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衙门里设有专门负责烹制膳食的厨娘，这些厨娘们早早地就开始忙碌起来，精心准备着衙门当值人员的午餐。
经过一番煎炒烹煮之后，美味可口的饭菜终于出锅了，厨娘们赶忙手脚麻利地将热气腾腾的饭菜一一端上桌来。
童妙韵好奇地盯着桌上那简单却诱人的两荤一素：一盘香气四溢的红烧肉色泽红亮，油光闪闪；一条清蒸鱼鲜嫩爽滑，入口即化；再加上一份清炒时蔬，碧绿脆嫩，让人看了不禁食指大动。
她心中暗自感叹道：“这可是我生平第一次吃到衙门的工作餐呢！”
视线往下移，看到下面那些捕快们的伙食虽然相比巡抚大人的要稍逊一筹，仅有一荤一素，但大家似乎也并没有什么怨言。
毕竟对于整日在外奔波劳碌的捕快们来说，能够在当值的时候吃上一顿热乎乎的饱饭已经算是很不错了。而且这份工作不仅管饭，还有稳定的收入，所以每个人的心里都充满了知足和感激之情。
巡抚大人等人匆匆忙忙地吃完饭后，酒馆掌柜所提及的那些常客便一个接一个地被邀请到了这里。
这些人一踏入衙门，脸上皆是一片迷茫之色，完全不清楚自己究竟为何会被传唤至此。
巡抚大人面色凝重地用手指着那两名波斯商人，开口询问道：“诸位，我且问问你们，那天夜晚，你们是否都曾在酒馆之中开怀畅饮呢？”
众人原本还处于懵懂状态，但当他们的目光触及到那两名波斯商人时，瞬间像是被唤醒了记忆一般，纷纷回应道：“回大人，确有此事。那晚咱们可都是在这酒馆里大块吃肉、大碗喝酒来着，兴许是喝得高了，说了些胡言乱语，还望大人您多多海涵呐！”
听到这话，巡抚大人微微颔首，表示理解，接着又下令道：“既然如此，那么当时同桌饮酒之人，请站在一起。”
随着他一声令下，一旁的捕快迅速行动起来，按照他的指示将那一晚在此处喝酒的宾客们划分成了若干个小组，并暂且留下其中一组进行详细盘问，而其余人则被暂时带离此处。
那些留下来接受问询的酒客开始逐一讲述起当晚酒馆内所发生的事情。
令人惊奇的是，尽管每个人的表述方式略有不同，但整体情节却大致相同，并无太大出入。
不过，其中有个别几个人由于当时曾经模仿过波斯商人讲话并以此取乐，此刻显得有些坐立难安、惶恐不已。
然而，经过一番仔细查探之后，似乎并未发现任何可疑之处。
当巡抚大人终于宣布让他们可以回家之时，这些人一直紧绷着的心弦才缓缓地松驰下来，如释重负地迈着轻快的步伐向大门口走去。
刚到门口，就见几个平日里相熟的家伙嘻嘻哈哈、勾肩搭背地凑在一起。
其中一人兴高采烈地说道：“听我家娘子讲，那杂耍团今日又有新节目啦！咱们一同前去瞅瞅这热闹如何？”
另一人随声附和道：“真的吗？那敢情好，一块儿去呗！尤其是那只猴子，可机灵着呢，简直跟人一样能听懂人话。”
这时，旁边有人插话道：“哎呀！居然还有猴子？我倒是想起来前几日的一个晚上，我在酒馆里贪杯多喝了几盅酒，摇摇晃晃走到大门口正欲呕吐，谁知竟有一只猴子突然冲我呲牙咧嘴，那模样可把我给吓惨咯，当时我的酒劲瞬间便醒了大半。”
尽管他们渐行渐远，但他们高声谈论的话语却一字不落地传入了站在一旁的童妙韵耳中。
童妙韵赶忙转身对着巡抚大人说道：“大人，您听听，他们提及在酒馆喝酒时竟然看到过一只猴子。”
听到这话，五皇子顿时来了精神，略显兴奋地嚷道：“怎么回事？怎么又是猴子？难道这里面有什么关联不成？”
世间之事往往就是如此奇妙，所有那些看似纯属偶然发生的事件，其实背后都隐藏着一个必然的结果；而那些表面上看起来毫无头绪、零零散散的事物之间，说不定有着千丝万缕的联系。
此时，就连巡抚大人的心中也不禁泛起了嘀咕，暗自思忖着这其中是否暗藏玄机。
于是，他果断地对手下吩咐道：“速速去将刚刚离去的那帮人给本官唤回来，本官要好好盘问一番。”
十几名身手矫健、训练有素的捕快迅速领命而出。没过多久，只听见一阵急促而整齐的脚步声由远及近地传来，原来是这些捕快们已经顺利完成任务，将那一群人重新带回了衙门。
当这一帮人再次踏入衙门时，每个人的脸上都流露出惶恐不安的神情，他们心中暗自揣测着究竟又会有何事发生。
只见巡抚大人端坐在大堂之上，不怒自威，他目光如炬地扫视着下方众人，然后缓缓开口问道：“尔等在酒馆饮酒之时，可曾瞧见有耍猴之人立于门口？”
听到此言，那些人先是一愣，随即便如梦初醒般纷纷点头应道：“回大人，小人等方才确实在此处谈论过欲前往观看杂耍之事，不想大人竟对此亦饶有兴致。”
尤其是那位之前因猴子惊吓而瞬间清醒过来的人，更是迫不及待地抢答道：“哦，对对对！那一晚小的本已喝得酩酊大醉，胃里翻江倒海正要呕吐之际，突然一只猴子蹲在了门口，把小的着实吓了一大跳，就连这呕吐都变得不痛快起来。”
巡抚大人微微颔首，表示已知晓此事，接着继续追问道：“那么，除了那猴子之外，你可还注意到有其他何人出现在门口之处？”
那人闻言，不禁皱起眉头，伸手挠了挠自己的脑袋，苦思冥想片刻后才回答道：“当时小的饮酒过量，整个人难受至极，一心只想尽快把酒吐出来，故而并未多加留意。不过待小的吐完之后直起身来，恍惚间似乎看到那猴子正跟随着某个人一同离去了。”
巡抚大人面色凝重，再次将目光投向在场的其他人，声音低沉而严肃地问道：“诸位可曾注意到，当那位波斯商人在酒馆内喝得酩酊大醉，并高声喧哗之际，酒馆门外是否还有其他人物现身？”
众人面面相觑，纷纷摇头，表示未曾留心此事。
其中一人战战兢兢地回答道：“草民当时只顾着饮酒作乐，实在没有留意到门外的情况啊！”
其余人等也随声附和。
巡抚大人见状，微微挥了挥手，示意他们可以离开了。
这些人如蒙大赦一般，急忙转身朝着门口走去。就在即将跨出门槛之时，他们还是忍不住回过头来，偷偷瞄了一眼坐在堂上的巡抚大人，以确认对方确实没有再度唤他们返回的意思。
待确定无误后，他们才像是被放出笼子的鸟儿一样，迫不及待地冲出大门，脚下生风，一溜烟儿便跑得没了踪影，仿佛生怕稍慢一步，就会又被传唤回到这令人胆寒的衙门之中。
恰在此时，只见一名身材魁梧、神情干练的捕头领着数名身强力壮的捕快匆匆归来。他们快步走进堂内，对着五皇子和巡抚大人恭敬地拱手行礼。
捕头恭声禀报：“启禀大人，经过属下一番查探，现已查明那支杂耍团下榻之处，乃是距离案发现场的客栈仅隔两条巷子的另一间客栈。此刻，他们正在城中的一处空旷之地进行精彩的杂耍表演呢！”
巡抚大人听闻此言，不禁转头望向一旁的五皇子，却见这位尊贵的皇子同样满脸好奇之色，正目不转睛地看着自己。
