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随行的侍卫首领应声,飞快地朝着下游最近可能停泊小船的地方奔去。
裴寂没有在原地等待。他攥紧了那半截丝绦和洛昭寒的素银簪,大步流星地沿着河岸向下游疾走。玄色的衣袍被夜风吹得紧贴在身上,每一步都踏得又沉又急。
洛锦策抹掉满脸的眼泪和鼻涕,也跌跌撞撞地跟上。
少年的恐惧被一种孤注一掷的勇气取代,他不能丢下阿姐,也不能被这个冷面阎王看不起。
“等等我!”他哑着嗓子喊,深一脚浅一脚地踩在湿滑的河滩上。
夜色浓重,月光被厚厚的云层遮蔽,只有远处府衙调来的零星火把和侍卫们手中提着的灯笼,在河岸投下摇曳不定的昏黄光晕。
河水在黑暗中奔涌,发出沉闷的呜咽,仿佛隐藏着无数凶险。
搜寻的范围在扩大。裴寂的亲卫和随后赶到的京兆府衙役,手持火把和长杆,沿着两岸仔细搜寻,呼喊着洛昭寒的名字。
声音在空旷的河面上回荡,却得不到任何回应,只有河水无情的流淌声。
裴寂的目光像鹰隼般扫过每一寸河岸,芦苇丛、乱石堆、被水流冲刷形成的浅湾……
他强迫自己冷静,将所有的线索在脑中飞速串联。
爪印……裴寂的眉头锁得更紧。
那些爪印杂乱,尺寸不大,绝非大型猛兽,更像是野狗或狐狸一类。
但这类动物通常怕人,主动袭击一个成年女子,尤其还是在靠近水边的地方,可能性不大。除非是被人驱使?或者,根本就是伪装?
这个念头让他心头一凛。难道洛昭寒的失踪并非意外,而是有人蓄意为之?
目标是她,还是冲着他裴寂来的?一股冰冷的杀意悄然爬上他的眼底。
“大人!船来了!”侍卫首领的声音传来。只见下游不远处,一艘简陋的乌篷小船正被两个衙役奋力划来。
裴寂二话不说,待船靠岸,纵身跃上船头,船身猛地一沉。
“沿下游,仔细搜寻河岸和水面,任何可疑之物都不放过!”他沉声下令。
小船离岸,船桨划破水面,逆着水流向下游缓缓行进。
洛锦策也被侍卫拉上了船,蜷缩在船尾,眼睛死死盯着黑黢黢的河面。
船行缓慢,火把的光在湍急的水流上跳跃,只能照亮很小一片区域。
裴寂站在船头,身体绷得像一张拉满的弓,目光如炬,穿透黑暗。河水冰冷的气息扑面而来,带着一种绝望的窒息感。
时间一点点流逝,每一刻都像被拉长了无数倍。
除了水流声,就是船上人压抑的呼吸声。洛锦策抱着膝盖,身体微微发抖,不知是冷的还是怕的。
“大人,您看那边!”划船的衙役忽然指着左前方靠近河岸的一处阴影喊道。
裴寂立刻循声望去。那里是河道的一个小拐弯,水流稍缓,形成一片回水区,岸边堆叠着不少上游冲下来的枯枝败叶。
火光摇曳下,那片阴影里,似乎有一小块比周围枯叶颜色更深的隆起。
“靠过去!”裴寂的心猛地一跳。
小船小心翼翼地靠近。裴寂不等船完全停稳,便探身用长杆去拨弄那片阴影。枯枝被拨开,露出了下面的东西——一件被河水浸透、裹满了淤泥的水绿色外衫!
洛锦策倒抽一口冷气,猛地扑到船边:“是阿姐的衣服!是阿姐今天穿的颜色!”
裴寂用长杆将湿漉漉的外衫挑到船上。
衣服已经被河水泡得发胀,沾满了黑色的淤泥和细碎的水草,袖子和下摆有多处撕裂的口子,其中一处撕裂的边缘,还残留着一点淡绿色的丝绦。
与之前在回水湾发现的断绦材质颜色完全一致!
衣服找到了,人呢?是被冲走了,还是被拖上了岸?裴寂的心沉到了谷底,一股寒意从脚底直冲头顶。
他蹲下身,不顾污秽,仔细翻看这件外衫。
撕口很凌乱,像是被树枝挂扯,又像是被大力撕拽。
没有明显的利器切割痕迹。他翻到衣服内侧靠近肩背的位置时,动作猛地顿住。那里,在湿透的衣料上,赫然印着几个暗红色的指印!
指印不大,像是女子的,但边缘模糊,更像是沾了某种带颜色的东西按压上去,而非血迹。
指印?谁留下的?洛昭寒自己的?还是别人?
“大人!岸上有发现!”一个在岸上跟随搜寻的侍卫突然高声呼喊,声音带着急促,“这里有血迹!还有拖拽的痕迹!”
裴寂豁然起身,目光如电般射向岸边侍卫所指的方向。
那是在发现外衫位置再往下游几十步的地方,一片相对平缓的河滩,乱石较少。
小船立刻靠岸。
裴寂率先跳下,几步冲到侍卫身边。火把的光集中照亮了那片泥地。
只见潮湿的河滩上,除了凌乱的脚印,赫然多出了一道明显从河边向岸上延伸的拖拽痕迹!
痕迹很深,像是有什么沉重的东西被强行拖走。而在拖痕的起始点,靠近水边的几块石头上,溅落着几滴已经半凝固的暗红色液体。
是血!
血迹不多,但在惨白的火光下,触目惊心。
洛锦策也看到了,小脸瞬间煞白如纸,牙齿咯咯打颤:“血……是阿姐的血吗?她受伤了?被拖走了?谁干的?”
巨大的恐惧攫住了他,声音都变了调。
裴寂蹲下身,用手指沾了一点血迹,凑近鼻端。
血腥味很淡,混合着河水的腥气。他仔细观察血迹的形态和颜色,又看向那道拖痕。拖痕很深,一直延伸到河滩边缘一片茂密的灌木丛前,消失不见了。
灌木丛之后,是陡峭的山坡和更深的黑暗。
“血迹新鲜,不超过一个时辰。”裴寂的声音冷得像冰渣,“拖痕深而连续,方向明确,目标不是水,是岸上。”
他站起身,目光锐利如刀,扫视着那片黑沉沉的灌木丛和山坡。“留下两人看守船只,通知府衙加派人手封锁这片区域!其余人跟我追!”
他拔出腰间佩刀,寒光一闪,“小心戒备,对方可能有同伙,也可能带着凶器或猛兽!”
“是!”侍卫和衙役们齐声应道,纷纷拔出兵器,神情凝重。