汤婆婆用长指甲敲了敲桌面，\"你以为汤屋是慈善机构吗？在这里，不工作的人会被变成动物...或者更糟。\"
她将羊皮纸推到我面前：\"签了这个，你就是汤屋的正式员工了。\"
我低头看那张契约，上面的文字像活物一样蠕动变化，时而清晰时而模糊。唯一能辨认的是末尾需要签名的地方，闪烁着诡异的红光。
\"我...我需要做什么工作？\"我问道，手指不自觉地颤抖。
\"特殊客户接待。\"汤婆婆笑着说，\"像无脸男那样的麻烦客人。你的能力很适合这份工作。\"
她递给我一支羽毛笔，笔尖滴着像血一样的墨水。就在我犹豫的瞬间，一阵剧痛再次袭来——汤婆婆不知何时拿起了那个金铃铛，正在猛烈摇晃。
\"签！\"她命令道，\"除非你想尝尝更痛苦的滋味。\"
在铃铛的折磨下，我几乎看不清自己在写什么。当我签下\"苏晓\"全名时，羊皮纸突然燃烧起来，化作一缕青烟钻进了汤婆婆的鼻孔。她满足地深吸一口气，仿佛品尝到了什么美味。
\"很好，小苏。\"汤婆婆的笑容扩大了，\"从现在起，这就是你的名字。至于那个多余的字...\"她做了个抹去的动作，\"就由我保管了。\"
我感到一阵眩晕，仿佛有什么重要的东西被从体内抽走了。我的名字...我的全名是什么？苏...苏什么？
\"现在，让我们测试一下你的能力极限。\"汤婆婆拍了拍手，办公室的墙壁突然变得透明，露出外面的大浴室。几个奇形怪状的神灵正在享受温泉，\"告诉我，他们在说什么？\"
我集中注意力，那些神灵的对话清晰地传入耳中：
\"...今年的贡品不够，人类越来越不敬神了...\"
\"...那条白龙又在监视我们，汤婆婆的走狗...\"
