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光芒散去时，祭坛已化作一片焦土。黑色石碑崩裂成数块，黑雾失去源头，正被凶兽的狱火逐一焚烧。张前辈倒在碎石堆里，脸上的黑色纹路渐渐褪去，浑浊的眼眸恢复了一丝清明。
“林云……”他望着天空，声音轻得像要随风散去，“我本想……让灵脉更纯粹些……”
林云走上前，蹲下身按住他不断渗血的胸口，灵气徒劳地修补着被黑雾蚀空的经脉：“执念太深，反而成了魔。”
张前辈笑了笑，咳出一口黑血：“镇界碑下……还有道暗缝……别让它……”话未说完，他的手便垂落下去，眼中最后一丝光亮彻底熄灭。
凶兽一脚踩碎最后一块石碑残片，暗金色火焰将其烧成灰烬：“这下清净了。”
鲲鹏落在林云肩头，用喙尖轻轻蹭他的脸颊，像是在安慰。九尾狐站在焦土边缘，望着冰原下重新流动的灵脉，那里的光芒虽仍微弱，却已没了黑气缠绕。
“灵脉还能恢复吗？”她轻声问道。
“能，”林云站起身，灵气顺着他的掌心注入大地，“只是需要些时间。”他看向北境深处，那里的冰层下，似乎还藏着张前辈未说完的“暗缝”。
但此刻，冰原上的寒风已不再刺骨，远处的天际透出微光，像是黎明即将到来。
“回去吧，”林云拍了拍身上的灰尘，“陨铁还在库房等着凶兽啃，灵泉的莲子也该熟了。”
凶兽立刻来了精神，尾巴一甩便往回跑：“陨铁要是凉了，我拆了你的库房！”
九尾狐瞪了它背影一眼，却还是快步跟了上去。鲲鹏则在林云肩头打了个哈欠，显然是累坏了。
林云望着几人的背影，又回头看了眼张前辈倒下的地方，那里已被新落的雪花覆盖。他轻轻叹了口气，转身跟上——有些债需要偿还，有些守护需要继续，但至少此刻，身边有这些吵吵闹闹的“老朋友”，便不算太难。
冰原上的脚印很快被风雪填满，只留下灵脉重新流动的嗡鸣，在寂静中，如同一首新生的歌谣。
回到天元剑宗时，晨光正透过云层洒在兽场的灵泉上，水面浮着层淡金色的光晕。凶兽果然在库房里抱着陨铁啃得正香，熔岩般的鳞甲上沾着不少铁屑；鲲鹏蜷在灵泉边的石台上晒太阳，羽鳞被晨光镀得发亮，时不时用爪子扒拉两下水面，像是在等莲子成熟。
九尾狐搬了张竹椅坐在泉边，手里把玩着枚刚摘的莲子，见林云回来，挑眉道：“再不醒，莲子就要被鲲鹏偷吃完了。”
林云走过去，在她身边坐下。灵泉里的灵气顺着石缝漫出来，带着清冽的草木香，比北境冰原的寒风舒服多了。
“张前辈说的暗缝，打算什么时候去查？”九尾狐抛起莲子，又稳稳接住。
“等灵脉再稳些，”林云望着泉底游弋的灵鱼，“眼下有更重要的事。”
话音刚落，库房方向传来“哐当”一声巨响，紧接着便是凶兽的怒吼：“谁把老子的陨铁换了块石头？！”
九尾狐“噗嗤”笑出声，往鲲鹏那边瞥了眼——这上古异种正把头埋在翅膀里，耳朵却悄悄竖了起来，显然是它干的好事。
林云也忍不住摇头，指尖弹出两道青气，一道飞向库房安抚炸毛的凶兽，一道卷住石台上的空酒坛，往里面注满新酿的锁灵酿。
“锁灵酿管够，”他拿起酒杯，与九尾狐手里的莲子轻轻一碰，“但下次再偷换凶兽的陨铁，就罚你们三个月不许碰灵泉。”
鲲鹏立刻从翅膀里探出头，委屈地“嗷”了一声，却被九尾狐用尾巴尖敲了敲脑袋：“活该。”
阳光越来越暖，灵泉的水面泛起细碎的金光，库房里的怒吼渐渐变成了磨牙声，石屋旁的铜铃被风拂动，发出清脆的响声。
林云望着眼前这吵吵闹闹的一切，举起酒杯一饮而尽。锁灵酿的醇厚混着灵泉的清甜在舌尖散开，比任何时候都要滋味绵长。
至于那些藏在暗处的暗缝，那些尚未了结的隐患，或许还在某个角落等着。但此刻，有酒，有朋友，有这满院的晨光与灵气，便已足够。
毕竟，日子还长，守护也从来不是一朝一夕的事。
第二天，早上林云前去看望父亲林田雄。林田雄的住房位于天元剑宗的碧落花园。此处圣元浓郁，最适合修炼与疗伤。上次的中毒后，经过林云炼制的混元解毒丸，轻易解除所种之毒。最近他正让赵兮瑶、小言、叶婧兰三女轮流照顾着，心里对自己儿子赞叹不已。他也从她们三个女孩子谈话中了解到，自己儿子与她们都有肌肤之亲。
林云刚走到碧落花园门口，就听见里面传来叶婧兰的声音：“林伯父，这株凝露草的叶尖已经泛青了，再晒两天日头，就能入药了。”
“还是婧兰细心，”林田雄的声音带着笑意，“比起我家那小子，你们几个姑娘家倒是更懂这些。”
林云推门进去时，正看见赵兮瑶在石桌上摆茶具，小言蹲在花圃边给灵植松土，叶婧兰则拿着玉壶往凝露草上洒水。阳光透过紫藤架落在三人身上，连衣角都沾着淡淡的光晕。
“爹。”林云走上前，目光扫过父亲的脸色——比起上次见面，气色确实红润了不少，连说话的底气都足了些。
林田雄抬眼看向他，视线在他身上打了个转，忽然笑了：“北境的事了结了？看你这模样，倒像是没吃亏。”
“托您的福，还活着。”林云在石凳上坐下，赵兮瑶已斟好一杯灵茶递过来，茶雾里飘着淡淡的桃花香。
小言蹦蹦跳跳跑过来，手里捧着颗红透的灵果：“林大哥，这是后山摘的血葚子，可甜了！”
林云刚接过果子，就听见叶婧兰轻咳一声，眼神往林田雄那边瞟了瞟。他这才想起父亲知道了些“内情”，耳根微微发烫，偏过头去看花圃，却正对上林田雄似笑非笑的目光。
“咳咳，”林田雄放下茶杯，清了清嗓子，“兮瑶昨天还说，你炼的那批固元丹效果极好，宗门里不少长老都来打听。”
赵兮瑶脸颊微红：“伯父谬赞了，主要是林云的丹方好。”
“什么丹方好不好，”林田雄摆摆手，视线在三个姑娘脸上转了一圈，最后落在林云身上，“我林家的小子，眼光倒是随我。”
这话一出，连最沉稳的叶婧兰都忍不住低下头，耳根红得像小言手里的血葚子。小言没听懂其中关窍，还在一旁拍手：“林大哥眼光当然好！上次选的灵种，现在都开花了呢！”
林云哭笑不得，只好拿起灵茶猛灌了一口。林田雄看他这窘迫模样，终于忍不住哈哈大笑起来，笑声震得紫藤花簌簌往下掉，落在茶盏里，添了几分清香。
“好了不逗你了，”林田雄收了笑，语气正经了些，“暗缝的事，需要爹帮忙就开口。虽说我修为不如从前，但勘察地形的本事还在。”
“您安心养着就好，”林云放下茶杯，“灵脉刚稳，暂时动不了。再说……”他看了眼身边的三女，“有她们帮着打理宗门，我也能放心些。”
