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斯特里格醒来，一股烤肉的香气钻进他的鼻子。刹那间，他心里“咯噔”一下，惊恐地以为偷猎者要把他给煮了。不过，仔细一嗅，他分辨出这是鹿肉的味道。
斯特里格缓缓睁开眼睛，打量起周围的环境。
他发现自己正躺在地上，不远处，偷猎者正坐在一小堆篝火旁，在明火上翻烤着肉块。而之前他见到的那个被偷猎者叫做半人马的巨型生物，此刻就在几英尺开外，正埋头啃食着高高的草丛。
可这里有些地方透着古怪。斯特里格抬眼望去，湛蓝的天空一览无余，没有铁锈红树叶的遮挡，视野里干干净净。他又环顾四周，竟然一棵树都看不到。
“我……我这是在哪儿？”斯特里格开口问道，同时试图挪动身体，却发现自己被绳子紧紧捆着，动弹不得。
“啊，你还能说话，不错。别白费力气乱动了，这些绳子是用伊夫利德草编的，就算是兽人也别想挣脱，就凭你一个哥布林，更没可能。”
偷猎者已经摘下面具，露出一张狭长的下巴和瘦长的鹰钩鼻，头顶光秃秃的，仅在耳朵上方冒出几缕灰发。
斯特里格不再挣扎，仔细端详起眼前这个人。之前，他就根据身高隐隐怀疑这人的身份，现在他确定了——这是个人类。斯特里格以前见过人类，不过那是一具尸体。有几个猎手在森林里发现了这个路过的人类，后来把尸体带回村子，当作晚餐吃掉了。
“你之前脑袋受了重伤，昏睡了整整两天。不过有个好消息，我们已经离开了那片可怕的树林，现在距离霍洛·谢德城只有一天的路程。很快，我们就能各走各的路了。”偷猎者说道。
斯特里格沉默不语，努力消化着这些信息。这里居然不是兀鹰森林？他这辈子都没离开过那片森林，他认识的哥布林也都没出去过。要是这人说的是真的，再算上之前参加任务走过的路，他现在离村子大概有九天的行程。
可他要怎么回去呢？
斯特里格心里没底，他不确定自己能不能在森林里独自生存一天，更别说九天了。而且他根本不是什么猎手，连基本的生存技能都不太会。更糟糕的是，他完全不知道兀鹰森林在哪个方向。放眼望去，四周只有高高的草丛和远处连绵起伏的山丘。他逐渐意识到，自己的处境有多糟糕，简直就是深陷绝境。
偷猎者站起身，在一个皮革背包里翻找了一番，掏出一小片干硬的面包，朝着斯特里格扔了过去。但斯特里格并没有去接。
“吃点东西。进城的时候，你得看起来精神点，我可不想我的货物一副半死不活的样子。”偷猎者说道。
“……货物？”
“你这口音还不错，发音挺清楚的。我敢打赌，能把你卖给城里富裕街区的一户人家。说不定是哪个古怪的女人会买你，毕竟你这青色皮肤挺稀罕的。”
“卖了我？”斯特里格满脸疑惑，“你要把我卖给其他人当食物吗？”
偷猎者重新坐下，理所当然地说：“那不然呢？奴隶能换钱，而我也得赚钱糊口。”
“等等，什么？奴隶？你想把我变成奴隶？！”斯特里格一听，顿时疯狂扭动身体，试图挣开绳子。
他必须逃离这个地方！宠物是出于对主人的尊重，自愿服从，这好歹是一种选择。但成为奴隶，那可是奇耻大辱，意味着一辈子都要被迫服从别人，永远没机会为自己的尊严抗争。斯特里格见过其他部落的哥布林奴隶，他们在部落里地位最低，只能任由主人随意使唤，想怎么用就怎么用。他可不想沦落到那种地步，宁愿被兀鹰活生生啄食。
偷猎者见状，笑了起来：“看来你还挺有劲儿，这倒不错。”
斯特里格在地上不停地翻滚，可绳子依旧紧紧地绑着他，纹丝不动。他想用爪子撕开绳子，可双手被捆得死死的，根本使不上劲。但他没有放弃，接下来的一个小时，一直在努力挣脱。然而，绳子太过结实，他折腾了半天，不仅没成功，还累得气喘吁吁，肚子也饿得咕咕叫。
斯特里格忍不住瞥了一眼那片干面包。
“你闹够了没？吃点东西，休息一下，我们明天早上就出发。”
斯特里格抬头看了看天空，根据太阳的位置判断，现在才下午三点左右，距离天黑还有好几个小时。偷猎者察觉到他疑惑的眼神。
“今天太晚了，不适合赶路。我们离城市太近，我可不想晚上在城墙外这么近的地方被抓住。要是明天早上出发，我们能在日落前赶到城里。放轻松，要是我能把你卖给那些有钱人家，你以后日子能轻松不少。”偷猎者耸了耸肩，“当然，是相对轻松。现在赶紧吃，别逼我动手。”
斯特里格听出了话里的威胁，这种话他以前可没少听。偷猎者说得没错，他现在需要保存体力，要是再挨一顿打，逃跑的希望就更渺茫了。
于是，斯特里格拿起面包，小口啃了起来。他从来没吃过这样的面包，又硬又没什么味道，不过他平常吃的东西大多也不怎么样。吃完后，他闭上眼睛，打算休息一会儿。如果想要逃跑，他得攒足力气才行。
夜幕降临，斯特里格悄悄睁开眼睛，确定偷猎者睡着了，便开始小心翼翼地爬行。他的目标是偷猎者身旁的一个背包，他觉得里面肯定有刀子，有了刀子就能割断绳子逃跑。
“你要去哪儿？”一个低沉的声音从身后传来。
斯特里格转过头，看到了那个七英尺高的半人马。
半人马低头盯着他，冷冷地说：“主人说你得老老实实在这儿待着。”
斯特里格这才明白半人马为什么戴着项圈，原来也是被奴役的。他赶紧说：“你也是奴隶？那你为什么不帮我？我们可以一起逃跑啊！”
半人马没有回应，抬起一只前蹄，重重地踩在斯特里格身上。这一脚的力度虽然不至于打断骨头，但压得他根本动弹不得，呼吸都困难。
斯特里格感觉胸口像被巨石压住，喘不上气来，心里暗暗骂自己太天真。
这只半人马跟着这个人都二十年了，早就被驯服得服服帖帖，向他求助简直是异想天开。
半人马俯下身，轻蔑地说：“我不是奴隶，我是负重兽。我不会被卖掉，而你会。我有我的价值，你什么都不是。”
斯特里格想反驳，可被压得根本说不出话来。
过了好一会儿，半人马才抬起蹄子：“睡觉，别再乱动。”
斯特里格大口大口地喘着粗气，感觉胸膛都快被压扁了，肺部贪婪地吸着空气，火烧火燎的。他满心恨意，狠狠地瞪着这个半人马。
斯特里格暗暗发誓，只要有机会，一定杀了这两个人。但现在，他得先逃出去。可他要怎么回家呢？要是回到部落，大母神和首领看到他孤身一人，同伴没了，洞穴里的宝藏也没找到，他们会怎么想？
洞穴里真有宝藏吗？还是说这又是萨满编造的谎言？他要怎么跟部落的人解释，才能让他们相信自己是无辜的，其他人的死都是萨满的错？可话说回来，是他自己抛弃了大家，任由他们在洞穴里等死。
血牙部落的人肯定会骂他是胆小鬼。往好的方面想，可能会把他赶出部落；往坏的方面想，说不定会直接把他吃掉。他必须想个办法，让大家相信他不是叛徒。
