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锦都东郊有一条百丈宽的长平河，河的西岸有一处河水常年冲积而成的小内湖，形如装酒的宝葫芦。于是这葫芦形的内湖大的一头便被人叫做葫芦渡，而小的一头则称小葫芦渡。那‘荷畔书斋’便在这小葫芦渡旁，依水而建。
入夏时节，正是小葫芦渡的荷花初绽时，一身男子装束的慧玉刚到书斋，就见诺先生领着几个小孩儿抱着画箱从院里出来。
“诺先生！”慧玉追过去，同先生行了礼，笑盈盈的接过他手里的一摞丹青盏。
诺先生诧异的看着她，问道：“你怎么来了？被赶出来了？”
“先生这是什么话！我这么冰雪聪明，怎会被赶出来？”慧玉朝他嘟了嘟嘴，“先生就不能盼我点好？”
“在我看来，被赶出来便是好事。”诺先生白她一眼，回身叫住那些个窃窃私语的孩子：“这是你们楚琰师姐，问好。”
“师姐好。”一个满手墨汁的小男娃怯生生的先行了礼，其他的孩子这才跟着有样学样、奶声奶气的问候：“师姐见好。”
“师弟师妹们见好。”慧玉回了礼，看了看眼前这些个全然陌生的小脸，拽了拽诺先生的灰袍：“先生……这才数月不见，怎么您之前的学生就都弃您而去了？”
“胡说什么！”诺先生顺手拿起手上的画纸敲了她一记脑门：“前些日子，官署在湾渡口开设了长平庠序，招收九岁以上的孩童，我便让他们都去庠序了。这些是邻家几户送来的未够年纪的稚生。”
慧玉暗自吐吐舌头，看抬眼瞅了一下诺先生手上已用数了年的旧画箱问：“先生这又是要带他们去何处习丹青呀？”诺先生教授丹青时总喜欢带着弟子满郊乱窜，她就曾跟着上过山，蹚过水。
“身在荷花畔，不画荷，岂不浪费？”
塘里已堆满层叠荷叶的水上飘着几叶小舟，诺先生领的那几个小孩儿动作敏捷的窜了上去，一看便知是常年依水而居的人家的孩子。
诺先生接过孩子们递来的长杆，也跳上了其中一艘。子阳慧玉瞧了他们半天，才磨磨蹭蹭的跟着诺先生抬脚跨了过去，谁知前脚刚落，后脚就勾了一下小舟龙骨……四肢带脸直接扑进了船里！孩子们见着她那副蠢样，一个个都笑得直不起腰。
诺先生虽然嘴上呵斥着几个小家伙不可取笑他人，但自己却没能忍住笑意……那上扬的嘴角就一直没下来过。
待慧玉终于爬起来坐稳，先生便率先撑起小舟，一下子钻进了立叶丛中。
轻舟行至一处荷叶相对稀少的地界，先生插杆停下，又招呼过孩子们来，给他们分发笔墨纸盏。
“有兴致绘一副吗？”诺先生递来一支笔，笑着问她。
慧玉接过笔，取了张白纸铺到船头。又取了色膏调了几盏颜色，抬头看了眼周围的荷景。将眼前景色尽收于眼底后，她抬手抹了几笔淡绿，又换笔勾了几处深绿，接着又洗去笔上颜色，以水为色润出一片一片由近至远的荷叶。
与她并排的小舟上站着一个梳着双髻的小女娃，此时正瞪着一双大眼睛看着她那趴在船头绘图的师姐。
“师姐，你怎么只画那荷叶，不绘荷花呢？”
“花？”慧玉抬起头……满眼的翠绿……
“都怪他们！”小女娃恨恨的撇了眼身后的小男孩：“每次来玩都折了去！害得现下师姐见不着荷花。”
那男娃吐吐舌头，嘿嘿嘿的笑了两声，便一扒衣服扑通跳进了水里。
“诶！”慧玉一下子急了，站起身时连带摇晃了船只。
诺先生倒是不急不慢的捋着胡须，朝水面喊了几声：“莫要游远了！”
那男娃冒出头来应了声，划了几下便只听着声，见不到人了。
“先生，不会有事吧？”慧玉紧张的看着水面，可还没等她担心过半，那男孩儿已经游了回来，嘴里还叼着一只新发的菡萏。
“师姐！”那男孩凫到她船边，将菡萏递予她。
慧玉接了菡萏，笑着要去拉他，他却害羞的躲开，爬回那女娃的船上。
她见人已安全，便回看手里的菡萏——翠茎直挺、苞衣饱满，先端粉嫩，捏在手里，就像支刚蘸了颜色的新笔。
“翠钱新沾粉……一笔空染尘……盛暑迎衣开，可知寒春冷……”她幽幽念来。
诺先生听着，呆顿了好一阵，才又接着画纸上的新荷：“又想到你母亲了？”
“嗯，那年的冬雪很大，天很冷，我家园子里的湖水都冻上了。母亲带着我去逛园子赏雪梅时还说——若来年新荷出来，一定照着样儿在我们院子的墙上绘一整壁的荷景。可谁知……还未到冬至她便已病得起不来床了……才刚入寒春就撒手人寰。”
诺先生手未停，只是笔法越来越沉：“……依你的性子，就没还她的遗愿？”
“来年我便给画上了！寻了一处正对着我后院门的墙。没多久，被我父亲知晓……于是乎我那费了几月光景绘的‘满塘荷’，仅用一日便被涂了个干净……还连带罚我跪了整整三日！一开始我不明白父亲为何要为一副荷景狠罚于我，后来才听老仆人讲……我母亲的旧识——朗修衍，喜绘荷景！而我父亲极厌他。”
“一个旧识而已，也值得堂堂佑安侯生气？”诺先生的语气里满是讥讽。
“我也不明白……。”慧玉撇了撇嘴，又落笔在纸上勾了几下，左看右看不满意，便揉了画纸，干脆放下笔，躺倒在船上看湛蓝的天色：“先生……您说我真是我父亲——佑安侯的亲生女儿吗？”
“……”诺先生听闻终于放下手中的笔，盯着她问到：“为何这么想？”
“我是在宫里才晓得，寻常人家里父母子女每日皆会一同用膳……陛下、太子虽事务繁忙不能每日同桌，但只要得空也都与太后一桌而食，其间更是欢声笑语不绝于耳。而在佑安侯府，我从出生到现在，只有在节庆之日才有与父亲兄长同屋用膳的可能。可即便是同屋用膳，别说欢声笑语，连说上两句关照话都从未有过。……先生……慧玉想问，如何才算得上是家人？”
诺先生怜爱的看着她，轻轻叹了口气，伸手摘了片荷叶替她遮在脸上：“世间常理，有亲缘的便是家人。不过在我看来，无亲缘却有情义的，亦可称之为家人！突经风雨有归处，那归处便是家人所在之处。愿护你周全的是家人，予你安宁的是家人，为你遮风避雨，不求回报的是家人。这‘家人’，不该仅用常理论，更应用情理论。”
“如此说来，难道我的父兄，就只能是我常理上的家人吗？先生……我要如何才能让他们成为我情理上的家人？”
“……慧玉啊，人即便是至亲至爱，也无法左右其想法。所以……怀恩、正理，无愧于心便可。”
“怀恩正理……无愧于心？”慧玉取下脸上的荷叶，一脸茫然：“不明白。”
诺先生笑了笑，给自己也摘了一片荷叶戴上，拾起笔继续绘着纸上那盛开的美荷。
