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位于上京道腹地的黑山,是契丹人心中“魂魄归焉”的圣山,也是如今辽穆宗耶律璟的捺钵地。
捺钵是契丹的特有制度,不仅仅是契丹人游猎的习俗,本质上是移动的统治中枢,初夏秋冬四时捺钵,所要处理的政务不尽相同。
当然再好的制度在某些统治者的手中也会变味儿。
在穆宗耶律璟眼中,捺钵尽量不要处理政务,更多是游山玩水、打猎饮酒,潇洒快活才好。
华菱的队伍走了三、四天才刚刚到达黑山的附近。中午红日当头,却丝毫感受不到其带来的温度。
众人蜷缩着身子,来到一处柞树林里休息。
他们从早上睡醒就已走了十几里的山路,也需要缓一口气,趁这个时候吃上几口补充补充体力。
此时有人拿着小刀,刮着柞树树皮皲裂处渗出的琥珀色松脂。这是极好的火引子。有了松脂的参与,篝火很快就升起来了。
那些年纪稍大身体欠佳的都往篝火附近靠拢。
华菱吃着分发的饼子,边吃边看着远处被积雪覆盖,黑白相间的黑山。这饼子硬邦邦的没一点滋味,可她已知自己有了身孕,不为别的,为了肚中的孩子也得吃上两口。
这一路上,她有无数个离开的机会,可她明白,隆冬时节,没有马匹一个人上路不过是送死罢了。她最终还是决定先去黑山休整一些时日,待稍暖和就偷马南下。
大概一刻钟后,那翰鲁朵骑兵喊了一声,“别在这磨蹭了,都起来赶紧走,天黑前就能到!到了营地就享福了。妈了巴子的,这天天睡在地上又冷又硬,受不住。”
众人赶紧拾落拾落,扑灭了篝火,又一同上路。这段路路程不长,可上上下下,起起伏伏,队伍走起来比起平时还要慢上一些。
直到了太阳快要下山时,才看见黑山南坡上的背风之处有一大片的营帐,这一大片营帐笼罩在白色的烟雾之中。
山下的路口,驻扎着金盔金甲的翰鲁朵卫。三、四个放哨的翰鲁朵卫中,年纪最大的迎了上去,问道:“才回来?可比规定的晚了一天。”
那翰鲁朵骑兵一脸为难,解释道:“你看他们年纪都比较大了,路又不好走。确实走的慢了耽搁了一天。”
“就这几个?”那人伸出手指数着人头,越数眉头越紧,“这数儿也不够啊?”
“那能怎么办,您不是不知道,现如今黑山的事都传到城里去了,人都不敢来,总不能绑来吧?”
“行,你先带人进去,安排好了回将军那复命吧。”
这翰鲁朵骑兵一想到还要到将军那复命就头大。可伸头一刀,缩头也是一刀,往哪里躲。
他向身后招了招手,这才领着一行人等进了山。大概走了一刻钟,来到一大处帐篷区前,那翰鲁朵骑兵说道:“临时的,你们先在这对付一晚,一会儿会有人给你们送些吃食来。安心休息,明天再分配到各处。”
这骑兵走后,男女各找营帐住下,华菱这几日风餐露宿,脸晒的黝黑,手上被冻出了两道小口子,虽然不大,但也经不住又痒又疼。
那为了给儿子娶媳妇来赚钱的老妇与她同住一帐。看在眼里,从怀中拿出酒盅大小的木罐。打开之后里面是满满的油脂。
她递给华菱:“闺女,你先用着,这是狗獾油,我之前的主家看我们冬日洗衣辛苦,送的。你赶紧抹上,不然这口子越来越大,日后的活可就没法干了。”
见华菱盯着獾油看,老妇还以为是华菱有些不好意思,她握住了华菱的手。这黝黑的手粗糙的宛若砂纸磨过的树皮。
“闺女你长的俊还年轻,这手也不像干重活的,就掌心有些茧子。何苦来这遭罪。”老妇用手指点了一些獾油涂抹在华菱的裂口之上,“这出门在外啊,可得小心喽,不然遭罪的是自己。”
“谢大娘!”华菱心说这老人质朴,如果只是为了钱财,或许自己离开前可以送这老人一场造化。
过了一会还真有人给他们送来一些吃食,虽然还是干巴巴的饼子和一大锅没有什么肉的肉汤,但好歹能吃上热乎的,也算是不错了。
翌日,一大早帐篷外面传来声响。华菱也不知发生了什么,赶紧叫醒大娘,穿戴好之后,拉开帐帘,就见已有很多人在帐外了。