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秋日的阳光斜斜照在井陉矿场斑驳的岩壁上，载淳的手指在锈蚀的绞车齿轮间摩挲，铁锈簌簌落在青石板上。
他弯腰捡起半截断裂的钢索，掌心被尖锐的断口刺出血痕。
“英国产的蒸汽绞车图纸，终究是纸上谈兵。”他望着远处抡着鹤嘴锄的矿工，几个少年正用竹篾修补开裂的藤筐。
赵老矿工蹲在矿洞口的青石上抽旱烟，烟锅里的火星明明灭灭：“老朽十六岁下矿，这辘轳转了三代人。”他粗糙的手指划过青石上深深的绳痕，每道凹槽里都凝着矿工的血汗。
载淳注意到老人脚边摆着个竹编的蝈蝈笼，笼里竟有只通体碧绿的矿洞蟋蟀。
“皇上！”小太监捧着舆图疾步而来，“工部说今年河工吃紧，矿务局的银子都拨去修永定河堤了。”舆图上朱笔圈画的矿区星罗棋布，载淳的指尖在“开平”二字上重重一顿，墨迹在宣纸上晕开暗红的涟漪。
暮色中的储秀宫浮动着檀香，富察氏跪在佛龛前，鎏金香炉里青烟袅袅。
她将翡翠念珠缠在腕间，指尖泛白地攥着那方绣着并蒂莲的帕子——那是大婚之夜载淳亲手为她拭泪的。
窗棂外飘来零星的更鼓声，烛泪滴在《金刚经》的扉页，晕染了“应无所住而生其心”的字迹。
“娘娘，皇上夜访内务府银库了。”宫女捧着新沏的六安瓜片轻声禀报。
富察氏猛然起身，腕间念珠啪地断裂，翡翠珠子滚落满地。
她望着镜中自己苍白的倒影，忽然取下凤钗上的东珠，吩咐道：“把本宫的妆奁匣子取来。”
当载淳掀开覆盖着油布的蒸汽机时，朝阳正刺破矿场上空的雾霭。
他特意穿了件石青色的箭袖，袖口还沾着昨夜清点银锭时的朱砂。
矿工们围着这台铸铁巨兽啧啧称奇，几个胆大的伸手触碰冰冷的锅炉外壳。
赵老矿工却蹲在十丈外的老槐树下，烟锅里腾起的烟雾遮住了他沟壑纵横的脸。
“皇上动用了两宫太后赐予的新婚贺仪。”布朗先生擦拭着黄铜压力表，低声对翻译说。
他注意到年轻帝王的手掌缠着纱布，却坚持要亲手揭开捆扎钢索的麻绳。
当第一缕白烟从烟囱升起时，载淳忽然想起昨夜银库里那些贴着“大婚用度”封条的朱漆木箱，箱角的鎏金囍字在烛火下闪着微光。
钱年轻矿工挤在人群最前排，他沾满煤灰的手指悬在半空，迟迟不敢触碰锃亮的操纵杆。
这个在私塾偷学过《几何原本》的少年，此刻正死死盯着压力表上跳动的指针，仿佛要将那些蝌蚪状的西洋数字刻进瞳孔。
布朗先生调试齿轮时，他忽然用生硬的英语念出“飞轮”，惊得外国专家手中的扳手当啷落地。
远处山道上，运送锅炉零件的骡车正碾过青石板路，车辙里渗出的桐油在晨光中泛着琥珀色的光晕。
载淳俯身拾起块煤核，在掌心掂了掂分量。
这墨玉般的矿石里，仿佛跃动着整个帝国的命脉。
晨雾还未散尽时，钱年轻矿工已经蹲在蒸汽机旁描摹齿轮结构。
煤灰在他泛黄的草纸上洇出深浅不一的阴影，手指关节因长时间握炭笔泛着青白。
