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倘若黑日结社的第二负责人赫尔伯特看见了塞伦城当今的景象，他说不定会开心地鼓起掌来。
因为在赫尔伯特的理论当中，人类社会与生物本身的性质无限趋同。
正如同他之前在黑日结社***上对修格所说的那样，他认为人类，以及其他智慧生灵所构成的文明与社会必须在持续不断的内部与外部竞争中寻找发展与出路。
相应的，这些文明与社会当中的组成个体，自然也需要在竞争当中不断地进行一轮又一轮的清洗。
在他的眼里，优胜者理应取得资源，失败者自然遭受掠夺，而失败者的逝去与死亡自然也会造就优胜者们的成功，而在这一过程中，那些身处于劣势的竞争者必须依靠自己的能力改变自身的状态与地位，于是他们的能力因此而得到增长，在世界当中的价值也得到提升。
这一套理论，在修格原本的世界中有着极为精准且简略的概括。
「物竞天择，适者生存。」
而这一无比残酷的自然法则，如今正在这塞伦城中一遍又一遍地重演。
压缩幸存者们生存空间的，不仅仅是那些危险的暗渊子嗣，同时还有人类本身。
食物、用水、保暖的衣物以及武器……
在社会结构与规则已经完全崩溃的塞伦城内，人们不得不为了这些事物而绞尽脑汁，而对于那些在城市当中本就弱势的群体们而言，想要赢得这些维系生命的筹码，就必须要承担更大的风险甚至因此而付出巨大的代价。
至于那些拒绝触碰冒险的人，现在大都也已经成为了「食粮」。
各种意义上的「食粮」。
法委会的法师们如今基本固守在法委会的分部之内，而曾经的塞伦城独立政府的成员们，则与一部分遗留在塞伦城内的鸢尾亲卫们进行了联合，他们以过去的德兰大使馆作为据点进行活动，双方均凭借着自身的武力以及拥有的资源在这座破败无序的城市中勉强地维系着自身的统治地位。
虽然在这种环境下，谈论「统治」一词属实有些好笑，但至少他们现在对于塞伦城内的诸多资源仍旧拥有着相当的控制与调配权。
与能够凭借武器、魔法与仪式进行自保的人们不同，塞伦城内那些各自为战的幸存者们则必须接受另外一套生活模式。
为了能够找到有用的生活物资，他们往往会选择在白天的时候外出，前往可能储存了重要物资的地点——它们大多是密布着商店与仓库的商业区，又或者是过去属于塞伦城独立政府的一些办公场所，至于警局之类的地方，更是在塞伦城之变发生之后不到一周的时间内，就已经被人们洗劫一空了。
而随着暗渊子嗣们的成长，以及城中物资存量的不断减少，人与人之间的争斗也开始变得越发频繁和激烈。
对于那些没有充足防身手段，且非常容易沦为他人「猎物」的弱势者们而言，想要及时地补充生活所需的物资，他们就必须选择在那些微妙的时间外出。
譬如清晨或傍晚。
一般而言，傍晚会比清晨更加危险，因为当黑夜即将降临时，暗渊子嗣们的活动也将变得频繁起来，而在这种时候外出无异于拿生命赌博。
因此在太阳升起前的当下，便是许许多多艰难求存者们咬牙外出，并为自己赢取生存本钱的时刻了。
此时，熊熊火焰在一间黑暗的商店当中燃烧着。
十五岁的玛莲娜缩在商店的角落里，她今天的运气很好，才出门不到半个小时，就成功地在这家杂货商店后方的小仓库里找到了一堆罐头，在发现这些罐头的时候，玛莲娜几乎开心得要哭出来了。
这些罐头无一例外均是德兰王国产的「繁花牌」
水果罐头，保存完好且种类繁多，从平原蓝莓，到花海桃，再到德兰王都爱丽丝的「王冠苹果」可以说是应有尽有。
在看见那些漂亮的标签与包装时，玛莲娜的嘴角几乎都要流下口水来了。
毕竟这些东西，她在过去也没有怎么吃过。
事实上，今天本不应该由她出来找寻物资的。
但在过去的几天里，一直以来都在想方设法照顾着她们的人却生了病，藏身处的物资已经所剩无几，用来应急的药物更是完全耗尽，在这种情况下，作为一众孩童们的「姐姐」，玛莲娜毅然决然地背着那巨大的背包出了门。
虽然没能成功地找到药物，但这些能够有效补充身体能量的水果罐头却也已经是巨大的收获了。
而更难得的是，这家商店距离她们的藏身处并不算太远，于是玛莲娜立即将大量的罐头装进了自己的背包，并立即准备离开。
但就在这个时候，可怜的女孩才发现，在这家商店倾塌的货架背后，存在着一个巨大的裂口。
在之前那场可怕的大地震之后，这种裂口就在塞伦城内变得极其常见了，而一道与地面相连的黑色裂口，往往便代表着死亡与厄运。
或许是觉察到了玛莲娜在商店仓库里寻找物品时造成的响动，又或许只是习惯通过这商店当中的缺口返回地下，总之，当玛莲娜准备离开时，她正好撞上了一团从商店门口缓缓爬进来的「浓稠淤泥」。
在这团淤泥当中，玛莲娜甚至还能看见一具尚未被消化完全的幸存者尸骸，而他那已经从身躯上脱落下来的头颅正悬浮在漆黑的脓液里，空空的眼眶正看向自己的方向，似是在向她发出绝望的呼喊。
面对即将朝自己扑来的暗渊子嗣，女孩在第一时间便抛出了自己携带的炼金炸弹，炽热的火光形成了一片火海，将那团试图前进的黑色淤泥拦在了门口，但这同时也将女孩的逃脱路线封死。
烈焰灼烧着这团不断涌动的黑色阴影，难闻的气味飘散出来。
