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长江水师主力在黄浦江上，被张诗兴、张应华二人联手击败时，金陵宏光朝廷的兵部尚书兼闽浙总督、宁南王左昆山，还在督导金陵以西长江防线。
按道理，宁南王左昆山作为闽浙总督，应当前往蓉城就任。
但金陵宏光朝廷的文武百官都清楚，周进在开封称帝以后，势必要率领大军南下，双方迟早会有一战。
故而，宁南王左昆山并没有前往蓉城，而是率领宁南军，负责金陵外围防务。
为了补偿他，闽浙二省的钱粮赋税，匀出一半，作为宁南军的兵饷。
左昆山犹豫了半晌，最后还是表示同意了。他是这么想的，负责金陵外围防务，意味着离金陵不会太远，便于他将触手伸到朝堂中来，扩大他在宏光朝廷中的权柄和影响力。
与此同时，他没去蓉城就任，征收当地钱粮赋税的重任，便不会落在他头上，也不用为此承担骂名。
等于说，好处他得到了，坏处却不粘锅。
此外，若是金陵有失，他左昆山头上的堂官、督抚头衔，也没有任何意义了。他必须和宏光帝陈常宁以及江南东林党人联手，才能维系金陵宏光朝廷的半壁江山，确保他这个权臣的地位不受影响啊。
不过，等左昆山对金陵外围防务巡视了一番之后，他感觉心中怒火中烧，这金陵外围防务，也太松懈了吧。
那一座座炮台，本应是江防的坚固壁垒，如今却破败不堪。
有的炮台徒有其表，巨大的炮台上，竟不见一门大炮的踪影，只剩下空荡荡的炮位，宛如一张张无声呐喊的大口，控诉着这荒谬的现状。
而有大炮的炮台，状况也极为凄惨，炮身锈迹斑斑，仿佛被岁月遗忘的弃儿，更有甚者，炮弹寥寥无几，几箱炮弹随意地堆放在角落，箱中的空隙仿佛是对这防线的无情嘲讽。
左昆山的双手紧紧握拳，指节泛白，怒吼声如炸雷般响起：“这算什么长江防线！简直是儿戏！本王要将那些渎职的营中蛀虫统统抓起来，军法处置！”
身旁的心腹们面面相觑，皆不敢言语。
待左昆山稍稍平息怒火，心腹才小心翼翼地凑近，压低声音道：“王爷，这些军火可都是钱敬文家族负责采买的。”
国子监祭酒钱敬文？
左昆山的身子猛地一僵，那满腔的怒火像是被一盆冷水兜头浇灭。
钱敬文已经垂垂老矣，现任国子监祭酒，秩从四品，明面上，和他左昆山的宁南王封爵没法比。
但问题是，钱氏家族扎根江南十几代人，家族底蕴深厚，他本人又是江南士人的精神领袖，除非左昆山真的一心为国，公正廉洁，没有任何其他念想，否则便没有必要把他往死里得罪。
毕竟大家同朝为官，做人留一线，日后好相见啊。
宁南王左昆山的眼神中闪过一丝无奈与颓然，嘴唇微微颤抖，良久，才长长地叹了一口气，违心地说道：“罢了，罢了。这……这炮火质量看着倒也还不错。”
说罢，他缓缓转身，望着滔滔江水，那背影显得格外落寞与萧索，只留下这千疮百孔的长江防线在风中独自呜咽。
左昆山都有点儿后悔了，有这些猪队友拖后腿，真能抵挡得住周进一系大军的进攻吗？
虽然不打算和钱敬文家族死磕，但宁南王左昆山作为负责长江防线的兵部堂官，却也不能对此熟视无睹，毕竟最后要是出现问题了，他又没有及时上报，岂不是要由自己背锅？
左昆山在写给宏光帝陈常宁的奏折中，总结了金陵以西长江防线的诸多疏漏，包括：炮台构建粗陋，工程偷工减料；火炮安置错乱，炮位规划无序；军备物资匮乏，火炮炮弹奇缺；守军兵力单薄，兵员素质低下；了望预警缺失，情报传递迟缓，等等。
他没有直接点出钱敬文的名字，但宏光帝陈常宁只要有心关注，派人去查，是不难发现症结所在的。
左昆山派人将奏折送到金陵之后，便一直在等待着宏光帝陈常宁的批复。究竟是得过且过，你好我好；还是肃清腐败，重振朝纲，关键还得宏光帝陈常宁自己拿主意。
若是连宏光帝陈常宁都不敢对钱敬文家族动手，他左昆山也不会做这根出头椽子。
但这份奏折送到金陵后，却如同石沉大海一般，没有只言片语传回来。这不免让宁南王左昆山心中生疑，怀疑是不是钱敬文家族在宏光帝陈常宁身边安排了眼线，以至于这份奏折，被钱氏家族截留了？
想到这里，左昆山不由得在营帐中来回踱步，眉头紧锁，如同热锅上的蚂蚁一般。有可能和东林党人相互攻讦的局面，如同浓重的阴霾，沉甸甸地压在他的心头。
几天过后，派往金陵的暗探终于归来，还未及行礼，便被左昆山急切地召到近前。
“快说，金陵那边究竟如何？”左昆山的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
暗探喘着粗气，单膝跪地，抱拳回道：“王爷，大事不好！”
“大事不好？”左昆山听到这里，心中不由一紧，钱氏家族的实力这么强，这么快就说动了宏光帝陈常宁和其他江南望族，想要对自己不利了？
暗探却解释道，“与钱氏家族没关系，是宏光帝陈常宁御驾亲征，却因为韩厉家族的背叛，遭遇惨败。长江水师主力在黄浦江上，几乎全军覆没，如今只剩下不到三十艘船只，残兵败将不足两千。金陵城内如今人心惶惶，一片混乱。”
左昆山听闻，先是一愣，眼中闪过一丝惊喜，这样说起来，他那份奏折并没有引起钱氏家族的注意。
但很快，他又站在原地，陷入了沉思。
长江水师主力大败，金陵城中势必乱作一团，他是否可以杀入金陵城中，趁机取而代之？
身旁的心腹们见状，也互相交换了一个眼色，其中一人上前一步，轻声说道：“王爷，此乃天赐良机啊！如今宏光帝兵败，金陵城定然防卫空虚。咱们不如趁此机会，率领宁南军主力杀向金陵，逼那陈常宁禅位让贤。王爷您英明神武，这天下之主的位置，早该是您的了。到时您龙袍加身，便可成就大业，也过一把做皇帝的干瘾。”
