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少帝元年冬十二月初。
袁术以纪灵为前军先锋，率大军五千直扑江夏郡而来，因之前在荆州刘表处吃了一肚子火气无处发泄，因此在袁术授意下，纪灵这五千前锋军并未避开江夏城，擦着城墙而过，不过，袁术却也是知道炫耀、威慑固然无妨，但若真个与江夏守军冲突起来，荆州刘表必不会坐视不理！
望着远处的烟尘，江夏太守荆越不由得长嘘了口气，随即心头一动，回身招来一名亲兵，说道：“速去荆州，将今日之事原原本本的上奏主公！”
待那亲兵去后，荆越立刻传令四门守将，令其紧守门户，严禁出入，便是城中百姓每日里除了辰、酉二时方可出入城池外，其余时刻尽皆禁止，而酉时一过，城中更是实行宵禁，毕竟谁也不知道那袁术袁公路会不会一时头脑发热，忽而改变主意率军来攻江夏，在荆越看来，总之是小心无大错。
不同于荆越在江夏的如临大敌，已抵达长江边的前军先锋大将纪灵却是意气风发，此时，从长江沿岸征集船只多已聚集于此，大大小小的船只共计有两千余艘，用于运兵却是足够了，尤其是麾下这五千人更是纪灵精挑细选，多少通些水性，因而这两者加起来，在纪灵看来却已是万事具备，拿下长沙的大功仿佛是触手可及了！
大军南渡，两千余艘船只同时向长江南岸划去，此时正值深冬，幸而江面上并未冻结，不过流水湍急，待到大军渡至对岸，两千余船只竟有两百余艘在江中倾覆，十成折去一成，这前锋大军的士气还未上岸便已折损了不少，于是，兵士更是慌乱的上岸，还未来得及稳住阵脚，从一侧密林中忽而杀出一队江东军队，人数约有两千余。
这股军队人数虽有所不及，但是却胜在偷袭，选取的时机虽非半渡而击，但是却是恰到好处，而纪灵部经次一吓，阵势更是大乱，纪灵虽不断遣亲卫弹压，但是溃败之势已成，只得率众沿着长江沿岸且战且退，眨眼间，便有数百人被对方斩杀，更有甚者，却是昏了头脑，直接跃下长江，转眼间便被浪花卷没水中。
这一翻大战下来，虽然最终纪灵率部逃脱，但是那先锋军整五千人马，在渡江时折损近四五百，在江边又战死两千余，四散江山投江而死者不计其数，最后这一统计，纪灵身边剩下的兵士，算上亲卫已不满千人。
出师不利，损兵折将，纪灵早已没了先前的锐气，不单兵士丢盔弃甲，随行的粮草、辎重更是弃之殆尽，纪灵等人而今只有撤回江北一途，然而若是这般如丧家之犬的逃回去，袁术必不会轻饶，纪灵自忖回去必死无疑，况且那征集来的两千渡船已尽数落入江东之手，想要渡江却是困难，纪灵遂是绝了这个念头，只是率众一路潜行而去。
可惜江东对长江沿岸的封锁却是不遗余力，纪灵率部只是向江东内陆走了不过十余里便不得不退了回来，仅这十余里的路程，纪灵等人已遭遇四五队江东斥候，若非纪灵警觉，此时怕是早就陷进江东大军的重围之中。
“将军，而今我等进不得、退不得，众将士身上的干粮也仅能再坚持一日，若不再寻到出路，我等即便不落入江东逆贼手中也好活活饿死了——”
这时，纪灵身旁一名偏将低声嘟噜了几句，纪灵闻言却是回头狠狠的瞪了那偏将一眼，低声叱道：“慌什么，不是还有一日么？此时江东逆贼正是张网以待，若是选择此时突围，我等必然一头撞进网里，到时候就只有死路一条，吩咐下去，让大家少安毋躁，待到天黑后，敌人有了疏漏，才是我等突围之机！”
那偏将闻言却是半信半疑，随即依了纪灵所言传下将令，而与此同时，袁术大军已距离江夏不过百里，然而接到探马回报，前锋军尽折于江南，纪灵下落不明，袁术顿时惊得说不出话来，继而暴怒，行辕之内触手可及的器物尽皆成了袁术发泄怒火的对象。
随即，袁术命大军安营扎寨，随即招来帐下谋士阎象、杨弘、袁涣等商议对策，面对袁术那黑沉得如锅底的脸，阎象、杨弘、袁涣莫不惊颤，沉默片刻，阎象说道：“主公，前锋军尽折，必然影响我军士气，为今之际，主公当稳定军心，除此之外，我军恐无法立刻渡江，因此需得寻一处稳妥之地驻扎，再图其他——”
袁术闻言若有所思的望了阎象一眼，微微颔首，而这时袁涣亦是说道：“主公，阎象所言极是，而这驻兵之地，莫不过于江夏最佳——”
话音未落，忽而有侍从急报，江夏太守荆越奉荆州刘表之命，送来牛羊酒肴前来犒劳大军。
袁涣闻言哈哈一笑，道：“主公，此乃天意，天与不取，必遭祸端！”
荆越自见过袁术之后，便隐约感觉不妥，尤其是半夜后，自己帐外的袁军守卫忽而多了一倍有余，荆越便知道大事不妙，暗忖袁术恐怕真的要对江夏城动手了，想起来之前自己的安排，荆越却是渐渐镇定下来，只要自己的那些安排能够奏效，袁军想要轻取江夏却是难事，而自己，既然袁术只在帐外增加的守卫，而未直接将自己拿下，必然自己的性命暂时无忧！
好容易熬到天亮，荆越迷迷糊糊刚刚睡下，忽而便有侍从来请，说是袁术相招，荆越闻言惊魂未定的望了那侍从一眼，匆忙的梳洗了一翻便即随那侍从进了袁术营帐。
辅一入内，荆越便感觉到一股劲风当头袭来，不由得大惊失色，身形禁不住向后退了半步，而与此同时，那劲风倏地停在距离荆越头皮不过三寸处，凛冽的寒气直刺得荆越头皮一阵发麻。
荆越定了定心神，望了那悬在头顶的三尺利剑一眼，颤声道：“袁将军此举何意？”
袁术冷冷的望着荆越，半晌猛地收回长剑，笑道：“好，好，好，早就听说荆州刘景升帐下能人无数，没想到一个小小的江夏太守也有如此胆量——”说到此处，袁术陡然转身，随之喝道：“来人，送荆太守出营！”
(本章完)
