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几日的时光，在京城肃杀的冬意与权力更迭的暗涌中悄然滑过。
弘元帝那番“禅位”之言如同投入深潭的巨石，其涟漪正悄无声息地涤荡着朝野的每一个角落。
虽尚未昭告天下，但“皇太孙”的身份与即将到来的至尊权柄，已让睿亲王府成为整个大乾最炙手可热的风暴眼。
贾琮端坐在外书房那张宽大的紫檀木书案后。
书案上，奏章文书依旧堆积如山，但此刻翻阅批阅的人，心境已截然不同。
窗外天色阴沉，朔风卷着细碎的雪沫敲打着窗棂。
书房内，地龙烧得暖融，却驱不散空气中那份无形的凝重。
“王爷，毕大人、林大人到了。”映月的声音在门外响起。
“请。”
贾琮放下手中的一份奏折，声音平静无波。
门被推开，两道身影带着一身寒气走了进来。
当先一人，正是整饬吏治钦差大臣毕自严。
数日不见，这位白发老臣似乎又清瘦了些，洗得发白的旧官袍穿在身上更显空荡，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬炼过的寒铁，锐利、冰冷，带着一股一往无前的孤勇之气。
他手中捧着一份厚厚的卷宗，步履依旧沉稳，只是眉宇间那层化不开的疲惫，透露出这几日“犁庭扫穴”的艰辛。
紧随其后的，是署理户部尚书林如海。
他脸色也有些疲惫，但眼神中更多是沉稳与专注，手中同样拿着厚厚的簿册和算筹。
翁婿二人的目光在空中短暂交汇，皆看到了对方眼中的凝重与了然。
“老臣毕自严（臣林如海），参见王爷。”
二人一丝不苟地行礼。
“两位大人辛苦，免礼。”
贾琮抬手虚扶，目光扫过二人，语气带着关切，
“坐。映月，上热茶。”
热茶奉上，氤氲的白气稍稍驱散了些许寒意和疲惫。
毕自严没有过多寒暄，直接将那份厚厚的卷宗双手呈上，声音沙哑。
“王爷，吏治整饬初步奏报在此。数日来，依王命旗牌行事，按图索骥，顺藤摸瓜。吏部、都察院、大理寺三司协同，共锁拿、革职、查办涉案官员计一百七十三人！”
这个数字报出来，书房内的空气似乎都凝滞了一瞬。
一百七十三人！
这已不是简单的清洗，而是刮骨疗毒！
牵连之广，触目惊心！
“其中，”
毕自严的声音没有丝毫波澜，继续道，“温体仁余党核心成员二十七人，罪证确凿，已移交刑部，按律当斩者九人，余者流徙、抄没。赵博同党及依附者四十一人，涉案有深浅，依律处置，其核心谋士、爪牙共八人，已认罪画押，供出多条隐匿线索及贪墨账目，亦当严惩。”
他顿了顿，眼中寒芒更盛：“余下百余人，皆为各部院、地方州府中，借温、赵之势，贪赃枉法、尸位素餐、盘剥百姓之辈！或卖官鬻爵，或侵吞库银，或草菅人命！证据确凿者，已就地革职查办，押解进京！”
“其空缺职位，老臣已会同吏部考功司，初步拟定了候补名单，皆为风评尚可、履历清白之干吏或勋贵子弟中确有才学者，请王爷过目定夺。”
他将卷宗翻到一页，上面密密麻麻列着人名、官职、履历、风评。
贾琮接过卷宗，并未立刻细看，而是沉声问道。
“阻力如何？”
毕自严冷笑一声，那笑容里带着铁血的意味。
“阻力？自然有！哭庙喊冤者有之，托关系求情者有之，甚至暗地里散布流言、诋毁老臣‘构陷忠良’者亦有之！”
“然，王命旗牌在手，惊蛰暗卫在侧！老臣这把老骨头，早已置之度外！凡有阻挠说情、意图施压者，无论品级勋贵，一概视为同党，立拿讯问！三日来，已有三位四品大员、五位勋爵府中管事因此入狱！此风，已刹！”
“好！”
贾琮眼中精光一闪，赞道，
“毕老大人国之柱石，当机立断！非常之时，行非常之法！此等蛀虫，若不连根拔起，何以正朝纲，平民愤？名单本王稍后细看，毕老大人举荐之人，本王信得过。”
他转向林如海：“岳父大人，户部情形如何？”
林如海放下茶盏，神情肃然。
“王爷，朝堂积弊，触目惊心。温体仁把持多年，其党羽上下其手，账目混乱不堪，几成无底之洞！幸得毕老大人雷霆手段，将户部涉案之蠹虫尽数拔除，方使梳理得以推进。”
他翻开手中的簿册，上面是密密麻麻的数字和图表。
“经初步核查，国库亏空之大，远超预估。历年积欠、贪墨挪用、虚报冒领……桩桩件件，皆需填补。幸而，温、赵两家及其主要党羽抄没所得，颇为可观。初步估算，金银现银、珠宝古玩、田产商铺等折价，约可得银二百八十万两！此款，乃解燃眉之急之甘霖！”
林如海的声音带着一丝振奋，随即又转为凝重。
“然，此款虽巨，却仍是杯水车薪。九边数十万将士，开春粮饷、冬衣棉服、军械维护，预算缺口仍在一百五十万两以上！沿海水师战船修缮、火器弹药补充，缺口约八十万两！京城百官勋贵俸禄、春荒赈济、河道疏浚紧急工程……桩桩件件，皆需巨资！”
他指着簿册上几处用朱笔圈出的巨大赤字，沉声道。
“开源，刻不容缓！臣已行文各布政使司，严令追缴历年积欠钱粮，并派得力干员分赴盐政、漕运、矿税重地，严查偷漏，厘清正税！”
提到盐政，林如海眼中闪过锐利的光芒。
“尤其盐税！臣已得粤海邬思远急报，其肃清海疆后，已重开市舶司，南洋、西洋商船络绎不绝！火器、玻璃、海盐、丝绸等物，利润丰厚！仅上月，粤海关税银便激增三成！若以此势头，配合内陆盐政整顿，严打私盐，臣有把握，明年盐税一项，至少可增收百万！”
贾琮微微颔首，邬思远和邬思瑶兄妹在粤海的布局，正在成为帝国财政的重要支柱。
