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就在这个时候，五皇子与童妙韵一同将目光投向那张失窃的清单之上。
只见那清单上详细地罗列着丢失的包袱里所包含的物品，其中赫然写着：二十件金子做成的首饰或者其他摆件，以及数量众多珠宝首饰，每一样都用盒子装着。
童妙韵不禁压低声音向身旁之人问道：“这丢失的财物价值应当不菲吧！”
五皇子平日里对于财物之事并未过多关注，因而对此概念并不太了解。他稍作思索后，便转头望向站在一旁的赵七，希望能从其口中得到确切的答案。
赵七看着清单，面色凝重地点点头回应道：“这些财物的确极为贵重，若是用来购置房产，足以买下好几处宽敞华丽的住宅了。”
听闻此言，童妙韵瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，显然被这笔财富的数额所震撼到。
她稍稍平复了一下心情，沉思片刻后开口说道：“既然如此贵重的财物，他们怎么会如此大意，竟然没有留下哪怕一个人在屋子里面看护，而是全都一窝蜂似的跑到外面玩耍去了呢？”
说罢，她摇了摇头，似乎对这种疏忽感到难以理解。
此时，一直站在旁边静静倾听的巡抚大人听到童妙韵这番话语，微微抬眼扫了她一眼，然后紧接着将视线转向那两名波斯商人，语气严肃地质问道：“正如这位姑娘所言，失窃的财物如此贵重，可当时你们为何竟无一人留下来看守？难道就不怕遭遇不测吗？”
听到巡抚大人威严的问话声，那两个波斯商人不禁微微一颤，随后迅速地对视了一眼。只见其中一个人脸上露出一丝犹豫之色，嘴唇动了动，却又似乎有些难以启齿。
终于，他稍微迟疑了一下后，才缓缓开口说道：“回大人的话，这事儿说来也巧。只因当时客栈外面的那块空旷之地正有人在表演精彩绝伦的杂耍，我和同伴一时被吸引住了目光，心里寻思着出去看上一小会儿应当不会出什么岔子。
谁曾想，待我们意犹未尽地看完那场杂耍表演，满心欢喜地回到客栈之时，一推开房门便惊觉屋内已是一片狼藉，原本放置于床头的那个包袱竟然不翼而飞了！更糟糕的是，包袱里所装着的全部财物也都随之消失得无影无踪......”
巡抚大人端坐在大堂之上，他的目光犹如两道闪电一般，直直地射向下方跪着的秦掌柜。那眼神之中透露出无尽的威严与压迫感，仿佛能够洞悉一切秘密。
随后，巡抚大人缓缓抬起右手，紧紧握住惊堂木，猛地向下一拍，只听得一声清脆而响亮的响声回荡在整个公堂之上。
与此同时，他高声喝道：“秦掌柜，本官问你，那段时间你究竟都在干什么？快快从实招来，若有半句假话，休怪本官无情！”
此时，站立在两旁的捕快们也纷纷响应着巡抚大人的威势。他们手中紧握着长长的木棍，用力地敲打着地面，发出阵阵沉闷的声响。
这声音如同催命符一般，让在场的每一个人都感觉到一种无法言喻的紧张氛围正在迅速蔓延开来。
秦掌柜不自觉地颤抖起来，满脸都是惊恐与委屈之态，扑通一声跪倒在地，高呼道：“大人呐，请您一定要明察秋毫啊！小人实在是冤枉至极呀！”
他跪伏在地上，如同捣蒜一般拼命磕着头，额头上很快就浮现出了几块红肿的印记。
同时，嘴里还不停地叫嚷着：“大人呐，草民真是比窦娥还要冤呐！客栈外面表演杂耍的时候，草民一直都老老实实、规规矩矩地呆在柜台那里埋头算账呢！而且当时客栈里面还有好多客人都亲眼看到了，草民未曾离开过柜台半步啊！求大人为草民做主哇！”
巡抚大人面色凝重，再次传唤了几位当时在场的住客。
他目光锐利地扫过众人，沉声道：“外面正在表演杂耍之时，尔等身在何处？又看到了些什么？如实说来！”
只见其中一名住客诚惶诚恐地应道：“回大人，草民一听那外面铜锣声骤然响起，便心急火燎地匆匆下楼前去瞧个究竟、凑凑热闹啦。彼时，草民瞧见秦掌柜正独自站立于窗户边儿上，似是与何人交谈着，只是隔得有些距离，具体说了些啥，草民却是未能听清。”
这时，秦掌柜赶忙接过话头说道：“大人明鉴啊，只因这外头实在太过喧闹嘈杂，那店小二听闻后亦是心痒难耐，想要溜出去观看杂耍。故而草民特意走到他跟前，严令他不得随意擅离客栈，好留在店内操持事务。小二，你且说说，是否确有此事？”
说罢，秦掌柜伸手指向一旁同样跪伏在地的店小二。
那店小二此刻已作为犯罪嫌疑人被收押在此，只见他满脸惊恐之色，浑身颤抖不止，结结巴巴地回答道：“回……回大人，确实如此。小的自打进城以来，还从未见识过这般精彩的杂耍表演！心中着实好奇得紧，便一心想着出去看上一看。然而掌柜及时将小的唤回了客栈，不让小的出去。”
就在此时，只听得“啪”的一声脆响，原来是巡抚大人猛地一拍惊堂木，大声呵斥道：“本官尚未发问，其余人等休得擅自开口言语！”
刹那间，堂下跪着的一干人等皆吓得面如土色，纷纷战战兢兢地低垂着头颅，不敢再有丝毫异动。
看到眼前这副情景，童妙韵微微侧过头去，用轻柔的声音向一旁的五皇子问道：“小昱啊，对于此事，不知你可有什么独特的见解呢？”
只见五皇子眉头微皱，略作沉思后缓缓开口说道：“依我之见，这位掌柜与那店小二乃是共事已久之人，他们平日里朝夕相处，对彼此可谓知根知底。若是如此贸然地对其审讯，恐怕极易出现相互串通口供之事。”
说罢，他抬起头来，目光正好与童妙韵交汇在一起。
童妙韵闻言不禁露出赞赏之色，微笑着回应道：“小昱所言极是，没想到你年纪轻轻竟能考虑得如此周全，当真是聪慧过人呐！实不相瞒，我心中亦是这般想法。”
就在二人交谈之际，一直站在巡抚大人身侧的那位师爷突然迈步上前，俯身靠近巡抚大人耳畔，压低声音低语了几句。
巡抚大人边听边不住地点着头，待到师爷说完之后，他猛地再次用力一拍面前的惊堂木，大声喝道：“来人呐！速将这秦掌柜与店小二暂且带下堂去！”
话音未落，便有数名威风凛凛的捕快应声而出，如疾风般迅速来到秦掌柜和店小二身前。
他们动作整齐划一，熟练地伸手抓住两人的臂膀，然后毫不拖泥带水地押解着二人朝堂下走去。
眨眼之间，原本还跪在堂上的秦掌柜和店小二就已经消失在了众人的视线之中。
巡抚大人目光如炬地看着面前的那几名住客，缓声问道：“你们可还能记起当时观看杂耍的准确时辰？”
只见这几人纷纷面面相觑，而后不约而同地摇了摇头，表示并不清楚。
这时，其中一名住客略作思索，开口说道：“大人，具体的时辰小人实在是记不清了，但我倒是还记得自己出门那会儿，外面杂耍正表演着的节目呢！我出去的时候啊，瞧见有一名身形瘦小的男子和一名年轻女子正在那高高的钢丝之上行走，当真是惊险万分呐！”
巡抚大人微微颔首，紧接着将视线转向那名住客，追问道：“那不知你出门之时可曾看见秦掌柜？”
