第二百十五章 拥兵自立（三）（1/2）

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清夏之宴是赫连破担任城主的第二年开设的，参宴的各路朝臣都有，名义上是为今年夏日祈福，希望风调雨顺安然度过炎炎夏日，而真正的目的，是为了增加星门与普通科考入仕的朝臣之间的沟通，打破各成一派、彼此暗自敌对的局面。

几乎所有有意愿的朝臣都可以参加。也就是说，整个星城朝廷都在等着赵水。

这一次，赵水没有像先前往返两地时那般没日没夜地赶路了。距离清夏之宴尚有十日之期，他有足够的时间踏入久违踏足的土地，看看这里的街巷是否发生什么变化，然后一点点向那熟悉的城池靠近。辖地边线的守卫应该是提前接到了命令，赵水走过时，没有人阻拦，甚至查问都没有。

赵水有了几分真实感。

于是刚跨过警戒线的他，戴上斗笠后，开始步入市集大量采买。

勒住马缰，赵水在一家农具铺前停下，盯着店门口的器物思索。柳生泽踉跄着脚步跟上，双臂挂满了沿途采买的包裹——临湘的云雾茶、南岭的蜜渍梅、湘绣坊的锦帕……每一样都是赵水精挑细选要带给都城的礼物。

“这里的耕犁更轻巧。”赵水翻身下马，说道。

柳生泽闻言“哈”了一声，却被赵水一个眼神钉在原地。这位柳门主此刻哪还有昔日道貌岸然的模样——褶皱百出的绸衣取代了墨绿长袍，衣摆下是被铁链锁住的双脚，连那头原本整洁的发丝都快完全变成银白，沾满了尘土。落在旁人眼里，都当这人高马大的壮年在虐待自己的老管家。

柳生泽本来得知要回星城就胆战心惊，没想到回去这一路，赵水竟还让他当起了挑夫！

我日构祸，曷云能谷……他在心中哀叹道。

“带上。”赵水将铜钱放在店中柜台上，出来后对柳生泽说道。一个胁迫的眼神抛来，柳生泽下意识地慌乱，手上倾斜，他赶忙用下巴抵住快要滑落的包裹堆，模样狼狈至极。

街边几个孩童路过，指着他咯咯直笑。

“赵水！”柳生泽终于忍无可忍，咬牙道，“要杀要剐给个痛快，何必如此折辱！”

他这一句喊出来，赵水没受影响顾自去牵马，周围的百姓反而闻言一惊，纷纷停下动作看向他。时间仿佛在这一瞬停滞，气氛逐渐紧张起来。

柳生泽意识到自己冲动了，连忙将手上物件举高，挡住脸跟着赵水的马要溜。

“耕犁！”

赵水一喊，他又赶紧灰溜溜地回去，从包裹的缝隙中腾出两根手指，勾住耕犁上面的凸起，一咬牙，用力将它拖了走。

在大街上走了近百步，柳生泽几乎被包裹淹没，只露出半张铁青的脸，都被汗水浸湿，引得路人纷纷侧目。就在他撑不住索性要倒下时，赵水忽然勒住缰绳，转过头看向他，故作惊讶地边打量边道：“怎么买了如此多的东西？带不动了，要不你还几件回去？”

“你……”

“但皆精心挑选过。”赵水又道，“干脆雇辆马车。”

一袋银钱扔到柳生泽面前的地上，此时的他已顾不上什么折辱，刚要松口气，却听赵水补充道：“不过柳门主还是走路为好，热出这么多汗，免得坐车闷出病来。”

柳生泽抬眸望向他，闪过一丝怨毒，却终究没敢出声。

马车吱呀前行，很快离开入境后的第一个县，驶入荒郊。四野渐暗，起伏的山峦像巨人般层层叠叠，围绕在小道周遭。赵水前行数里后，突然拉住马，转头望向马车后头，蹙起眉。

跟在一旁的柳生泽见状，也转头看去。可唯有马车顶的一盏幽幽灯火，身后的小路早已没入黑夜的幕布中，什么也看不清。

周围响起虫兽的奇怪叫声，即便身负星灵，他也不免感到害怕。

“将军，怎么了？”柳生泽往马车边凑近，压低声音道。

赵水瞥向他，心想这个时候反倒称呼“将军”了。他嘲弄一声道：“不做亏心事，何惧行鬼路。”然后一甩鞭子，加快了马车速度。

“将军、将军等等我！”柳生泽叫喊道，跟在马车后面，使劲挪动他那被脚链拷着的双腿一路小跑。

不见了。赵水心道。

他们一进县城就被人盯上了，如今行至郊外不再跟踪，难道是为了防止他祸害县里百姓？一县管一县的事，他们也不怕他中途藏匿起来。

一路向前，夜雾四起，赵水正考虑在哪里落脚时，前头不远处隐隐映出一座屋宇的影子。

那是一座半倾颓的山神庙，飞檐缺了一角，但大门尚算完好。赵水停车在门前眯眼观察片刻，直至柳生泽上气不接下气地追上后，才将马绳甩到他手里，自个儿下车点起手烛，进了庙中。

庙内比想象中整洁许多。供桌积灰，地面落尘，殿中塑像已不见，但留下个宽敞平整的基座，只要从外面拾些干草一铺便成了床榻。两侧墙壁上的烛蜡残缺，但余下的量足够灯火通明地燃过今晚。四角物件杂乱，撕裂的帷幕飘飘，在半开的窗扇上落下投影。

赵水点燃两支残蜡，小庙顿时亮堂起来。环视中，他的余光瞥见蜡烛与底座间的缝隙，眉间微动，又用手指摸摸烛座，沾了一指的尘灰，眼神骤然冷下。

正好此时柳生泽栓好马车进门，赵水的嘴角扬起一丝不易察觉的浅笑，转身说道：“找些干草，今夜你睡基座上。”

前脚刚踏入门槛的柳生泽顿生后悔——他就该直接留在外头不进来的！

怨怼间，他也无暇思考为何赵水宁愿睡地上，把形如床榻的基座让给了他。

“赵水，赵将军！”他气道，“我再次跟你重申一遍，以我三十年的官绩担保，菌粉之毒确实是我下的，但只为煽动朝臣挑拨你与先城主的关系，并无谋害城主之心！“困灵”之事我毫不知情，甚至还为你筹谋煽动军士逼迫朝廷！你此时把怨气全撒在我身上，演给谁看？赵水，你得明白，就算‘困灵’真不是你派去的，也是你造出来的杀人之法！”

最后一句他几乎是吼出来的，也不知道哪儿来的气力，说得铿锵有力。

他大口地喘息着，这一通发泄让他好受多了。他盯着赵水，看跳跃的烛光照得他脸上忽明忽暗，衬得他神情越发阴沉。

四下俱寂，气氛冰冷，柳生泽心中开始发毛。

自先城主之事后，这赵水变得喜怒无常，越发阴森可怖，动不动拿他出来折磨几下出气。死本就可怕，更可怕的是死后会被做成“困灵”傀儡，说不准最后落得个分尸而行的惨状。

想到这里，柳生泽顿生后悔，喘息变得小而急，僵若木鸡。