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建安九年五月,关中平原褪去了暮春的青涩,被一层厚重的金黄所覆盖。
正如后代唐诗所云“夜来南风起,小麦覆陇黄”,八百里秦川的沃野上,沉甸甸的麦穗在南风里此起彼伏,宛若翻滚的金浪,连空气里都弥漫着麦香与阳光交织的暖意。
去年一整年风调雨顺,老天爷格外眷顾,今年的麦子便攒足了劲地疯长,秸秆粗壮,颗粒饱满,一眼望去,尽是丰收的景象。
关中向来是“沃野千里”,自朝廷西迁长安、推行屯田以来,流亡的百姓渐归故土,荒芜的田地重焕生机。
如今恰逢屯田免税期已满,今年夏麦的收成,不仅关系着百姓的温饱,更牵扯着朝廷赋税的征收。
这桩关乎国计民生的大事,全压在了尚书令刘备的肩上。
没办法,刘浪实在无人可用,麾下尽是些丘八,领兵打仗,冲锋陷阵,那是各个奋勇争先。
可一提到打理政事,一个个蔫头耷脑的就像霜打的茄子。刘浪就只能逮着一只羊死命的薅羊毛。
朝廷的事,就是天子的事,身为天子金口玉言亲封的皇叔,别人能躲,刘备躲不掉。
谁让刘备是皇叔呢!
什么?你问刘浪在干嘛?
他也是武将,就跟着那群霜打的茄子一起给刘备喝彩。
连日来,刘备的身影穿梭在尚书台与田间地头之间。
天刚蒙蒙亮,他便带着主簿与农官出了长安城,沿着渭水两岸巡查麦收。
田埂上,农人挥着镰刀弯腰割麦,汗水浸透了粗布短衫,却难掩脸上的笑意;场院里,石碾子吱呀作响,新麦脱粒后的麸皮随风扬起,孩童们围着谷堆追逐打闹,一派繁忙而安乐的景象。
刘备踩着田垄上的泥土,俯身拾起一束麦穗,捻开麦粒放进嘴里咀嚼,麦香混着清甜在舌尖散开,他紧锁的眉头才稍稍舒展。
回到尚书台时,日头已过正午。
案上堆叠着各县呈报的麦收账册,从京兆尹到冯翊、扶风,每一卷竹简都详细记录着“亩产量”“应纳粮”“减免户数”。
刘备顾不得歇息,即刻召来户曹、仓曹的官员,逐县核对数字。
“栎阳县呈报亩产三石,比去年增半石,需核实是否属实。”
“武功县有流民百户新垦荒地,按律可免今年赋税,账册上是否标注?”
他的声音因连日操劳而有些沙哑,却字字清晰,目光扫过账册时,连一个错漏的数字都不放过。
傍晚时分,府吏匆匆来报:“大人,冯翊郡送来急报,部分县乡因争水源起了纠纷,恐耽误麦收。”
刘备闻言,当即起身:“备马,去冯翊。”
随从劝阻道:“大人已连赶三日路,今夜歇歇吧。”
他却摇头:“麦收误不得,百姓的生计更误不得。”
说着便披上蓑衣,带着亲卫消失在暮色里。
月光洒在赶路的官道上,刘备坐在颠簸的马车里,仍在翻看手中的账册。