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暮春的雨丝斜织成网，将整个青州城笼在一片湿漉漉的雾气里。苏璃站在染坊二楼的账房窗前，指尖无意识地摩挲着窗棂上未干的雨痕。远处街巷间，谢家的黑漆马车正碾过青石板路，车辕上悬着的铜铃随颠簸叮当作响，像某种不动声色的宣告。
“东家，谢大公子递了帖子。”韩管事捧着烫金名帖站在门外，声音压得极低，“人已到前厅了。”
苏璃垂眼看向名帖边缘暗压的缠枝纹——那是谢氏商行独用的徽记，一株绞杀榕的图样，枝蔓盘绕如蛛网。她忽然想起三日前在码头瞥见的场景：谢家商队卸下的货箱缝隙间，漏出一角西域琉璃器的虹彩，在阳光下刺得人眼底发疼。
“备茶，用去年窖藏的雪芽。”她将名帖搁在案上，指尖在“独家供货契”四字上顿了顿，“再让阿宛把新染的‘天水碧’样布取来。”
前厅的烛火被穿堂风扑得摇晃，谢景正俯身审视一架绢纱屏风。屏风上绣着染坊今年的新纹样：青雀衔着缠枝莲，每一片羽翼的蓝皆由深至浅晕染七层，正是苏璃改良的“叠色法”。他伸手抚过绣面，指腹在雀鸟眼珠处停下——那里嵌着两粒极小的琉璃珠，光影流转间竟似活物般灼灼生辉。
“谢公子若喜欢，这屏风便赠予您了。”苏璃的声音从廊下传来。她今日着了件月白襦裙，衣缘却滚着道奇特的蓝边，像截了雨后天青的色泽。
谢景转身时已挂上惯常的浅笑：“苏姑娘巧手。不过这雀眼用的琉璃，似乎与谢某上月失窃的那批西域货颇为相似？”
茶烟在两人之间袅袅升起。苏璃捧起越窑青瓷盏，任由蒸腾的热气模糊了神色。谢景的来意她早猜透八分——三年来，谢氏商行陆续吞并了青州七家绸缎庄，如今终于将爪牙探向她的染坊。
“谢公子今日前来，总不会只为追讨两颗琉璃珠？”她故意将茶盏搁在案上，一声脆响惊散了虚与委蛇的薄雾。
谢景从袖中抽出一卷洒金纸，徐徐推过案几：“谢家愿以市价两倍包销染坊全年产出，条件是不得另售他商。”纸末朱砂印泥猩红刺目，像道未愈的伤口。
苏璃凝视着契约条款，忽然轻笑出声。她起身走向西窗，猛地推开雕花槅扇。窗外雨幕深处，隐约可见码头工人正将成捆的布匹搬上漕船，每匹布尾端都烙着小小的青雀徽记。
“谢公子可知，昨日崔氏绸庄来人，出价三倍求购我的‘雨过天青’？”她指尖轻叩窗棂，“而陇西来的马帮，用三张沙狐皮换一匹‘敦煌霞’。”
谢景神色未变，袖中玉骨扇却“咔”地收拢：“苏姑娘是要待价而沽？”
“不。”苏璃从多宝阁取出一把乌木算盘，翡翠珠子在暮色中泛着冷光，“我给您算笔账。”
算珠碰撞声如骤雨打荷。苏璃左手翻动账册，右手拨珠快得几乎现出残影：“若按年供五千匹算，前三百匹每匹溢价三成，三百至一千匹溢价两成……”算盘最后一粒珠子归位时，窗外恰好劈过一道闪电，照亮她眼底跳动的锋芒，“——总价比您的‘两倍市价’，还多赚四百两。”
谢景终于变了脸色。这分明是盐铁专卖的“阶梯抽成法”，竟被她反用来对付自己。他忽然按住算盘，掌心触到翡翠珠子的沁凉：“姑娘可知垄断漕运的赵家，上月是怎么败的？”
威胁的毒牙已露，苏璃却突然抽回手。她从阿宛捧来的锦盒中取出块布料，靛蓝底子上浮着细碎的冰裂纹，正是被崔氏退货的“瑕疵品”。
“谢公子请看。”她将布匹浸入铜盆，水中霎时绽开丝丝缕缕的金线——那些“裂纹”竟是用金箔胶勾勒的暗纹，遇水方显。
“崔氏以为这是废布，却不知我早与波斯商人签了契。”她拧干布料，金线在烛火下蜿蜒如活蛇，“西域三十六国，最喜这等‘神迹’。”
更漏滴到三更时，谢景终于起身告辞。廊下灯笼将他影子拉得诡谲修长，临出门却忽然回头：“姑娘的阶梯价码，谢某接了。不过……”他目光扫过院中晾晒的布匹，“三日后北上的商队，烦请备足‘敦煌霞’。”
待马车声彻底消失，苏璃才放任自己踉跄半步。她展开汗湿的掌心——那里深深嵌着四道月牙形血痕。方才谢景最后瞥向的，根本不是布匹，而是藏在晾架下的《织经》残页。
“东家！”阿宛慌张扶住她，“韩管事说后门来了队骑兵，打着‘楚’字旗……”
雨幕中，十名玄甲骑士静立如雕塑。为首者捧上个桐木匣，掀开竟是整套鎏金裁刀，刀柄缠着靛蓝丝绳——与苏璃三年前系在人贩子账本上的，一模一样。
“楚将军命我等护送染坊车队。”亲兵声音铁硬，“尤其要盯紧……谢家商船。”
苏璃望向北方漆黑的夜空。那里正掠过一行惊弓之雁，恍若她初见楚陌那日，少年将军一箭射落的孤鸿。
