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曾经的“渊王”反贼丁一通敌叛国的消息如飓风般席卷了整个星城。
而伴随着这个飓风盘旋而上的，令星城上下瞠目结舌的，是敌军对星灵的控制——庇护星城五百年的星灵，没用了。
风声鹤唳，人心惶惶。
许多人，许多上了年纪的人开始陷入二十年前反星焚城的噩梦中，生怕星城再一次遍地战火、千疮百孔。于是，大街上车马来去匆匆，市集里的菜蔬瓜果早就一抢而空，店铺铺门紧关，白日里也几乎无人在街上闲逛，盗贼生事者渐渐变多，各州府的事务都堆积如山，忙碌焦心。
而前线，赵水不再采用大规模的进攻方式，而是将剩下的八九千人分成三队，轮番对敌军进行突袭。敌军虽强悍，但耐性似乎很差，在接二连三的袭击下渐乱方寸，被星军用极少的损耗斩杀了近千人。战局渐有起势。
直到赵水在一次奇袭中，看到敌军的阵营里出现了星城人的面孔。
原来，星城里除了忙着躲避战乱、寻求安全庇护的人们外，还有的人——一些心有异念的人，被吸引着向南靠近。丁一借着人们对战局的关注，向外广发号召，以要成立“自由之城”的名义要招揽群雄，还说什么乱世出枭雄、功业自己挣。这让许多贼心不死的人相信在他那里，他们再无垢印烦忧、也不必承托在灵人脚下碌碌无为，可以肆意挥刀、凭“一身本事”谋得“奖赏”。
“这丁一，的确是乘势而上、摆弄人心的好手。”赵水眼看着敌方的队伍渐渐庞大，叹道。
战况再次焦灼起来。双方进进退退，一晃眼，竟两个月过去了。
“昨夜付铮传信，说都城下雪了。”营帐中，赵水对苏承恒说道。
“嗯。我听瑶儿说了。”
两人对视一眼，各自撇过脸无奈地笑了。前线的日子度日如年，仿佛已经许久许久没与都城里的人见面了。
“报！”帐外突然传来消息。
赵水习惯性地绷紧身子，握紧陨链，盯着传信兵飞奔进来。
只听他说道：“报将军，常副城与付都护携四千兵马，回来了！”
一股激动的血气涌上来——回来了，他们终于回来了。赵水和苏承恒立即冲出帐篷，只见营外不远处的步军阵列齐整，踏着落霜湿草齐步走来。军阵前常副城和付靖泽身披铠甲，疾行而来。
“常副城！”赵水上前行礼道，“此行辛苦。”
“你们才辛苦。这里的消息我也偶有听闻，此战艰难。”常安默然一瞬，又抬头道，“‘震界墙’已封，敌方的消息传讯和我们回来的速度差不多，此刻应该已经传到敌军军营里了。他们军心涣散、又入了冬供给不足，正是进攻的好机会。”
“是！臣明白。”
赵水又向付靖泽看去，这两个月一定风餐露宿，让他瘦了许多。
付靖泽一和他对上眼，便问道：“我们给你们传了好多星信，为何都没有回信？弄得我们担心极了，一面和那蒲单蛮子周旋，一面还得想办法打探前线的战况。若非我星力还勉强够得上，差点儿就封不住‘震界墙’了！”
他的嗓门儿越说越大，显然带着几分抱怨。
“我们只偶尔收到两三次星信，回过多次。”苏承恒说道，“副城没有收到吗？”
常安摇了摇头，回道：“看来我猜得没错，敌军有拦截星信之法，所以才消息不通。”
“唉！”付靖泽长叹了口气，骂了句蛮子。
赵水望向他们身后已停步整队的兵马，奇怪道：“副城，臣记得您出兵前带了三千兵马，为何回来时人数变多了？”
“是巴蜀州府贡献的兵力。我们当时只剩一千人了，若非他们相助，早在回来的途中就中了敌军的埋伏。”
“如此甚好。”
“那我们尽快商量接下来的计划。”
“好！”
星城军营这边还未商量出万全的溃敌之策，那边敌方的蒲单兵们收到退路被封的消息，都炸开了锅，没过多久，就传来蒲单将领率众后撤的消息。
这些外来者终于意识到所谓的长驱直入攻占城池，不过是丁一这个狡猾的星城人的阴谋。等他养出了自己的部众，星军又把退路堵死，他们进退不得，只能任由宰割，要么等死，要么选择在丁一的威胁下破釜沉舟，用命来以求得他能给个再开“震界墙”的机会。蒲单首领自然不愿意如此轻易地选择后者成为别人的座下骑，他即刻带着自己的手下马不停蹄地往边境去，而丁一紧跟在后，咬着他们的尾巴追赶。
蒲单首领本以为躲避掉丁一就行了，毕竟那家伙还需要他来劝服他底下的蒲单部众，不敢下死手，因此还能逃脱。没成想，突然一骑星城的人马暗中横插过来，那带头的年轻将领像出笼的猛虎般凶猛，招招下死手，竟生生将他与大部队给截开了。
是的，那人正是赵水。他和汪岚、付靖泽带了一队精兵绕过丁一的叛军，目的便是那蒲单将领的项上人头——
蒲单兵没了首领，星城便多了几分借“震界墙”之饵成功策反他们的把握。
“他们往那儿逃了！”元逵指着前方的林子叫道。
“追！”
百骑人马纷纷跃过褐红土沟，向树林深处追去。
林子里，迷雾蔓延，高大的树冠将天光尽数遮盖，让人分辨不清动向。蒲单兵的影子很快就消失在浓厚的雾气中，只有隐约的声音传来。再往里走，树冠的影子和雾气交织在一起，已经完全辨不出天地了。
“怎么这么黑？”付靖泽问道，“晚上啦？”
“大家下马，小心。”赵水察觉到有些不对，提醒道。这个位置在临湘的东南方向，距离临渊都五十里，难道是……他转向汪岚的方向，问道：“汪督查，你对南境比较熟，可知——”
“没错，这里就是当年反星贼子王水峰的葬身之地。”仿佛早就料想到他要问什么，昏暗中传来汪岚的话语，“他落入崖底，被寻到时只剩白骨。此地本就凶险常有人失踪，人们便传此地不详，再无人敢靠近，所以这片林子才肆意生长，变得这么密吧。”
果然是传闻中的“双峰乌林”。
“大家用兵刃探路！”赵水放慢脚步，吩咐道。
