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陆衡见她这不服输的模样，轻笑一声，反生出几分兴致：“没问题。”
沈清荷正欲要开口，只见陆衡忽然转向吕公著深施一礼：“晚生斗胆，请以吕大人新著《钱塘水利疏》为题。”这话说得巧妙，既捧了知府的政绩，又暗合其最得意的治水之功。
吕公著果然眼前一亮，手中茶盏轻轻搁在了案上。
他提笔时袖口染墨处翻出半截猩红里衬，宛如雪地里绽开的红梅。笔走龙蛇间，但见《治水吟》跃然纸上：“铁犁劈浪三千丈，银锄裁云十二峰。要借禹王疏凿手，为君重整旧河潼。”
满座哗然。这诗不仅暗合吕公著主持修筑的海塘工程，更用“禹王“典故意有所指。
沈清荷瞥见知府指节攥着诗笺，便知胜负已分，睨了陆衡一眼：好一个投其所好。
她眼睫微垂，脸上带着礼貌的笑意，拱手：“李兄这首，当浮三大白。“
吕公著亲自斟了杯梨花酿递给陆衡，忽然压低声音：“后生可畏。“这话明着夸诗才，暗里却是在赞他深谙为官之道。
吕公著手持青玉如意轻扣诗台，只见他从绛纱袖中取出一卷泥金笺，朗声诵道：“经诸位大人共议，本届诗魁当属陆衡！“
吕公著正要递过羊脂玉诗魁令，却见陆衡忽然后退几步，发丝随风扬起：“晚生斗胆，请大人将此交与沈兄。“
满座愕然，按例诗魁可直荐礼部应试，这等机缘岂有相让之理？
陆衡此时已退至阶下，拿起沈清荷压在案前的那首诗上：“沈兄此诗，与我实则不相上下。”阳光在他脸上洒下一层光纱，身上的淡淡墨香混着湖畔新柳的气息。
沈清荷抬起杏眸，对上他的视线，眼神闪过一丝疑惑，心里只觉这人好生奇怪。
明明先前是他咄咄相逼要与她比试，临了又将诗魁之位拱手相让。
吕公著瞬间明白了，忽然抚掌大笑：“好好好！今日既见屈宋遗风，又睹管鲍之交！”当即命人另取一枚羊脂玉牌，亲手镌刻“双魁“二字。
吕公著从怀中取出的玉牌在暮色中泛着柔光，像是将西子湖的晚霞凝在了方寸之间。
这枚用作诗魁信物的羊脂玉牌，形制仿照宫中“玉契”而略小，边缘却錾着工部特有的齿轮纹，原是当年仁宗命将作监特制的“文魁令”。
“此物取自和田玉脉第三层。“吕公著指尖轻抚玉牌中央的“魁“字，那笔画转折处竟嵌着极细的金丝，“当年晏殊大人督造时，特意让匠人保留左侧玉璞的云水纹。”
湖风乍起，吹动沈清荷的月白衣角，她望着陆衡映在诗台金砖上的剪影。
忽然，沈清荷顿悟：莫非是怜悯于她？思及此，她的脸上闪过一丝愠怒，若是输了没关系，但受人施舍不行。
片刻后，吕公著将那枚象征着“诗魁”的玉牌交予沈清荷手中，她的嘴角微微扬起浅显的弧度在眼光下显得格外明媚。
这好像也并非不行，罢了，就当欠他一个人情。
春风掠过诗台，吹皱了西湖那潭静水。
暮色渐染西湖时，诗会已近尾声。
吕公著正为陆衡与沈清荷的诗作击节称赏，忽见一名身着青色公服的押司匆匆穿过回廊，在吕公著耳畔低语几句。知州大人眉头微蹙，指尖微微攥紧诗笺。
