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在伦敦浓稠如墨的大雾中，街道上的煤气灯闪烁着微弱而摇曳的光，将行人的身影拉得扭曲而模糊。一辆黑色的双轮马车哒哒地行驶在石板路上，车轮碾过积水，溅起小小的水花。车内，年轻的侦探洛林·艾德勒紧握着手中的报纸，眉头紧锁，报纸上醒目的标题写着：“怀特查佩尔区连环凶案再添受害者”。
洛林是一位崭露头角的侦探，凭借着敏锐的观察力和独特的推理能力，在伦敦警界开始小有名气。这起连环凶案已经震惊了整个伦敦城，受害者均为女性，死状凄惨，作案手法极为残忍，却没有留下任何明显的线索。警方对此毫无头绪，民众人心惶惶。
马车停在了怀特查佩尔区的犯罪现场，这里已经拉起了警戒线，周围聚集了一群好奇又惊恐的民众。洛林走下马车，寒风裹挟着雾气扑面而来，他紧了紧身上的大衣，向负责此案的警探威廉·布莱克走去。
“布莱克警探，情况如何？”洛林问道。
布莱克转过身，脸上满是疲惫与无奈：“和之前的几起案件一样，死者是一名妓女，喉咙被割开，腹部被剖开，脏器有被翻动的痕迹。现场没有打斗的明显痕迹，凶手似乎手段熟练，而且行动迅速。”
洛林蹲下身，仔细观察着尸体，死者的眼睛圆睁，充满了恐惧与绝望。他注意到死者的手上有一些奇怪的污渍，像是某种颜料，但又不太确定。在尸体周围，他还发现了一些不寻常的脚印，脚印很小，似乎是个身材矮小的人留下的，但步伐间距却很大，显示出凶手行动敏捷。
“有没有找到目击者？”洛林站起身来问。
“没有，”布莱克叹了口气，“大雾天，街道上没什么人，就算有人路过，也很难看清什么。”
洛林陷入了沉思，凶手为什么要选择这些妓女作为目标？为什么作案手法如此残忍？那些奇怪的颜料污渍和脚印又意味着什么？他决定从死者的身份入手，调查她们生前的活动和交往对象。
接下来的几天，洛林穿梭于伦敦的各个贫民窟和酒馆，与死者的朋友们交谈。他发现这些受害者都有一个共同点，她们都曾在一家名为“黑猫酒馆”的地方工作过。洛林决定去这家酒馆一探究竟。
夜晚的黑猫酒馆热闹非凡，嘈杂的人声和烟雾弥漫在空气中。洛林找了个角落坐下，点了一杯威士忌，观察着周围的人。他注意到酒馆的老板是一个肥胖的中年男人，眼神中透着精明与狡黠。
“老板，来这儿工作的姑娘们最近出了不少事啊。”洛林装作不经意地说道。
老板的脸色微微一变，但很快又恢复了笑容：“是啊，可怜的姑娘们，这世道太乱了。”
“她们在这儿工作的时候，有没有遇到过什么奇怪的人？”洛林追问道。
“奇怪的人？这酒馆里什么样的人都有，我也记不太清了。”老板有些敷衍地回答。
洛林知道老板在隐瞒什么，他决定换个方式。他拿出一些钱放在桌上：“老板，我只是想了解些情况，这些钱就当是辛苦费。”
老板的眼睛亮了一下，他左右看了看，然后凑近洛林：“前几天有个男人来过，行为很奇怪。他总是戴着一顶很大的帽子，把脸遮住，只点一杯酒，却一坐就是很久，盯着姑娘们看。”
“他长什么样？”洛林急切地问。
“没看清脸，身材挺瘦小的，不过走路的样子有点怪，一瘸一拐的。”
洛林心中一动，这和现场发现的脚印特征有些吻合。他继续追问了一些细节，然后离开了酒馆。
回到自己的住所，洛林坐在书桌前，将所有的线索整理了一遍。那个奇怪的男人很可能就是凶手，但他为什么要选择在黑猫酒馆寻找目标？而且他的行动似乎经过精心策划，总能避开目击者。洛林觉得自己似乎遗漏了什么关键的线索。
这时，他的助手汤姆匆匆跑了进来：“洛林先生，我发现了一些关于黑猫酒馆的新情况。这家酒馆背后的老板其实是一个叫乔治·莫里森的黑帮老大，他涉及很多非法生意，包括人口贩卖。”
洛林猛地站起身来，他终于明白了，这些受害者很可能是因为掌握了某些关于莫里森非法生意的秘密，所以才被灭口。而凶手很可能是莫里森雇来的杀手。
洛林决定深入调查莫里森的犯罪网络，但这并不容易。莫里森在伦敦黑白两道都有很深的关系，他的手下遍布各个角落。洛林只能小心翼翼地收集证据，避免打草惊蛇。
在接下来的日子里，洛林通过各种渠道，结识了一些莫里森手下的小喽啰，从他们口中套取信息。终于，他掌握了一些关键的证据，证明莫里森与这些凶案有关。
