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慧玉前脚踏进九味楼，薛姨后脚就从后厨奔出来，一把将她抱进怀里。
“听闻你爹要把你卖了不是？别怕，有薛姨在，就算天王老子来了也别想！”
“薛姨，你听谁胡诌呢！”慧玉哭笑不得的拉开她，拿出绢帕替她擦去残留在手上的面粉。
“街上到处都在传，说佑安侯在海川食坊办了个什么招亲宴，就是为了给自己亲闺女加价码！”
“招亲宴？”慧玉皱了皱眉，“这是何时的事？”
“上月月末。”听了半截话的王掌柜也跑过来凑热闹，“听说佑安侯的嫡女长得跟天仙似的！鄙人见过的最美的美人就是赵姑娘你了……也不知那位侯府大小姐美到何种程度……”
知倪儿和薛颦听完都偷摸着笑，只有慧玉尴尬得想找个地缝钻进去。
从九味楼买了糕点出来，慧玉越想越觉得不对劲，原地掉了个头：“知倪儿，走，回府。”
“可是小姐……我还没去抓药呢！”
“那你去抓药，我自个儿先回去。”
没等知倪儿回话，她已经跑出二里地了。
穿过一条巷子，着急忙慌的子阳慧玉在转弯时一头撞上满手卷册的南存策。
“楚……不，子阳小姐！”南存策惊喜的看着她，丝毫没有察觉手中的卷册正在散落。
“南大人……真、真是对不起……”
慧玉一脸歉意，赶紧蹲下身去捡掉在泥地里的册子。
“没事没事！”南存策接过沾了泥浆的卷册，用手抹了抹。
慧玉见状赶紧掏出自己的绢帕递了过去：“大人，用这个吧！实在抱歉，弄脏了您的册子。”
“不碍事，只是些不重要的商户录册。”南存策对她笑了笑，用另一只干净的手接过绢帕并捏在手心里，“待我回到户司换个皮面即可。”
慧玉愧疚的行了一记礼：“日后若是需要誊抄……南大人尽管使唤我。今日我就先行一步，还望大人见谅。”
她话一说完就转身跑了，留下南存策远远的望着她的背影。
“南大人。”身后传来男人的声音，南存策这才收回视线回头。
“阁下是……”
他疑惑的看着来人，只觉着眼熟。
“在下许琎，巡卫府巡官。”
许琎行了礼，又把才拾起来的册子叠回到他手上，然后看着远处那道倩影笑眯眯的问：“那位莫不是我从摇香馆密道中救出来的姑娘？”
“想起来了，原来是您。”南存策冷着脸回礼，脑子里满是那日这人怀抱子阳慧玉的画面，“本官就替那位姑娘谢过许巡官了。”
“替？”许琎在心底冷笑，但面上还是继续装着傻：“南大人与那位姑娘……关系匪浅？”
“许巡官可知佑安侯办的招亲宴？”
“略有耳闻。”
“本官必得头筹！”南存策自信满满的昂着脑袋。
许琎似笑非笑：“南大人这是胜券在握啊！恭喜恭喜……只是，听说前些日子太子殿下以七杖古礼以仪前往侯府……不知是不是也与那招亲宴有关。”
“七杖古礼？”
“南大人不知？”许琎故作了然，“也是。懂七杖古礼的人本就不多，路人大多只觉得热闹没看出端倪。若不是殿下从我们巡卫府调了些人手去帮忙，连我也不知那可是七杖古礼呢！”
南存策脸色突变，手里的绢帕都差点被扯坏。
“若真是太子殿下为了侯府小姐招亲一事……”许琎隐隐笑着，继续扇风。
“太子与佑安侯向来不和！太子若是真的知晓赵姑娘的身份，怎可能还去下聘诏！许巡官多虑了！”
“我也只是茶余饭后听听闲人胡诌八卦，不至于多虑。倒是南大人……万一是真的，可就竹篮打水一场空了啊。”
南存策呆在当场，表情越发难看。
许琎藏起笑意，拍拍他的肩：“在下与南大人也算有缘，改日找间酒馆，咱哥俩喝两碗。”说罢，便背起手慢悠悠的朝慧玉离开的方向走了。
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慧玉一回到侯府就直接冲去了花厅。
子阳茂还在与郑九溪对饮，瞟见气喘吁吁跑进屋子的女儿只冷冷哼了一声。
“……见父亲……安。”慧玉察觉到他的不悦，不自觉的气弱了两分，连忙低下头行了礼。
“没规没矩。”子阳茂夹了一筷子菜，冷声说道。
郑九溪反倒善解人意的笑了笑，放下木筷起身告辞：“侯爷，下官还要回去收拾行囊，就不叨扰了。”
子阳茂朝他摆了摆手：“是小女无礼了，郑医官见谅！来来来，继续吃，不必管她。”
说完又朝慧玉甩去一记冷眼：“要么在门外跪着，要么回你自己院子去！有客在还来丢人现眼。”
慧玉忍下委屈看了眼郑九溪……深吸完一口气，直接跪下。
“女儿正是知道郑医官也在此，才来的。”她先是叩拜，然后才抬起头去直视自己父亲的眼睛，“女儿就是想问问父亲……您向来顾及名声、面子，为何宁冒丢掉名声的风险，也要让女儿女扮男装入宫做太子伴读？是不是想让女儿能借机亲近太子殿下，好成全您的权欲野心？”
子阳茂怒目圆睁，摔了手上的木筷。
“子阳慧玉，你别以为有太子的荫庇就敢在我面前无法无天说些罔顾人伦的话！”
慧玉红了眼，又叩下一首：“既然有意要将女儿送给太子，又为何要设招亲宴？是怕引不来足够的狼，坐实我这块拿捏在父亲手里的肥肉足够香，好借此坐地起价吗？”
“逆女！！！”子阳茂冲到她面前狠狠的给了她一巴掌。
被扇倒在地的慧玉稳了稳身子，擦拭掉嘴角的血迹，慢慢爬起来走到郑九溪面前跪下俯身再次叩拜。
郑九溪也赶紧跟着下跪伏首：“姑娘折煞下官了！”
“恳请郑医官替我给殿下带话。”
“姑娘无需多礼，但说无妨。”
“区区一权欲工具如何能做得了太子妃！慧玉福薄，求太子殿下收回聘妻诏……”
子阳茂在一旁气得吹胡子瞪眼，大喝一声招来下人：“来人啊！把大小姐送回凌波院！从今日起，没有我的命令，凌波院内任何人都不许随意进出院子！”
屋外迅速进来几名丫鬟拽起她的胳膊。
慧玉一把推开她们，倔强的靠着自己颤颤巍巍的爬起来。
“父亲在我孟章是唯一一位能世袭罔替的侯爵……这样的尊贵……还不够吗？”
子阳茂背过身去，沉声道：“你年纪尚小，不懂世道！以后会明白的。”
慧玉最终还是没能忍住，泪如泉涌。
“若母亲还在，定不会让您这般利用我！”
