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江夏再度被江东夺回的消息传回荆州治所襄阳时,州牧府邸的议事堂内气氛凝重如铁。
刘表端坐于主位,目光扫过堂下文武百官,心中满是失望与怅然。
这些人平日里在朝堂上夸夸其谈,论及天下大势时慷慨激昂,自诩能为荆州谋福祉、御外敌。
可如今江东趁荆州新败奇袭,江夏得而复失,荆州东部门户再度洞开,满朝文武却无一人主动站出,献上退敌之策。
“诸位,”刘表的声音带着几分疲惫,却又难掩焦虑:“江夏乃我荆州东部门户,如今被江东强夺,孙策虽重伤未愈,周瑜却智计过人,若江东乘胜西进,我荆州危在旦夕。江夏得而复失,面对此局,诸位可有何对策?”
话音落下,议事堂内一片死寂。官员们或低头垂目,或互相使眼色,却无一人应声。
“这……”有几位文官欲言又止,最终还是将话咽回了腹中。
他们平日里擅长引经据典,却对军事战略一窍不通,此刻面对江东的兵锋,根本无计可施。
刘表见状,心中更添失望,目光率先落在小舅子蔡瑁身上。
蔡瑁出身襄阳蔡氏,是荆州本土士族的核心人物,麾下掌控着荆州水师的精锐,此前也曾参与江夏战事。
可此刻,蔡瑁却低着头,目光死死盯着地面,仿佛那青砖地面上有什么绝世美景值得他目不转睛,对刘表的注视视若无睹,显然是不想当出头鸟。
敌人是谁?那可是江东美周郎啊!
当初他还是江东水师大都督的时候,自己的水师在他手下吃了多少亏?要不是自己命大,早就被沉到长江底喂王八了。
孙策只是猛,你打不过还可以逃。可周瑜不一样啊,他贼会算计,输都不知道怎么输的。
要是一个不小心,落入了他的算计,想逃都逃不了。
蔡瑁身为荆州四大家族蔡家族长,还有大把的富贵生活等着自己,犯不着去跟周瑜拼命。
见蔡瑁如此态度,刘表暗自叹气,又将目光转向张允。
张允是刘表的外甥,向来与蔡瑁素来交好,同为荆州水师的重要将领,此前随刘琦出征江夏时虽未直接战败,却也损兵折将。
再说自己几斤几两,外人不清楚,他自己还不清楚吗?
蔡瑁身为荆州水师的都督,好歹还能在周瑜面前支棱两下子,自己就是纯属送菜的。
蔡瑁都被周瑜打成了缩头乌龟,自己就更不行了。
此刻感受到刘表的目光,张允眼神闪烁不定,慌忙将视线移向堂外,不敢与刘表对视,他既怕刘表命自己领兵,又因此前的败绩心怀愧疚,只能用逃避的方式掩饰内心的不安。
紧接着,刘表的目光落在了文聘身上。
文聘是荆州少有的将才,此前驻守江夏时曾多次抵御江东进攻,却在此次荆州军过江伐吴时遭遇大败,损兵折将后才狼狈逃回。
此刻提及江夏,文聘脸上满是羞愧之色,头垂得更低,双手紧紧攥着朝服下摆。
他深知自己对江夏失守负有责任,此刻哪还有颜面主动请战,只盼着刘表不要再追究自己的败绩。
刘表又看向蒯良、蒯越兄弟。